日本培育的彩葉蔬菜紫菘，葉片紫紅嵌綠，葉面光滑而有光澤，由於花青素含量奇高，具有獨特的食療價值，紫菘亦因含較高植物蛋白質，自然種植環境產量很低，一直以來被譽為功能蔬菜中的貴族。自08年選種引入後，因供應量少，只能在高檔酒店食肆見其身影，仍然無法進入尋常老百姓餐桌。
紫菘富含花青素，花青素(anthocyanin)屬於酚類化合物中的類黃酮類，存在於自然界植物中，目前已知的花青素有20多種，食物中重要的有6種，自然狀態的花青素都以糖苷形式存在，稱為花色苷，很少有游離的花青素存在。分子結構如圖，通常與一個或多個葡萄糖、鼠李糖、半乳糖、阿拉伯糖等通過糖苷鍵形成花色苷。
花青素廣為人知的功效是強抗氧化特性，因分子結構中含有大量的酚羥基，研究表明是當今人類發現最有效的天然抗氧化劑，它的抗氧化性能比維生素E高出五十倍，比維生素C高出二十倍。它對人體的生物有效性是100%，服用後二十分鐘就能在血液中檢測到。因此一直被認為對人體最大功效是清除自由基、抗衰老，兼具有保護視力、降血糖等生理功能。
近年隨著對花青素的各項生物應用研究開展，發現花青素的生物應用功效遠遠不止現在所知。最新有研究表明，花青素對腎細胞高尿酸損傷的修復有極佳效果。在2020年7月22日收錄於「中國細胞生物學學報」的研究報告《蘆丁與花青素對腎細胞高尿酸損傷的修復效果探究》中，通過分組對尿酸誘導損傷的人胚腎細胞（HEK293）修復實驗得出結論，花青素對高尿酸損傷的細胞有較強修復作用。
尿酸是人體嘌呤代謝的最終產物，70%的尿酸由人體腎臟排出，當身體每天產生過多尿酸或不能及時排出時，會引起痛風症、高尿酸血症。高尿酸血症與腎內晶體丟失、腎小管損傷、巨噬細胞浸潤和炎症介質表達增加有關，因此尿酸代謝絮亂引起的高尿酸血症是腎損傷的關鍵危險因素。花青素通過降低脂質過氧化作用，能有效降低血清尿酸水平，抑制痛風症及對腎臟細胞起修復及保護作用。
各種原因造成的我國高尿酸血症患病率正逐年上升，並呈年輕化趨勢，城市痛風症人群快速增長。通過食療作用長期足量地使身體攝取花青素是最安全的改善痛風症方式。
高花青素含量的蔬果作物有紫菘、黑枸杞、藍莓和桑葚等，其中葉菜作為人們飲食餐單中佔比較大的食物來源品種，食用實際意義也更大。花青素溶於水，紫菘自身因花青素含量高，在烹調中能釋出紫色湯汁，被稱為看得見的天然花青素。花青素是難得的能100%被人體吸收元素，建議食用紫菘菜時可連湯汁一同食用，效果更佳。
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