從拉薩貢嘎機場去往拉薩市區的路上，熟悉西藏的人一定會注意到謝竹林寺的指示牌，離拉薩咫尺之遙的謝珠林寺在西藏多如繁星的大小寺廟中，絕對是不起眼的。但是了解額人一定知道謝珠林寺的鼎鼎大名，因為寺中供奉著一尊神奇的吉祥天母像。
她是獨一無二的，這不僅是因為這尊佛像在藏傳佛教歷史上有著舉足輕重的地位，更令人驚奇的是她是一位一千年前存留至今的女肉身像！她坐化於一千年前，圓寂時只有十二歲，圓寂後身體自然收縮至只有一肘高，呈度母坐姿。傳說她是綠度母現吉祥天母身的真實化身，後被信徒供奉於此廟中。穿越悠長的歲月，如今，她仍靜靜地安坐於謝珠林寺的山巔，默默地守護著這一方聖潔的土地.
「謝珠林」是藏語的譯音，意思是「講修洲」，屬於格魯派寺院，它於五世達賴喇嘛時發展至最大規模，當時成立有顯密二院，有僧人500多人，講辯、修學佛法，至今保存有五世達賴喇嘛的法座。經過了歲月的滄桑，十年浩劫後，色拉寺的欽則活佛重修了該寺，把原供於山下的肉身吉祥天母像迎至山頂的寺中，供信眾觀瞻。於是，此千年少女得以與謝珠林一起重現於世人面前。
這尊肉身像的傳奇故事：約1045年，阿底峽尊者從印度被迎請至西藏，在赴拉薩的途中，有一次，當尊者經過一條大河時，河對岸的一位少女遙見尊者，心生敬仰，即歡喜地把頭上佩帶的事物以及身上所有的金銀裝飾全都解下來，隔岸拋向尊者以行供養。回家後，當她的父母得知女兒的貴重飾物都供給了一位素不相識的僧人，氣得把她毒打一頓，姑娘痛苦不堪，投河自盡，誰知河神又把她給託上了岸，鄉人見其投水不死，以為妖怪，最後把她封於石洞中以煙燻烤而死。此時阿底峽尊者以神通顯現少女神識變為度母投生兜率天的情景，且隨即作頌詞讚嘆少女以身命供養的功德，此時，人們才醒悟她是吉祥天母為護持西藏佛教而作的示現，遂把少女的肉身像建寺供養，留存至今(詳見法尊法師譯《阿底峽尊者傳》67頁)……
推開沉重的殿門，我終於站到了這位傳奇少女的面前，她不再是傳說中的故事了，她真實地坐在神龕裡，大小如五六歲的女孩，頭戴寶冠，身披彩衣，面容沉靜，臉部肌膚飽滿，仿佛仍有彈性，頭微低垂，雙眼似開似閉之間，竟隱隱可見眼球的反光！多麼不可思議呀！
我神思飛越，當年阿底峽尊者特別為這位少女作的頌文湧上心間：
扎溪勤汝少女獻頭飾，自盡示現彼之供飾過。
善女投生淨土世界雲，從生救度尊者前祈白。
她已從此往投兜率天，恭謹敬仰於我諸種事。
兜率天中相見再詳訴，顯見未來尊前敬祈白。
此頌文見於尊者弟子仲敦巴大師所著之《阿底峽尊者贊》中，此情此景，令我不得不相信這是一個真實的故事。當年藏王功德光於西藏佛法危難之際，置生命於不顧，以等身的黃金譴使者至印度迎請阿底峽尊者入藏中興佛法，尊者以後世眾生計，不顧高齡減壽，迢遙萬裡，跋山涉水赴藏弘法；而吉祥天母示現的這位少女，則以神變顯現身命供養，顯示了佛教大德先驅們為眾生利益奉獻身心的大菩薩境界，亦顯示了佛法修證的殊勝成就。
這尊肉身像，近千年來都是自然露置的，無任何措施，她所處的山南貢嘎地區（古代扎溪勤汝地區）地處雅魯藏布江大轉彎處的河谷地帶，終年雨量充沛，肉體千年不壞，確實是不可思議的奇蹟，除了佛法修為的證量，我真想不出有其餘的解釋。佛法修行中有臨終虹化，肉身縮小等等的神奇現象，這尊少女像也許是其中特殊的例證吧。其餘的解釋，則有待於科學工作者去進一步探索了。正因為圍繞在她身上的種種傳奇經歷，千百年來，在藏傳佛教中，此尊菩薩像被認為是至聖至靈的，相傳她的靈跡隨處顯現，有時化現為女性的形象接濟貧者，有時現為施主的形象以騾子馱著財物給藏地貧窮的僧人發布施，有時顯現神人形象騎著黃色的騾子在天空飛過，且凡給其像獻酒、食等供物者，隨求必應。如今，每天晚上，僧人們都會聽到天母殿中傳出騾子的蹄聲。近年不少求生男，生女或求生意順利者，無不如願……在藏傳佛教中，度母是大慈大悲的本尊神，而吉祥天母是綠度母的忿怒身相，專門護持修行者及眾生，尤其女性眾生，尤易得到天母的加被，正如吉祥天母護法經中，稱讚天母云：「悲心殷殷切切，至深至微……」故而這尊天母真實化身像更具有殊勝的加持力！
天母肉身像在文革十年動亂中幾乎毀於一旦。文革中，她和其他的銅、鐵等佛像被混放於大昭寺的一間暗室中，直至三中全會後宗教信仰自由恢復，她才得重見天日，但頸部關節受損，頭變得下垂歪斜，原來白色的皮膚變成褐色，睜著的雙眼變成微閉。所幸身體其餘部分未遭破壞。據寺內喇嘛介紹，在移動該像時，其關節仍是柔軟的，至今頭髮仍在生長。她約一肘高，頭戴銀質寶冠，身穿彩衣，雙眼半閉。似乎她並沒有離開這世界，只是靜靜地睡著了。喇嘛介紹說：她是吉祥天母的真實化身，十二歲圓寂（約一千年前），圓寂後身體自然收縮，呈度母坐姿，從沒經過任何防腐處理。
這尊吉祥天母，如傳說所言，她下過水，卻從未下過葬，千年以來，她一直被世世代代的藏民，供奉在謝珠林這所無比悽美的小寺中，在主殿右側單獨的一間佛殿那華麗的神龕裡，她安靜地坐著，一坐便是上千年。