出自姬姓。以爵位為氏。據《新唐書·宰相世系表》所載：中國歷史上三千多年前的晉國，是周成王小弟唐叔虞的封國。而侯氏正是出自晉國的公族。春秋時期晉國的公族晉哀侯和他的弟弟被晉武公所殺，他們的子孫便遷居他國，而且以祖先的爵位為姓，是為侯姓。據《金鄉長侯成碑》記載，春秋初期，鄭莊公的弟弟叔段因謀反，為鄭莊公所伐，先逃到鄢，又逃到共（今河南輝縣），故又稱共叔段。共叔段死後，鄭莊公賜他的兒子共仲姓侯，從而又形成一支侯氏。
源流二出自姒姓。據《姓氏考略》云：夏后氏的後裔有的被封於侯，子孫以地為氏，稱為侯氏。
源流三為鮮卑族複姓所改。據《魏書·官氏志》所載，南北朝時，北魏有代北複姓侯奴氏、侯伏氏，進入中原後皆改為漢字單姓「侯」氏。最早的一支是上古時期倉頡的後代，據《漢上谷長史侯相碑》所記載：「侯氏，出自倉頡之後。」倉頡，即蒼頡，史書中說他是黃帝的史官，是漢字的創始者。相傳他是今河南南樂縣人。《周地記》說：「倉頡姓侯岡氏，名頡」。他的後代有一支住在馮翊衙縣（今陝西白水縣），簡稱為侯氏。《通志·氏族略》所記，鮮卑族中有一支部落，原為複姓「侯莫陳氏」，北魏孝文帝於494年遷都洛陽後，由於其後裔逐漸被漢族同化，於是將姓氏省略為單姓，將其改為侯氏。由此可得知，侯姓也是一個多民族的姓氏。
源流四來自叔段。春秋時，鄭國的叔段因要謀反的動機被哥哥莊公發覺而討伐他，他逃到共這個地方，被稱做共叔段，他死後，鄭莊公賜其子孫共仲為侯氏。據《史記·晉世家》記載，晉國是公元前11世紀西周分封的姬姓諸侯國，建都於唐（今山西翼城西）。至春秋初期，晉昭侯分封叔父成師於曲沃，造成分裂局面，歷孝侯、鄂侯、哀侯、小子侯，至晉侯緡，於公元前678年被曲沃武公（即晉武公）殺死，其子孫逃難到其他諸侯國，以祖上原來的爵號「侯」為姓氏，又形成一支侯氏。侯氏宗親點擊加入全國侯氏總群
源流五黃帝時史官倉頡的子孫有以侯為氏者。倉頡也稱蒼頡，原姓侯岡，名頡，號史皇氏，是傳說為黃帝的史官，漢字的創造者，被後人尊為中華文字始祖。
如照系出史皇氏，倉帝史皇姬名岡，字頡，後為侯氏的說法。
河南密縣倉祖的正傳後代、孔門弟子郢公、字炎宋，因葬於倉祖墳旁而被追封為侍聖公爵。郢公炎宋列昭字輩共七十六代。當郢祖拜學孔門時，孔子謂之曰：「侯氏世有功德於民乎？蓋郢始祖造字以有書契，代結繩正無窮功德也。」侯氏世家有不世功德於民，大都是因為郢祖的先人發明了漢字，以字記錄代替了結繩記事。