原創 Corryn Wetzel SME科技故事
來源 National Geographic
作者 Corryn Wetzel
翻譯 SME科技故事
大多數鳥兒都有自己獨特的鳴叫聲，而且很少改變曲調，即使改變也通常局限於當地環境，於是形成了「方言」，所以觀鳥者往往不需要看到本尊就能認出具體種類。
然而在過去20年的時間裡，加拿大西部和中部的白喉麻雀集體改變了它們的唱歌方式，用二連音替代了原先獨特的三連音結尾。
白喉麻雀
這種新曲調最早在卑詩省出現，然後如野火般向西蔓延。現在大多數加拿大白喉麻雀都已經改口唱「新歌」，而它仍在向其發源地2000英裡外的魁北克傳播。
《當代生物學》（Current Biology）7月2日刊登的一項新研究描述了這一現象。該研究的第一作者肯·奧特（Ken Otter）表示，儘管一些鳥類的叫聲正在經歷緩慢的進化，但如此快速的變化是以前從未觀察到的。
這一發現得益於鳥類愛好者的錄音，這些錄音揭示了之前可能被忽視的行為模式。鳥類學家想知道是什麼讓這種曲調如此流行，以及這種趨勢是否會繼續下去。
眾所周知鳥叫聲不僅悅耳，我們也可以從中獲得豐富的信息，比如當事鳥的健康狀況和對環境的適應度。
像其他鳥類一樣，雄性白喉麻雀也是通過唱歌來建立領地並吸引雌性。值得注意的是，只有雄鳥才會唱一些特定曲調的歌，這是發育早期學習的結果。
20世紀90年代末，奧特團隊第一次注意到這些白喉麻雀的叫聲發生了變化。當時他正在落基山脈西部的卑詩省進行野外調查，和他一起的同事之前主要研究落基山脈東部的白喉麻雀群落。
「我們正在四處走動……他突然說，你這邊的麻雀叫聲聽起來怪怪的。」在此之前奧特之前並沒有注意到這一點。
為配合白喉麻雀的曲調，加拿大人曾經填詞製作了一首經典的歌：「哦，我可愛的加-拿-大，加-拿-大，加-拿-大。」
而新曲調以二連音而非三連音作為結束，這些鳥兒聽起來就像是在唱：「哦，我可愛的加-拿，加-拿，加-拿。」
從那時開始，新的曲調就開始穿過阿爾伯塔、薩斯喀徹溫和馬尼託巴向東傳播。2004年，阿爾伯塔省內只有一半左右的麻雀被「洗腦」，但到了2014年，該地區的每隻麻雀都改唱新曲子了。
2015年，安大略西部的每隻麻雀都唱起了這種二連音結尾的新曲調。一切並沒有就此結束，在魁北克西部——距離新曲調起源地近2000英裡的地方，它仍在傳播。
加拿大地圖
考慮到鳥兒必須從其他同伴那裡學來新歌，奧特猜測東部和西部的麻雀可能會在某個階段相遇。
於是2013年和2016年，他們將地理定位器固定到50隻在卑詩省喬治王子城繁殖的雄性麻雀身上，以追蹤它們季節性遷徙的路線和過冬之處。
奧特說他原以為西部的麻雀群會徑直向南遷徙，直接到它們在加利福尼亞過冬的地區。相反這些鳥兒越過了落基山脈，在美國南部大平原，在德克薩斯州、俄克拉荷馬州、阿肯色州和堪薩斯州與東部群體相遇。
東西方麻雀的這種會聚為年輕雄雀提供了良好的學習機會，它們可以在回到各自的繁殖地之前聽到並學習新的曲調。
白喉麻雀分布圖
根據鳥類愛好者20年來記錄的數據，包括1785段錄音，奧特和他的團隊得以繪製出新曲調的傳播範圍。
用藍色代表新曲調，用紅色代表老曲調，奧特的地圖顯示了從2000年到2019年，一連串的藍點出現在東部，只剩下邊緣一條細細的紅點帶，在那裡鳥兒唱著那首古老的歌。
「遷徙過程中的意外相會能讓一些麻雀聽到其它同類唱的的新歌，然後就像病毒感染一樣傳播開來，這聽上去很酷。」在麻薩諸塞大學阿姆赫斯特分校做鳥鳴研究的傑弗裡·帕德斯（Jeffrey Podos）表示。
他對鳥兒之間互相學習的行為並不感到驚訝，但他承認新曲調的傳播速度「有些令人吃驚」。
事實上新的變奏曲不斷在出現，不過其中絕大多數都沒有被其他同類聽到並學會，所以沒能得以傳播。
「由於某些原因，一些鳥越軌了，」帕德斯描述了這個新的二連音結尾曲調的出現，「你以為它會死在藤蔓上，但不知怎得並非如此，其他鳥兒對這種新唱法肯定很感興趣。」
奧特的研究小組並沒有發現唱新歌的雄鳥在求偶或保衛領地方面表現得更好，所以改變曲調似乎並沒有什麼好處或壞處，反而增加了新曲調病毒般傳播的神秘感。
「我們能想到的唯一一個解釋是，雌性可能偏愛稍微有點新奇的東西。」奧特說。
這樣大規模的曲調演變以前也可能發生過，只是沒有被我們發現。奧特的研究主要依賴於eBird和Xeno-Canto的錄音，這兩個資料庫包含了世界各地人們錄製並上傳的鳥鳴。
阿姆斯特丹自由大學的數學教授、Xeno-Canto的聯合創始人鮑勃·普蘭克（Bob Planque）認為這種眾源信息「是學術界的一大福音」。比如這種模式方便了音頻的錄製和獲得，所以有利於對鳥類的研究。
普蘭克表示每年有數百篇論文依賴於Xeno-Canto數據，其中包括50多萬份錄音。
「這就像成千上萬的研究助手分散在世界各地，」奧特說，「它使得研究人員可以用前所未有的大數據來研究一個問題。」
原文連結：
https://www.nationalgeographic.com/animals/2020/07/new-sparrow-birdsong-replaces-old-tune/
原標題：《鳥界「洗腦神曲」神秘崛起，短短20年無數麻雀再也不唱老曲調》
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