新冠病毒肺炎是自限性疾病，目前尚無有效的抗病毒藥物，但千萬別誤解為新冠肺炎就不需要醫療手段治療。正如維基百科中對「自限(self-limiting)」一詞的定義：疾病具有自限性的這一事實並不意味著醫療幹預不會更快地結束病症或其症狀，或者在嚴重的情況下不需要醫療幹預。
自限性疾病可分為良性自限性疾病和相對自限性疾病。前者往往指的是即便不給予治療，患者也有可能自我緩解的疾病，如病毒性感冒;相對自限性疾病則由具有傳染性的病毒引起，自身的免疫力往往在一定程度上可遏制疾病的進展，但患者通常不能在無醫療幹預的情況下自愈。
上海華山醫院感染科主任張文宏曾對媒體表示，其實目前醫生所做的，就是在幫接受治療的患者挺過兩個禮拜：「兩周後，病人自身的抗體就起來了，對新冠病毒就有了強大的對抗力量。」
用一個字來概括，就是「熬」，醫生所做的醫療幹預，正是幫患者「熬」過去。因此，新型冠狀病毒肺炎雖屬於自限性疾病，但並不代表著患者不需要醫療幹預。
實際上，人體對不經常接觸的病毒是沒有免疫力的，這種病毒一旦侵入人體就會瘋狂複製，破壞人體細胞致人生病。另外，不同的病毒對人的傷害也有所不同。鼻病毒、柯薩奇病毒、埃可病毒等往往在人免疫力強時，自身免疫細胞就能將其清除;而狂犬病毒一旦進入體內，就會開始瘋狂複製並致人發病，這種患者醫生基本上「無力回天」，所以一旦被寵物咬傷，必須打狂犬疫苗。