嘉靖皇帝一生可算是奇人，一味醉心於修道煉丹，當政的四十五年期間竟然有二十多年不上朝，任由奸相嚴嵩父子作威作福魚肉百姓。嘉靖皇帝脾氣暴虐，喜怒無常，對待朝臣刻薄寡恩，對待自己後宮的女子就更如同閻王般殘忍，致使三位皇后慘死在他的手下，宮女們也一度忍受不了他的暴虐而拼死造反。14歲入宮當上皇后，20歲懷上龍種，皇帝卻火冒三丈，怒踹其肚致死。
陳蓮雖是平民女子，但是長得非常漂亮，而且知書達禮，14歲的陳蓮經選美被選入宮，嘉靖皇帝非常喜歡她，入宮當年就被冊封為皇后。剛開始，兩人過了一段甜蜜的日子。但是很快嘉靖就喜新厭舊，廣納後宮。年輕時的陳皇后長得美麗可人，初期深的嘉靖皇帝寵愛。但皇帝們都有「三宮六院七十二妃」，時間久了當然失去了興趣。嘉靖皇帝很快喜歡上了其他更美麗的女子。而陳皇后是一個好妒的女人，讓嘉靖皇帝甚是厭煩。20歲那年14歲入宮當上皇后，陳皇后終於懷孕。
正當夫妻二人坐在一起時，兩個嬪妃為嘉靖和皇后獻茶，嘉靖目不轉睛地盯著嬪妃看。陳皇后不由地醋意大發，妒火中燒，「後恚，投杯起」，嘉靖大怒，竟抬起腳來向陳皇后腹部猛踢，「後驚悸，墮娠崩」，陳皇后流產而死，一身兩命歸了黃泉。氣的陳皇后把那個宮女推倒在地，嘉靖皇帝盛怒之下竟猛踢陳皇后腹部，陳皇后便難產而死。做為嘉靖的結髮妻子，陳皇后死後，嘉靖一點都不覺得後悔，不許按照皇后之禮下葬，只是將她草草安葬。臨終還留下遺言，不讓子孫把陳皇后與他合葬。
按照她皇后的地位，本該厚葬，但是還在氣頭上的嘉靖皇帝卻下令將皇后的葬禮降等，並且封諡號改為「悼靈皇后」。多年後，和嘉靖關係還不錯的禮部尚書向嘉靖提議給陳皇后改個諡號，他說原來的諡號意思不太好，容易讓人誤會。此時的嘉靖氣早已經消了，於是將諡號改為「孝潔陳皇后」。不知嘉靖皇帝後來有沒有因為自己的衝動而後悔過呢？有時候一念之間，可能就會做出無法挽回的局面。