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利維坦按：
按照一般的定義，無性戀是指認為他人缺乏性吸引力。有些說法認為這和異性戀、同性戀、雙性戀等一樣是一種性取向，另一些則認為無性戀是「性取向並不存在」。對此至今仍存爭議。不過，普通人對於無性戀存在太多的誤解，常常會望文生義地認為是完全主動/被動地沒有性生活，事實上，這僅僅是最常見的誤解之一。
同時，由於這種標籤的存在，很難說究竟是「對號入座」導致的無性戀行為，還是先於標籤存在的既定事實。
對不同的人來說，無性戀（asexual）意義不同。
無性戀者幾乎體會不到任何性吸引（sexual attraction）——即在發現某個特定的人在性方面有吸引力後，欲與其發生性關係的過程。
然而，每個人對無性戀的體驗都不盡相同，無性戀對不同的人來說可能意味著不同的東西。
以下是基礎知識。
有些人完全感受不到性吸引
有些無性戀者無法體會到性吸引，但這並不意味著他們對其他形式的吸引也無動於衷。
除了性吸引，你仍可以體驗到的有：
浪漫吸引（Romantic attraction）——表現為渴望與某人建立浪漫關係；
美感吸引（Aesthetic attraction）——表現為被某人的外貌所吸引；
感官或肉體吸引（Sensual or physical attraction）——表現為想要觸摸或擁抱某人；
柏拉圖式的吸引（Platonic attraction）——表現為想與某人發展友誼；
情感吸引（Emotional attraction）——表現為想同某人建立情感聯繫。
無性戀者完全有可能體會到所有這些形式的吸引力。
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有人可能只有在某些特定的情況下才會體會到性吸引
有些人只有在極少數情況下才會體驗到性吸引。
例如，有人認為半無性戀（Demisexual，只有當與某人建立起很深的情感聯繫後，才會體驗到性吸引）屬於無性戀的範疇。
換句話說，半無性戀者可能只會從那些已與自己建立起深厚浪漫關係的人身上才會感受到性吸引。
他們有性衝動或者性慾望，但通常與性吸引力無關
性衝動（Libido），性慾望（Sexual desire）和性吸引是有區別的 。
性衝動：也被稱為性驅力，即想要發生性行為，體驗性快感和性釋放。對一些人來說，這有點像想去撓癢。
性慾望：即對性愛的渴望，無論是為了快感、個人情感聯結、受孕或是其他。
性吸引：即首先要兩者之間產生性吸引力，而後才發生性關係。
許多不是無性戀的人也會性慾低下，或者只是他們並不渴望性愛。
同樣，許多無性戀者也會有性衝動，能感受到性慾望。所以，無性戀者可能也會手衝或進行性行為。
再說一次，無性戀並不總是意味著某人不享受性愛，這只能說明他們無法感受到性吸引。
無性戀者想要發生性關係的原因有很多，例如：
滿足自己的性慾；
生育後代；
讓自己的伴侶開心；
體驗性愛的生理快感；
表達和接受愛；
追求性愛的感官享受，包括撫摸和擁抱。
當然，有些無性戀者幾乎沒有性慾或性衝動。但也無妨，因為無性戀對於每個人的意義是不同的。
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他們介於以下任何一種情況之間或之外
很多人把有性戀看作一條譜系。
當然，無性戀也可以是譜系，其中有一些人對性吸引毫無反應，另一些人能做出一點反應，而還有一些人則能體會到較多的性吸引。
灰色性向者（Greysexual）很少能體驗到性吸引，或者他們體驗到的強度很低。無性可見性教育網絡（Asexual Visibility & Education Network，簡稱AVEN，是世界上最大的無性戀社群）解釋說，灰色性向通常被看作是介於有性向和無性向之間的一種性取向。
無性戀、獨身或禁慾根本不是一回事
許多人錯誤地認為無性戀與獨身或禁慾是一回事。
禁慾是指決定不進行任何性行為，但這一般都是暫時的 。
例如，有些人拒絕婚前性行為，或者有些人決定在生活困難時期放棄性生活。
獨身是指完全戒除性生活，甚至抵制婚姻。一般是由於宗教、文化或個人原因，並且通常是一生的承諾。
禁慾和獨身都是個人選擇的結果，但無性戀不是。
更重要的是，無性戀者實際上可能根本不會放棄性愛。就像前面所提到的，一些無性戀者確實會進行性行為。
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這一切都與醫學無關
許多人認為無性戀是一種病。
社會似乎默認每個人都能感受到性吸引，所以無性戀者可能也會擔心自己出了問題。
無性戀無關醫學，更不需要被醫治。
這似乎不言而喻，但無性戀和以下情況也不是一回事：
害怕親近；
性慾衰退；
性壓抑；
性厭惡；
性功能障礙。
任何人都可能出現其中一種或多種情況，但這與性取向無關。
沒有根本的「病因」
與同性戀和雙性戀一樣，無性戀沒有根本的「病因」，只是有些人生來如此。無性戀不會遺傳的，也不是創傷造成的，更不是由其他原因引起的。
與找不到伴侶也沒有關係
人們通常認為，無性戀者在遇到自己的「真命天子」後就會感到性吸引，這也是不正確的。
許多無性戀者渴望浪漫關係，也有許多無性戀者正處於快樂、健康的浪漫關係中。
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性吸引和性慾望並不等同於愛情吸引和對浪漫的欲望
想要和一個人發生性關係，與想要和他建立浪漫關係是不同的。
同樣，能區分性吸引和浪漫吸引也很重要。性慾望不等同於追求浪漫。
一個是對性行為的渴望，另一個則是對浪漫關係的憧憬。
許多無性戀者渴望並擁有過浪漫關係
無性戀者可能不會體驗到性吸引，但他們仍然可以體驗到愛情的吸引。
無性戀者可能會被同一性別，不同性別或多重性別的人們因愛情所吸引。
許多無性戀者渴望，並且擁有過愛情關係。這些愛情關係可以是與其他無性戀者，或與非無性戀者。
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無性戀者可能會與伴侶發生性行為
如前所述，有些無性戀者確實會有性生活，因為性慾與性吸引有別。
換句話說，你可能不會想同某個特定的人發生性行為，你想擁有的只是性行為本身。
每個無性戀者都不一樣，有些人對性愛反感，有些人漠不關心，但有些人卻享受其中。
有人則更喜歡非浪漫關係
一些無性戀者對戀愛關係絲毫不感興趣。
與幾乎體會不到性吸引的無性戀者類似，無浪漫傾向者（Aromantic people）幾乎體會不到愛情吸引力。只有一部分，而不是所有無性戀者都屬於無浪漫傾向。
怪異柏拉圖關係（Queerplatonic）一詞起源於無性向和無浪漫傾向群體。
據AVEN解釋，怪異柏拉圖關係是一種非常親密的非浪漫關係。與浪漫關係中的伴侶一樣，處於怪異柏拉圖關係中的兩人也同樣忠於彼此。
任何人都有可能擁有怪異柏拉圖關係，無論性取向或浪漫傾向如何。
有些人發現，他們的吸引力或欲望會隨時間推移而發生變化——這很正常
許多人發覺自己的身份是不固定的。
某一天，他們會覺得自己是無性戀者，因為他們很少或根本體會不到性吸引。幾周或幾個月後，這種感覺可能會發生轉變，他們也許會發現自己開始頻繁地體驗到性吸引。
同樣地，有些人認為自己是異性戀，但後來又覺得自己是無性戀。
這並不意味著從前的結論是錯誤的，也不表示性取向有「階段性」的特徵，或者說在長大後你會擺脫某些東西。
對一些人來說，他們的吸引力是「流動的」，並且會隨著時間的推移而改變，這完全正常。
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如果過去能夠體會到性吸引但後來不能了，無性戀狀態依然成立
無性戀者可能在過去體會過性吸引，但現在卻體會不到了。
有些人的吸引力會因時而變。
只是因為一個無性戀者曾經感受到過性吸引力，但這並不會顛覆他們現在的身份。
同樣的情況也適用於那些不再認為自己是無性戀的人
同樣，有些人曾經認為自己是無性戀者，但後來經常會體會到性吸引力。
這並不意味著他們從來就不是無性戀者，或者他們認為自己是無性戀是錯誤的。
很簡單，他們的性取向會隨著時間而改變。
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如何判斷自己是否是無性戀？
儘管沒有專業測試，但你可以問自己一些問題來評估自己的欲望，看看它是否符合普遍的無性戀特徵：
性吸引對我來說意味著什麼？
我體驗到過性吸引嗎？
我如何理解性的概念？
出於別人的期望而進行性行為，對我來說是否是必要的？
性行為對我來說重要嗎？
當看到有魅力的人，我是否想與其發生性關係？
我是如何享受愛的？性愛是否影響其中？
沒有「正確」或「錯誤」的答案，這些問題只是幫助你思考自己的性取向，以及你是否可能是無性戀。
你也可以閱讀有關無性戀的內容，並與無性戀群體交談，或者考慮加入論壇，比如AVEN論壇（AVEN forum）或無性戀社交網站（Asexuality subreddit）。
最後，你應該為自己貼上最合適的標籤
只有你可以決定自己是否是無性戀。
如何定義你的性取向或身份，完全取決於你自己。如果決定不使用任何標籤來描述自己，那也沒完全沒問題！
文/Sian Ferguson
譯/鈉鉀
校對/菌多片
原文/www.healthline.com/health/what-is-asexual#12
本文基於創作共同協議（BY-NC），由鈉鉀在利維坦發布
文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場
往期文章：
原標題：《究竟什麼是無性戀？》
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