看了這篇文章，我想起了自己當年對跑團產生興趣的原因——《指環王》電影，記得那時候還在高中時期的我，迷戀的還是金庸古龍這種東方武俠的世界，偶爾接觸的一些奇幻題材也覺得沒有中國本土的文化吸引我的眼球，但是看完指環王電影，仿佛給我打開一扇新的大門，也因此我開始對西方奇幻產生興趣，並開始玩萬智牌，也正因為萬智牌讓我接觸到了龍與地下城——這個可以陪伴我一生的遊戲。
《生活大爆炸》、《廢柴聯盟》、《怪奇物語》等優秀的美劇都出現了跑團的劇情，在這個快餐社會裡，這種規則複雜、耗時較長的遊戲按說應該很沒市場，但是對於所有跑團眾來說，很多人都認為這是可以陪伴一生的遊戲，也許有朝一日我們已經因為繁忙的工作沒有時間聚在一起，但是仍然會沒事翻看一些跑團的規則書，構思一些有趣的冒險，或者尋找一些經典的奇幻小說打法零散的時間。
記得有朋友和我說過，桌遊的最終歸宿無外乎三點：集換式卡牌（如萬智牌、遊戲王），戰棋（比如戰錘），角色扮演（比如龍與地下城、pathfinder），關於此我深以為然，這三款遊戲不像普通桌遊，集換式卡牌擁有收藏和保值性，戰棋遊戲帶有模型製作這種長期愛好的屬性，而角色扮演屬於那種不需要任何道具，只要思維不滅就能永遠進行的遊戲，而這類遊戲不像越來越趨近快餐化的遊戲市場，而是可以讓人不斷回味，並體會快樂的一種奇妙的體驗。
《怪奇物語》的風靡，包括現在越來越多的影視、廠商開始重視角色扮演的遊戲，其實並不是說時代在倒退，而是說明優秀的遊戲類型有著禁得住時間考驗的底蘊。經歷過浮躁的網遊世界，越來越多的開始逐漸恢復理智，當越來越多的快餐遊戲和套路遊戲已經無法滿足真正對遊戲性有需求的現代人，當人們厭倦了冷冰冰的屏幕而需要面對面的交流，當人們不滿足打補丁般的壓榨原始遊戲資源而需要一個真正自由的遊戲平臺，桌面角色扮演再次回歸到人們的眼前。
有什麼比可以拿出周末的一個下午時光陪伴朋友、妻子、孩子圍聚在一張桌子前打開發散的思維，體驗那龍與魔法的神奇冒險！
感謝《怪奇物語》，讓我對《龍與地下城》產生了興趣，從現實邁入一個屬於矮人、巨龍與揮劍蠻族的奇幻世界。
Netflix 又出神劇，並在網上掀起全民熱潮。這一次不是中產階級女孩探索美國刑法體系，也不是哥倫比亞大毒梟的沉浮史 —— 《怪奇物語》講的是一群小屁孩在一起玩完《龍與地下城》之後，其中一個小朋友突然神秘失蹤的故事。關於這部劇的每一條評論，基本上都少不了 「懷舊」 兩個字，對此我也深表贊同，這部劇確實很容易讓人聯想起史蒂芬·金的小說和電影、肯·羅素的《靈魂大搜索》（Altered States），以及一些史匹柏的電影風格元素。
雖然《龍與地下城》誕生已經好幾十年了，但對於這款將劇中幾位主角聯結在一起的奇幻角色扮演桌遊，我本人並不太了解。目前為止我對它的認識，僅止步於 Weezer 在他們1994年的歌曲《In the Garage》中唱到的 「十二面骰子」（12-sided die）和 「城主指南」（Dungeon Master's Guide）。但這款遊戲的歷史比《戰錘》等幻想類桌遊都更悠久，多年來吸引了龐大的粉絲群，這其中包括好萊塢演員範·迪塞爾和已故喜劇傳奇羅賓·威廉士。
被《怪奇物語》勾起遊戲興趣後，我很想了解這款遊戲到底是怎麼玩的，於是我聯繫上了 倫敦的龍與地下城線下聚會。他們邀請我去博羅集市一家酒吧參加他們的活動。一到那裡，我就得到了活動組織者和線下聚會創始人 Zander 的熱情迎接。Zander 是這款遊戲的老手，從八十年代初一直玩到現在。
他告訴我，「我從來沒放下這款遊戲，很多人玩著玩著就不玩了，過一段時間又再回來繼續玩，但我從來沒有放下。」 這次聚會來了大約30人，大家擠在酒吧樓上小小的空間，剩下的則分散到啤酒花園。
第一次看到這個遊戲，對於它的玩法我有點茫然不知所措。你可以看到地圖上擺著小小的人偶，還有我從來沒見過的形狀尺寸各異的骰子。Zander 給我大致介紹了一下遊戲的規則。
「龍與地下城的遊戲規則足足有三本巨厚的指南手冊構成，但簡而言之大致規則是這樣的：一位玩家負責擔任城主，負責跑整個遊戲。他向其他玩家展示這個世界，講述整個故事，解釋他們的任務。其他玩家各自有一個類似《指環王》系列的角色，他們要根據城主給出的規則進行遊戲，並且進行團隊合作。」
所以，這就是個互動式敘事，類似於你小時候看過的角色扮演遊戲書。那麼一輪遊戲時長有多久呢？骨灰級玩家 Matthew（上圖戴眼鏡者）給了一個令我大吃一驚的答案。
「這個問題問得很有意思。Bob Geldof 組織 Live Aid 援助非洲慈善演唱會那年，我和一幫朋友舉辦了一個 Dragon Aid 進行籌款。我們的活動地點設在聖馬田教堂的地下室，並且申請持續時間最長的角色扮演遊戲金氏世界紀錄。那一盤遊戲大概跑了六十個小時，我撐了五十個小時。最後我們真的被寫進了金氏世界紀錄。」
聽上去有種博大精深的感覺，我問 Zander 他正在跑的這局遊戲持續了多久，他輕描淡寫的說了一句 「一年半」。看起來只要放在會玩的人手上，《龍與地下城》簡直就像一部永不完結的 HBO 劇集一樣讓人痴迷不已。
另一位玩家 Mira 參加這個線下聚會已經一年多了，她把《龍與地下城》的遊戲過程比作熱門影視劇的前期創作討論。「想想那些好萊塢經典電影或是電視劇，這些影視作品在創作初期，都是一幫人圍著一張桌子坐下，互相交流各種創意和點子。其中一些知名編劇，比如《廢柴聯盟》的 Dan Harmon，都是《龍與地下城》資深玩家。這個遊戲傳承了一種寶貴精神，讓大家聚在一起共同打造精彩的故事與冒險。」
正如 Mira 所說，編劇 Dan Harmon 非常痴迷《龍與地下城》，他甚至親自打造了一檔名叫《哈蒙歷險記》（Harmon Quest）的網絡節目，內容基本就是他和其他演員及喜劇明星聚在一起，在演播廳進行現場遊戲，並把他們的現場遊戲改編成動畫。你可以在 Youtube 上看到這檔節目的第一集。
下面這張照片中，坐在 Mira 右邊的女孩叫 Becca，她也是一位新手玩家。從美國搬到倫敦之後，她就開始玩《龍與地下城》，在她看來，這種遊戲方式和傳統的數字遊戲很不一樣，給她一種耳目一新的體驗。從她嘴裡，我聽到了這次聚會上最讓我印象深刻的一句話。
「人們都很喜歡看《權力的遊戲》，但我覺得看《權力的遊戲》的缺點在於你只能穿著睡衣坐在家裡獨自追劇。有了《龍與地下城》，你看到的是同樣的奇幻故事，但你卻是和其他人一起體驗，這對於很多人來說可能有點困難，因為大家都習慣了什麼都是數位化體驗。」
Becca 的話確實很有道理，如果《怪奇物語》的成功能夠掀起熱潮，也許不久之後，我們就能在酒吧看到越來越多的新一代《龍與地下城》玩家聚在一起，從現實邁入一個屬於矮人、巨龍與揮劍蠻族的奇幻世界。
Translated by : 陳功