在《八方旅人（Octopath Traveler）》結尾的製作人員表放完之後，我閉目養神了15分鐘，然後再次拿起手柄、讀取存檔、開始踏上一段新的旅程。我選擇了盜賊Therion作為初始角色，並在53個小時之後通關。隨著我體驗到的內容不斷增加，我對《八方旅人》迷戀也變得越來越深。
起初，我以為這只是一款迷人而普通的16-bit致敬之作，然而《八方旅人》卻憑藉其西洋景式的藝術風格以及充滿深度的戰鬥系統震撼了我。遊戲中的每場戰鬥都是一次深思熟慮的策略較量。
《八方旅人》是一款16-bit像素風格的遊戲，乍眼一看，它很像SFC上的《最終幻想（Final Fantasy）》系列，但它也包含了許多全新的創意：遊戲中的角色是2D的，但探索的場景卻是一個由16-bit材質所構成的3D世界，有著真實的積雪、水體和沙子。這讓遊戲兼具了復古的魅力和現代的風格。
《八方旅人》的美還不止於此，遊戲中的很多物件始終在微微移動，因此顯得栩栩如生：像素化的樹木在微風的吹拂下搖曳生姿；16bit的草葉在變幻的天幕下輕輕搖擺；天空高處的浮雲緩緩移動，不時遮蓋住地表的某些景致……遊戲中最美的區域當屬沙漠、海灘和白雪皚皚的群山。在陽光的照射下，每粒沙子都在閃閃發光；而在大雪瀰漫之時，精靈般的微光會在每一片雪花上舞動。
遊戲的光影效果讓整個世界宛如一場夢境。透過窗沿的陽光會溫柔地灑在地板上，室內照明的火把與蠟燭也能讓人感到一絲溫暖。在戰鬥的過程中，法術的光芒會照亮整座戰場，同時投射出真實的陰影，為已然很美麗的遊戲世界更增添了一層奇異的美感。
《八方旅人》中的8個故事不全是新意十足的，但都能帶來足夠的驚喜，並且有著精良的劇本和配音（喜歡日語的話也可以切換配音）。單一角色的冒險並不會對其他七人產生影響，切換角色也不是必須的，但我在使用Therion通關過程中還是會換人玩。
Therion是一名盜賊，他在故事的前幾個小時裡都附帶著恥辱的標記。在他的劇情裡並沒有太多的說教，也沒有什麼過於深刻的內容。它就像是一部迷人的動畫或者漫畫，不會給人一種過度修飾的感覺。當然你在流程中能體驗到一些有趣的轉折，所有故事的內容和基調都非常妥帖，既不會顯得太嚴肅，也不至於太無腦。
這還僅僅是8個故事的其中之一而已，如果我願意的話，完全可以跳過舞娘Primrose或者劍士Olberich的劇情。但我不僅沒有這麼做，還把Olberich的故事給通了，而且這段遊戲體驗也同樣出色。Olberich是一名四處流浪的英雄，形象上有些類似於日本浪人，他的劇情則是一個與背叛和救贖有關的故事。即便這樣的設定沒有太大新意，但也不失為一個好故事。
《八方旅人》的缺陷之一就是沒能將所有故事聯繫在一起。遊戲中既沒有一個需要所有人團結一致的大反派，也沒有終極兵器和世界末日的橋段。雖然每一個故事都顯得非常動人，但是角色之間的交集卻都往往只停留在表面上。當你在村莊和城鎮中碰到其他角色時，他們會加入你隊伍，但也就僅此而已了。
遊戲中的支線任務散布在世界各地，有些任務的形式比較簡單：村莊裡的NPC會讓你從另一人處找回物品，或者讓你找到他的某個家庭成員。有些支線任務需要通過角色固有能力（包括學者的「探索」和舞娘的「誘惑」等）來解鎖，為任務增添了恰到好處的複雜度。它們讓《八方旅人》中的NPC顯得更加鮮活，但我覺得還是不夠。作為一個完美主義者，我喜歡做這類（有深度的）任務，但另外一些任務就沒那麼有意思。很多支線任務的獎勵也很平常——通常只有一些錢或者常見物品。某些支線任務會包含多個部分，但並沒能達到《巫師3：狂獵（The Witcher 3: Wild Hunt）》《塞爾達傳說：曠野之息（The Legend of Zelda: Breath of the Wild）》和《上古捲軸5：天際（The Elder Scrolls V：Skyrim）》那樣令人沉迷的高度。
除了主線以外，遊戲中還存在許多地牢、洞穴以及其他可探索的區域。它們通常坐落在道路的周圍，並且充斥著許多全新的敵人和戰利品。我非常享受這個發現、探索、戰鬥的過程。通過遊戲中的快速旅行系統，你可以瞬間抵達去過的村莊與城鎮，它們也成為了周邊區域的交通樞紐。我其實更希望能夠直接傳送到去過的每一個地方，不過就像現在這樣的話跑圖也沒有特別辛苦。
《八方旅人》的戰鬥系統絕對是我的最愛，它重構了我們所熟悉的16-bit時代回合制/ATB系統。你需要尋找每種敵人的弱點，並且合理使用每個角色的力量、能力和道具，過程十分有趣。它運用了傳統RPG遊戲中「剪刀石頭布」的屬性設計，並在此基礎上進行了擴展，玩家需要不斷試錯，同時要注意時機和技能。
遊戲戰鬥的策略性非常出色，再低傷害的攻擊都有價值——哪怕是在後期戰鬥中。巫師的法杖可能只能輸出很少的傷害，但如果它能打破敵人防禦的話，消耗一回合也是完全值得的。以前玩JRPG你可能只會在魔力耗盡時才用法杖（硬掄）吧？現在就不會這樣了。我每次遭遇敵人時，都會靜下心仔細思考對策。我是要使用積累的戰鬥點數、掄起斧子去破防呢，還是積蓄一回合、使用Alfyn的屬性藥水去造成最大傷害呢？還是使用Therion的偷竊技能、一下子攻擊兩次呢？發掘新的戰鬥方式、試驗法術和武器的效能、探索最佳策略是個非常有趣的過程，感覺就像把一款精巧無比的桌遊搬到了虛擬世界中一樣。
學習不同的能力和職業限定技能，這讓我能夠自由嘗試戰鬥方式。每當我摸索出新的攻擊套路時，那種成就感都是無與倫比的。但就在我以為已經掌握了《八方旅人》的精髓時，遊戲的職業系統又把戰鬥的趣味性提升到了全新的層次。
當第一次在神殿中發現能增加新職業的人偶時，我簡直興奮不已。之前只能用匕首作戰的人物可以用劍了，之前只能用體術的人物可以施展法術破除敵人防禦了，每個人物都能任意配備第二職業（每次僅限一人），這個突然之間的轉變非常便利。Therion之前只有一種屬性攻擊，但在配備學者職業後就多了兩種攻擊方式，如果配備alfyn的藥劑師職業的話，他又能掌握治療能力。
我在流程中可以選擇8個角色/職業，但還有一些職業是沒解鎖的，需要打敗各種神殿裡的強力boss才能獲得。然而即便奮鬥了53個小時，有很多boss依然高不可攀——我已經挑戰了很多次，而且估計還會繼續挑戰下去。
《八方旅人》是一款我們夢寐以求的JRPG。遊戲的戰鬥系統和美術風格既致敬了SFC時代，又做出了令人振奮的創新。本作不只是一款復古作，而且是真真正正地將很多新老設計融會貫通。雖然我覺得8位人物的劇情聯繫再緊密一點會更好，但我已經準備好打通所有人物的故事線、探索各個支線區域、挑戰支線boss、解鎖最後的職業了！