《論語 子罕》裡說：「歲寒，然後知松柏之後凋也。」
作為自然界裡的一種植物，松柏卻常常被賦予人的品格。
松柏四季常青，無論四時如何變化，它總是蔥蘢綠意地生長著。在人的眼中，松柏從容而淡然，是君子品格的最好載體。
如荀子就以松柏喻君子：「歲不寒無以知松柏；事不難無以見君子。」
《鄭風 山有扶蘇》：「山有喬木，隰有遊龍。」
建安七子之一的劉楨則有《贈從弟》，以松柏之不畏嚴寒，來勉勵從弟要有堅貞的人格與操守，「亭亭山上松，瑟瑟谷中風。風聲一何盛，松枝一何勁！冰霜正慘悽，終歲常端正。豈不罹凝寒？松柏有本性。」
我國有所謂「歲寒三友」，即：梅、松、竹。這三種植物，都承載著人們對理想人格的嚮往。
松柏經冬不凋，臨風不倒，那種傲然與堅貞的本性，歷來為人稱頌。
範雲《詠寒松詩》：「凌風知勁節，負雪見貞心。」
宋之問《題張老松樹》：「百尺無寸枝，一生自孤直。」
張說《代書寄薛四》：「歲寒眾木改，松柏心常在。」
「為草當作蘭，為木當作松。蘭幽香風遠，松寒不改容。」人生一世，也應當如松柏般，亭亭玉立，風雨難摧。