英劇《唐頓莊園》劇照
不論是英國的復古電視劇還是電影，少不了的一個橋段就是喝下午茶。各位女士們先生們穿著華貴的衣服在一起談論著音樂、詩歌以及國家大事。標準的英式下午茶全套的裝備，高檔的銀器必不可少，全都銀光閃閃，在缺少陽光的英國，銀制的茶具透著人們對和煦陽光的渴望。
作為一個鮮活的文化符號，今天，人們將英國下午茶的核心精髓概括為「用最好的茶葉，最好的瓷器，在最好的房間，邀請最好的朋友，談論最知心的話題。」這種聚會早就超越了單純的美食範疇，逐漸成為上至貴族，下至平民的一種社交圈的風尚，並由此衍生出了各種禮儀、社交等元素。雅致的物質環境與社交功能看似比茶本身的滋味更為重要，但茶始終是絕對的主角，在英國，英式下午茶只能是紅茶，而且不能是茶包。
雅姆·蒂索的《音樂學院》
英式下午茶基本都是紅茶加奶。但就這麼一個簡單的動作，卻困擾了英國人150年：是把奶倒進茶裡，還是把茶倒進奶中？形成了陣營「敵對」的兩派，這兩派分別有著一個不明覺厲的稱謂：贊成前者的，被稱為MIA（milk in after），贊成後者的是MIF（milk in first）。兩派壁壘分明互不相讓，各自強調各自的理論，為此爭論了100多年。
在19世紀40年代，英國著名雜誌《家庭經濟學人》發表了言之鑿鑿的衝泡紅茶的心得，他得出的結論是：「先放牛奶後加紅茶」。這風格嚴謹的家政指南雜誌，讓另一派日漸式微，成為家庭主婦手最為認可的紅茶衝泡手冊。
司康餅的正確發音，茶匙攪拌的方向，這些都是英式傳統下午茶需要講究的。圖中這位禮儀專家William Hanson深諳其道。
100年後，英國作家喬治·歐威爾寫了一篇文章《一杯美味的紅茶》，其中對於如何衝泡出美味的紅茶，羅列出11條做法，他主張「先將紅茶倒入杯中，之後再加入牛奶」。此文一經發表，再度引發兩派相爭，老牌紅茶企業川寧公司亦推出了自己的出九條紅茶衝泡法，並主張「茶倒進奶中」。這仍沒有阻止兩派分裂之勢。
直到2003年6月24日，英國皇家化學學會發表了一篇論文《完美紅茶衝泡法》，這是經過實驗論證的黃金準則，堪稱英國「茶道」，讓紅茶和牛奶的順序安定下來並延續至今。
英國皇家化學學會是世界級化學研究機構，成立於1841年，並在1848年獲得由伊莉莎白女王籤發的皇家憲章。這個歷史悠久的學術團體、權威機構，就紅茶衝泡的日常小事發表科學研究報告，是為了紀念喬治·歐威爾誕辰100周年。不過，他們推翻了奧威爾的主張，當年奧威爾的解釋不過是：「先茶後奶便於控制好加奶的量」。
這些科學家們花了數月時間研究紅茶衝泡，他們甚至研究了不同茶葉的衝泡效果和茶杯的形狀，最終得出結論：奶茶之所以美味是因牛奶中含有可抵銷茶的苦澀味的蛋白質，若將牛奶加入滾燙的熱茶裡，蛋白質會因過熱而變性失效，最早倒入的牛奶會急速變熱而散發出煮沸後的奶臭味；反之，將熱茶注入牛奶中，牛奶的溫度則呈慢慢的上升，二者混合過程中、牛奶受熱溫度較低，蛋白質仍能有效作用，更激發出濃釅茶香與奶香，連紅茶的澀味似乎在牛奶的溫和包裹下也會變得更加的柔和。
「英國茶道」總結出的金科玉律嚴謹而令人不禁莞爾：
茶葉，非袋泡裝；
軟水；
新鮮的低溫滅菌奶；
白砂糖；
1. 水壺中注入軟水，開火煮沸。控制好時間、水、火候等因素；
2. 在等待水煮沸的時間裡，將裝有四分之一杯水的陶瓷茶壺放在電子爐上，加熱一分鐘以溫熱茶壺；
3. 水壺的水煮沸的同時，將已溫熱的茶壺中的水倒掉；
4. 按一杯一茶匙茶葉的比例往壺裡放茶葉；
5. 將茶壺拿到煮沸的水壺邊，對準茶葉將開水一口氣衝下；
6. 悶泡三分鐘；
7. 最好用陶瓷製的杯子喝茶；
8. 往杯中先加牛奶，然後緩緩倒茶，茶奶混合後呈現出美味的湯色；
9. 砂糖隨個人喜好添加；
10. 飲用紅茶的溫度最好控制在60~65度之間，超過這個溫度會過燙不易入口，喝的時候容易發出不雅的啜飲聲。
科學家們沒有指出哪種茶葉最好，但根據去年倫敦一家調查公司的統計，中國的正山小種，仍舊是售價處於第一陣營的茶類，走進任何一家下午茶餐廳，Lapsang Souchong，即正山小種，是不可或缺的品類。
這種狀況延續至今有400年。據《中國茶經》記載，最早將中國茶葉帶到歐洲的是荷蘭商船。1610年，荷蘭商人首次從中國帶回了少量的武夷山紅茶，這種出自崇安縣（現武夷山市）星村鄉桐木村的正山小種，成為17世紀初荷蘭人將中國茶輸往歐洲時最受歡迎的商品。
那個時候，中國對於歐洲人而言仍然是一個神秘而富足的東方國度，來自中國的任何物品總賦予了高貴的氣息，茶葉更是如此，從東方來到西方，跨越了千山萬水，很多時候甚至需要一整年的時間才能到達，就更顯珍貴。從1757年至1783年的採購清單中可以看出，荷蘭東印度公司在中國對其他幾大茶類的採購量都有具體的數量要求，唯獨武夷紅茶一欄寫的是「as much as possible」，即越多越好。
時至今日，英國人將正山小種、大吉嶺紅茶、錫蘭紅茶，視為下午茶中顯示身份尊貴的主要茶品，那香氣高長帶松煙香的武夷紅茶變身為英式奶茶後，繼續成就著那極具識別性的味道。
生 活 市 集
【紅茶 · 正山小種】
世界紅茶的始祖，生長於武夷山桐木關的高山之中，皆由金駿眉創始人梁俊德手制。此茶精裝和簡裝兩個版本，皆含煙雲（傳統）和繁花（新工藝）兩種口味，體現正山小種獨特的松煙味道和花果的甜香。
點擊上圖即可購買
兩件及以上享9折優惠
（文中圖片來自網絡）
⊙ 文章版權歸《三聯生活周刊》所有，請勿轉載，侵權必究。
▼ 點擊閱讀原文，今日生活市集，發現更多好物。