1998年，詹姆斯·卡梅隆經後來《水形物語》的導演吉爾莫·德爾·託羅推薦，得知了當年西方宅男心目中的神作——《銃夢》。
那時，《鐵達尼號》方才上映，卡梅隆即刻飛到日本，找原作者木城雪戶購買影視版權，一晃已經過去了21年。
劇本早已拍板，甚至連卡氏的評註都達到了六百頁。此間幾經瓶頸、難產甚至易手。但今日呈現在我們面前，我才能終於確定，在《阿凡達》的歷練之後，卡梅隆的團隊扎紮實實地為我們獻出了一部史上最強的「漫改」作品。
1980年代後半，日本在電子技術與都市密度上全球領先，然而這種以人類的異化為潛在代價的高度現代文明，卻產生了技術烏託邦與末世廢土這樣的雙重想像，誕生了三部經典的日式賽博朋克漫畫，分別是連載至1990年的《阿基拉》，1989年開始的《攻殼機動隊》，與1991年起連載的《銃夢》。
與《銀翼殺手》為代表的美式賽博朋克不同的是，日本的都市化活力與漫畫的想像力，讓日式賽朋擺脫了洛杉磯的頹廢與仿生人的悲歌，而是以一種更加癲狂、富有原始生命力的狀態，來發展前者所奠定的科技與人類的主題。
而與《銀翼殺手》暌違25年的翻拍同時，三大日本賽博朋克經典的好萊塢翻拍也跟著被趕上了日程。在《攻殼》滿場差評，而《阿基拉》八字都還差一撇的狀況下，卡梅隆版《銃夢》反而正值時機地回到了我們的視野中，可以說是不幸中的萬幸了。
《銃夢》在日本本土的動畫版，由於天時地利的原因，不得不說十分令人遺憾。《阿基拉》在1988年由大友克洋親自擔任導演，改編的動畫電影至今無法超越；而《攻殼機動隊》遲至1995年才被押井守改編，趕上了《EVA》與深夜電視動畫的火爆，在西方引起了巨大的反響。
唯獨《銃夢》由於連載初期便銷量太好，改編計劃草草上馬，正值OVA（家庭錄像帶格式）動畫熱潮的消退期，因此未有強烈反響，也成為了三神作中最為小眾的一部。
時至今日，作者木城雪戶自己都坦白承認，當時滿腦子都在考慮熱銷的漫畫版的延續，根本無心管動畫化的細節，就連這次的電影版也放心交給卡梅隆。因此，後者對改編版傾注的心血，不得不說是命運之神對這顆遺珠的眷顧。
事實上，即便是在卡梅隆辭任導演之後，他欽定的羅德裡格斯也在《罪惡之城》等作品中積累了足夠的「漫改」經驗與cult趣味，而且特效團隊強大的影響也體現了卡梅隆的風格，說它是卡氏的心血之作仍不為過。
從天空之城扎勒姆與格鬥「機甲術」，到兵器大馬士革刀與死亡球的賽道，《戰鬥天使阿麗塔》在視覺上對原著達到了超高的還原程度，甚至許多構圖與分鏡簡直可以一一對應。
同時，通過成熟的面部捕捉技術，女主角的日式卡通大眼睛不僅是對原作形象的忠實還原，也延續了卡梅隆本人對現實與仿真進行融合的思想——在《阿凡達》之後，女主演第二次淪為了片中「虛擬角色」的「特型演員」。
如果說《阿基拉》描繪的是凝聚了當代文明的都市崩塌的景觀，《攻殼》又將焦點對準了數字時代靈與肉的哲學思辨，那麼《銃夢》則是主角魅力與冒險精神在賽博朋克中最強烈的表達。
在廢墟中發現的凱莉（在英譯原版中由於讀音歧義而改名阿麗塔）美少女的面龐與改造後的賽博格軀幹，體現的是日本時至今日仍然迷戀的人造人養成之夢。
一方面，與後來綾波麗、小嘰、最終兵器彼女等人造美少女無口、萌系的人設強調相比，《銃夢》仍然繼承了《風之谷》等八十年代動漫的劇情強調與世界觀強調。但另一方面，與其它的賽博朋克作品相比，也正是通過激烈的動作場面中表現出的凱莉形象，打開了九十年代一系列戰鬥美少女的先河，開啟了東浩紀口中的人設消費時代。
雖然動畫版錯過了兩年後《新世紀福音戰士》造成的社會現象，但卻宣告著後者流線型裝甲美少女式的人物設計。電影中，通過父親與男生對機械軀體曲線的撫摸，這種隱藏的皮格馬利翁式戀物情結被極為明確地表現了出來。
事實上，卡梅隆對《銃夢》的迷戀，也正是源於二十年前他初為人父的心情。他迫切地希望故事中獨立、勇敢、精進的女主形象，能成為當時僅五歲的女兒將來的精神榜樣。
而在各種視覺設定與情節還原都高度忠實原著的前提下，這種真實的父親心情，也構成了卡梅隆版《阿麗塔》與原作最大的區別：
原作中的依德醫生，是賽博朋克的地下世界中典型的怪博士形象，在夜裡靠獵捕怪物來購買身體部件，偷偷進行實驗，而在電影中，他被洗白成一個道德高尚的人物，做這些是出於正義、公益與愛女之心。
在原作中，凱莉純粹是依德出於迷戀的創造。他特地挑選了一位陪酒女郎的手臂，還一度將凱莉打扮成洋娃娃，名字也是來自一隻死去的貓——但在電影中，這些都變成與他過世的女兒有關。
電影中阿麗塔叛逆所喊出的「我又不是你的女兒」，在原作中其實是「我不是你的洋娃娃」——想必也是來自為人父的親身體驗吧。
除了視覺上的高度還原外，《阿麗塔》對於《銃夢》劇情的還原到底如何呢？老實說，這是一個很複雜的問題。
或許是出於愛女之情，卡梅隆不惜背叛了原作青年漫畫式的賽博朋克暗黑世界觀，將阿麗塔描繪得更加少女、富有人情味，但這其實也是動畫版的宗旨，是考慮市場與受眾的結果——在漫畫中，凱莉在戰鬥時抹上的，是地下機器世界的黑色焦油，而電影版則與動畫版的處理相同，將其變成了死去小狗的鮮血。
原作《銃夢》其實很大程度上是木城雪戶邊創作邊構思的大雜燴成果，舉個例子，他起初打算如標題所示，以「槍」與「夢」作為主題，但後來引入了李小龍所啟發的功夫格鬥，便漸漸沒有使用槍枝的情節了（當然了，電影版對中華武術的還原也是十分忠實的，這份用心值得嘉獎）。
又比如說，《銃夢》在採用賽博朋克的主題同時，也體現出了八十年代宮崎駿蒸汽朋克的影響，因此才有天空之城的設定，地面上的都市才會充滿了陽光，男主尤浩也是開風車的設定。
最重要的一點是，《銃夢》原本是分節構思的，九本單行本各構成一個獨立的故事。這也給電影版的改編造成了很大難度。而原作者木城雪戶最期待的，其實是分集電視動畫的改編。
比如說，與格戮希卡的戰鬥集中在第一卷，著重描繪凱莉的誕生與她超強的戰力；與流浪盜賊尤浩之間的浪漫故事是第二卷的主題；之後，由於遊戲版的推出，凱莉又集中精力改去打死亡球……電影版在與動畫一樣、主要選取了前兩卷故事的同時，卻試圖讓這些線索全部融合交錯、平行推進，在一定程度上讓觀眾分散了注意力。
但除開這些將長篇作品融入一部電影的難題之外，《阿麗塔》對原作的忠實，絕對會是一部讓漫畫粉絲出於意料的心意與驚喜之作，也希望它有意預留的續作計劃能夠順利實現，完整地描繪出《銃夢》這個龐大、複雜的世界。
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