如果說到現在海外最受歡迎和喜愛的中國導演，那賈樟柯一定是其中之一。從最開始的《小武》《站臺》《任逍遙》，到最近幾年的《天註定》《山河故人》，賈樟柯的作品產量穩定，質量也是一直保持著高水準。
賈樟柯或許是如今最懂得中國，最善於拍攝中國的導演；或許也是如今最具有鄉土氣息，卻又最具有國際化視野的導演。
賈樟柯的作品無一不植根於中國，紮根於鄉土。而由其作品所散發出的獨特的味道，既不同於張藝謀的悽怨厚重，也不同於陳凱歌的肅穆冷峻，這種味道，既有芸芸眾生的絮語，又有漫漫長河的傾訴，似乎從來就沒有存在過，恰巧又是如此真實的發生著。
《山河故人》可以說是賈樟柯人到中年，在創作周期上的一次復盤，一次檢閱，沒有《小武》類作品中的粗礪直白，也沒有《天註定》類作品中的憤懣私洩，而是用了三段式的時間，講述了山河是如何成為距離之外的山河，故人又是怎樣成為記憶之中的故人。
1999年小鎮青年的感情糾結與人生掙扎，2014年的情感決裂與家庭隔閡，2025年的老少之戀與故土迷失。在這三段式的故事中，人物看似彼此獨立，卻又存在千絲萬縷的聯繫，這種聯繫瀰漫於整部影片之中，才使得一個小小的山西縣城，竟有了山河的容量，也有了故人的變遷。
最難得的是，賈樟柯在影壇上擁有了如此巨大的國際聲譽後，在其作品中依然保留有最珍貴的眾生相。放眼於世界影壇，這種眾生相，恐怕只存在於賈樟柯的電影之中。
在《山河故人》這部影片中，無論是街頭扛大刀的小孩，還是嗑瓜子的老婦；無論是圍觀葬禮的老頭，還是綠皮火車上說說笑笑的軍人，都一一出現於賈樟柯的鏡頭之中，並都不吝地用特寫去抓取他們的痕跡。
他們從來都不是影片的主角，甚至於和影片劇情也無任何關聯，可這種人物在賈樟柯的作品中總是有特別的位置。似是不經意的留白，又像是橫生的枝蔓，有一種不足與外人道的含蓄，又有一種欲語還休的綿遠。這就是賈樟柯電影中的眾生相，箇中滋味，實在是語言難以解說得清。
賈樟柯用這部作品探討了時間的變遷，也探討了人情的轉換，雖無意於有所褒貶，卻在時空的衝擊下，讓我們瀏覽了了山河，也領略了故人。
賈樟柯的電影就是這樣，從來只是講了一個任何人都看得懂卻又講不出的故事，似乎我們只是置身事外。
但這種故事最怕回味，一旦回味起來，才發現這哪是故事，分明就是我們已經消逝的、或是正在經歷的、抑或是即將要進行的人生啊。