《軍武次位面》作者：機甲888
▲美國的M109A7履帶式自行火炮全貌（圖片來源於：網絡）
美國陸軍雖然戰力在目前世界上來說依然是同行排行榜中的佼佼者，但由於此前冷戰後前蘇聯的解體，以及後期美國整體軍事戰力的調整，導致其許多主戰裝備都陷入了一種"新三年，舊三年，縫縫補補又三年"的境地。比如在當年的"十字軍"履帶式自行榴彈炮項目取消後，其炮兵部隊裝備中已服役多年的M109系列履帶式自行榴彈炮，雖歷經多次升級改進，但總體而論，在許多性能指標上早就與目前世界先進同類型裝備相比有了很大的差距了。
▲列裝給美國陸軍第82野戰炮兵團第二營的M109A7履帶式自行火炮（圖片來源於：網絡）
而到了最近幾年，由於美國對手手中各類陸戰裝備尤其是炮兵裝備水平的快速提升，美國陸軍終於也認識到了其裝備上性能不足的問題，故而，也加緊了各種新一代炮兵裝備的研發。不過，在更新一代的M1299（此前名為：M109A8）履帶式自行榴彈炮服役之前，仍然需要有一種能快速列裝部隊的新一代履帶式自行榴彈炮進行過渡，而這就是M109A7履帶式自行榴彈炮。那就在近日，有外媒消息稱，美國陸軍第82野戰炮兵團第二營已經接收到了首批M109A7履帶式自行火炮。
▲美國M109A7履帶式自行火炮最大的提升主要是底盤以及車內各種電子設備（圖片來源於：網絡）
與其前型M109A6型履帶式自行火炮相比，M109A7履帶式自行火炮不僅對包括炮塔、發動機、懸掛等在內的部件進行了一番徹底的升級，且安裝了更先進的數位化車載火控系統和電子設備，並提高了全車的信息化作戰能力，並且該炮還使用了機動性能更好的M2"布萊德利"履帶式裝甲步戰車底盤。不過，由於其依然使用39倍身管長度的155毫米加榴炮，故而其即使在發射"神劍"遠程精確制導炮彈時，最大射程也僅為40公裡，且M109A7依然使用的是人工裝彈和裝藥，故而在射速上，其也只能夠達到每分鐘4發左右的水平。
▲發射炮彈瞬間的美國M109A7履帶式自行火炮（圖片來源於：網絡）
因而，通過上面一番介紹，我們不難發現，與目前世界上其他先進的155毫米履帶式自行加榴炮相比，M109A7履帶式自行火炮最大的不足就在於其射程和射速上，一方面由於其採用的仍然是39倍身管長度的155毫米加榴炮的原因，導致其射程遠不如目前世界上主流的使用52倍身管長度的155毫米加榴炮的履帶式自行加榴炮要來的遠（在發射類似"神劍"遠程精確制導炮彈時，通常現在的52倍身管長度的155毫米加榴炮已可達到70公裡左右的水平），另一方面，由於其仍然使用的是人工裝彈和裝藥，導致在射速上也要落後世界先進同行不少（以完全實現彈丸和發射藥全自動裝填的俄羅斯2S35"聯盟"為例，其射速可達10發/分鐘以上）。所以，即使美國陸軍炮兵部隊目前已經開始逐步列裝M109A7履帶式自行火炮，對於其在面對對手作戰時的整體戰鬥力提升也是有限的。
▲等M1299履帶式自行榴彈炮服役了，美國陸軍炮兵部隊的實力才能有更大的進步（圖片來源於：網絡）
當然，美國人不是沒有技術，也並不是沒有研製更先進155毫米履帶式自行加榴炮的想法，比如上文提到的M1299履帶式自行榴彈炮就是其未來炮兵部隊的主要裝備，這種炮不僅使用了58倍身管的155毫米加榴炮，使其在發射同口徑遠程衝壓炮彈時可達到100公裡左右的水平，並且也實現了彈丸和發射藥的全自動裝填，每分鐘射速同樣也可達到10發以上。所以，美國陸軍炮兵部隊真想提高其作戰能力，仍然還是需要等到M1299履帶式自行榴彈炮正式服役那會才行了。