據美國《防務博客》網站8月20日報導，美國陸軍部署了下一代自行火炮系統。
軍迷通常對美軍裝備的下一代武器系統抱有很高的期待，但是美國陸軍的這款「下一代」自行火炮系統卻讓人大失所望，它不過是美國在上世紀60年代開始裝備的M109自行火炮家族的最新型號：M109A7「帕拉丁」自行火炮系統。這款自行火炮早在2014年就開始進行低速生產，被交付給美國陸軍的測試單位進行測試工作。而在本周一（8月17日），美國陸軍的第一騎兵師「灰狼」旅首次成建制地接收M109A7自行火炮，以取代當前裝備的M109A6自行火炮。
美國媒體稱M109A7自行火炮系統是美國陸軍最關鍵的戰車現代化計劃之一。但是仔細觀察，它的主要性能並不如中國陸軍大批列裝的PLZ-05自行榴彈炮。M109A7相比M109A6最大的改進就是將底盤改為M2「布拉德利」步兵戰車的底盤，使用與M2相同的發動機，變速箱和履帶，這樣可以降低生產，操作和維護的成本。同時它的車載電源系統採用了為「非直瞄火炮」（NLOS-C）計劃開發的600伏特的車載電源系統，電力驅動系統的速度比以前的液壓驅動系統要快。
但是由於M109A7的火炮仍然是老式的L39型 155毫米榴彈炮，39倍口徑炮管，發射標準彈藥時的最大射程僅為24公裡，發射增程彈射程最大為30公裡，發射M982「神劍」精確制導炮彈時最大射程可達40公裡。而中國的PLZ-05自行榴彈炮使用52倍口徑的新型155毫米榴彈炮，配備6種彈藥，使用底排彈藥時最大射程可達50公裡。國內曾經有媒體報導過，PLZ-05有一種新型火箭增程底排彈，最大射程可達70公裡。僅從火炮性能上來看，PLZ-05擁有絕對的優勢。
M109A7全重約35噸，最大公路速度為61公裡/小時。PLZ-05的全重也約為35噸，最大行駛速度也超過60公裡/小時。兩者的機動能力相當。
M109A7的出現掩飾不了美國陸軍的尷尬。從二十多年前起，美國陸軍就在尋找替代M109系列自行火炮的方案，各種「高大上」的概念層出不窮，片面追求技術和性能的跨代式發展，結果所有項目均因為技術問題和經費超支等原因而失敗。其中比較出名的兩個項目是：
XM2001「十字軍戰士」自行火炮計劃，在上世紀九十年代就開始研製，到2002年項目被取消。
XM1203「非直瞄火炮」（NLOS-C）計劃，本世紀初開始研製，2008年公開樣車，到2009年項目被取消。
這些好高騖遠的項目耗費了美國陸軍大量經費，除了有些技術能夠為將來的項目所用外，項目的失敗令美國陸軍非常尷尬。比起世界各陸軍大國裝備的新型自行榴彈炮，美國陸軍的M109系列自行火炮已經落後太多，但沒有辦法，只能繼續改進下去。M109系列從A1，A2，A3 …一直改進到現在的A7，另外還有幾個小的改進版本。但是連最新的A7版都也不算先進了。
在2019年，美國陸軍又別出心裁地開發了一個新的項目：M1299自行火炮。這款自行火炮在M109A7自行火炮的車體上安裝了一門58倍口徑的155毫米火炮。比起M109A7的39倍口徑的火炮，該火炮的性能大幅提高，據稱使用普通M549A1炮彈也能達到40公裡的最大射程。但是它的炮管長度比M109A7長了將近3米，比中國PLZ-05的炮管長度也長了將近1米，整車顯得非常不協調，為運輸和機動帶來了困難。另外它也面臨著一些技術問題。因此，該項目的前景未知，目前僅僅是一個技術演示項目。
在可預期的將來，美國陸軍只能守著落後的M109系列繼續改進下去了。
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