俗話說得好，人生四大喜「久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜和金榜題名時」。
四大喜，從古至今，令人最津津樂道的莫過於洞房花燭夜。因為不需要你遠走他鄉。不需要你寒窗苦讀。這是每一個中國人都可以享受到的浪漫和激情之夜。
洞房，是一個非常非常古老的詞。據說源於原始社會的洞穴時代，因為原始社會時期所謂的房子，就是山洞。根據對母系氏族村落的考古研究發現，那個時候的婚俗情況是，男女雙方結婚，男方就得搬到女方的家裡生活（不知道有沒有給男方彩禮）。而生活在一起的心房，就是已經安排好的洞，於是這就有了洞房一詞。洞房又稱帳房，現在多稱新房。男女結婚我們現在還在延續著一種風俗，叫做鬧洞房。
洞房儀俗
古人是怎麼鬧洞房的，為什麼要鬧洞房。洞房這個詞，出現的很早，但是鬧洞房的說法，直到先秦時期才出現的。在我國古代禮制及歷朝婚姻的禮儀中，都有婚禮不舉樂。也就是禁止婚禮中奏樂的奇特規定，婚禮是十分的淳樸，甚至是有些嚴肅。
婚禮不舉樂
孔子在《禮記·曾子問》中描述當時的嫁娶情景時說：「嫁女之家，三日不息燭，思相離也；娶歸之家，三日不舉樂，思嗣親也。」意思就是結婚的時候，女家三晚不滅燈，男家三天不奏樂，都沉浸在想離家之苦，思親人之恩的悲痛中。反映了先秦婚禮的淳樸風尚，沒有喧嚷紛鬧大操大辦的場面。入漢以後，社會經濟有了長足的發展，人們不再滿足古板而沉悶的舊式婚禮，不再固守「三日不舉樂」的古訓，開始大操大辦，使婚禮蒙上世俗的喜慶色彩。
坐帳
但是這個鬧洞房也是有限度的，古人們鬧洞房是作為新婚一道重要的程序來進行的。比方說新郎、新娘入洞房以後要坐帳，亦稱「坐福」，即新郎新娘雙雙坐在洞房的炕沿上或床邊，新郎將自己的左衣襟壓在新娘的右衣襟上，表示男人應該壓女人一頭。
坐帳完，還要撤帳。這項儀俗是指親朋在新人入洞房以後，把喜果等撒向新娘懷中，撒向合歡床上，甚至撒向洞房的每一個角落。撒帳的儀俗始於漢代。一般所撒物品是常見的棗、慄子、花生等，利用諧音表示「早立子」、男孩女孩「花搭著生」（也就是搭配著生男孩女孩子）。
同牢合巹
那還有一個習俗，叫做同牢合巹。「同牢」指新人入洞房以後一起吃一牲牢（牲牢：原來是指祭祀用的整羊整豬整牛）。同勞就是新郎臉點要向東，新娘的臉要向西，一起吃牲牢，表示從此成為一家一姓之人。
一起喝酒則叫「合巹」(巹是由同一個瓜、瓠等分剖兩半兒做成的瓢)。同牢、合巹在後世已發展為吃團圓飯、喝交杯酒。交杯酒也叫交心酒、合歡酒、合婚酒、卯顏酒等。和古禮的合巹一樣，喝交杯酒標誌著男女完婚，有祝福新人和美的意義。方式是用紅繩系住兩隻杯子的杯柄，夫婦一起舉杯飲酒;有的是同時喝掉一半，然後交換杯子，喝盡杯中酒。
與古代合巹同出一轍的是喝和合茶。喝茶時，要求新郎新娘共坐一條凳子，新郎把左腳放在新娘右腿上，新娘同樣，新郎左手與新娘右手相互放在肩上，雙方另一隻手的拇指和食指合成正方形，放一隻茶杯喝茶。同牢是指新婚夫婦同吃一份牲牢。牲牢本來多是用於祭祀的，指整牛、豬、羊。古時同牢在新房進行，新郎臉向東，新娘面向西，一起吃牲牢，表示從此成為一家一姓之人。後世團圓飯和同牢儀俗基本相同。北京吃團圓飯是讓新郎、新娘坐於首席，娶親太太和送親太太奉陪，吃饅頭表示「滿口福」，吃丸子表示「團圓」、「圓圓滿滿」，吃四喜肉表示「喜喜歡歡」。
鬧洞房過程
那除了儀俗，古人鬧洞房的全過程主要包括三個部分鬧房、燻房和聽房三部曲。
鬧房，是很有講究的。人家鬧歸鬧，那也是小鬧，惡俗都不要，在夜裡十二點立馬結束。絕不把新人折騰半宿，總之就是適可而止。
燻房，就是兇殘開始了。調皮的傢伙們，將事先準備好的辣椒、花椒、菸葉兒等嗆味十足的東西點燃，從煙囪投下蓋住洞口。或者從坑洞塞進，使洞房當中充滿嗆味兒。也算是個小惡作劇吧。
聽房，讓人臉紅的上演了。什麼是聽房？就是一些同輩、小輩的男孩，有時候也會有幾個大嫂子小嬸子之類的，在外面的窗戶或者門縫靜聽屋裡的動靜。因為那時候房子隔音效果不大好，床一動就是咯吱響，第二天聊天的時候可以拿出來解悶逗樂啊。
那這三部曲就是鬧洞房的全過程。喜慶熱鬧可樂，而且很有生活氣息。只不過這些，現在可能除了一些農村，已經是不多見了。古人為什麼要鬧洞房，不是為了折騰新郎、新娘。最初的目的，是為了驅邪避兇，講究個吉利。