《紅樓夢》金陵十二釵之中，林黛玉和薛寶釵的容貌應該是最頂尖的兩位，包括太虛幻境十二釵畫冊之中，也將黛玉、寶釵並列為第一名，共用一套判詞，若是繼續高個裡頭挑巨人，比較寶釵、黛玉誰的顏值更高一些，那恐怕要舉黛玉為第一名了。
林黛玉之容貌，雅俗共賞
有很多讀者將林黛玉的美貌跟她的詩書氣質聯繫起來，認為林黛玉之美，依託於氣質居多，若無「詠絮之才」的書香氣息，黛玉之美將會大打折扣。其實不然，黛玉之美其實超越了雅俗的界限，說白了，比如現在有一些所謂的「氣質才女」，似乎只有文人墨客欣賞的來，若是尋常農夫走卒，則覺得太「裝」了。
而林黛玉並非此類「氣質才女」，她的美屬於讀書人喜歡，一般人也喜歡，既不裝，又不給人隔閡感的那種美。
譬如第25回「魘魔法叔嫂逢五鬼」，趙姨娘買通馬道婆，給王熙鳳和賈寶玉下蠱，期間賈府闔府大亂，薛蟠無意中看見了林黛玉，竟一時被林黛玉的美貌驚得怔住了，用書中的話來說，薛蟠直接酥倒了：
薛蟠又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮——知道賈珍等是在女人身上做工夫的，因此忙的不堪。忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。——第25回
脂批云：忙到容針不能，以似唐突顰兒，卻是寫情字萬不能禁止者，又可知顰兒丰神若仙子也。
再如第65回，小廝興兒跟尤二姐、尤三姐講林黛玉時，又曾提到：一個是咱們姑太太的女兒，姓林，小名兒叫什麼黛玉，面龐、身段和三姨不差什麼，一肚子的文章，只是一身多病。這樣的天，還穿夾的，出來風兒一吹，就倒了。我們這起沒王法的嘴，都叫她多病西施。
如此可見，黛玉之美貌，盡脫所謂的「書香美女」氣質，她的美是超越一般的「審美隔閡」的，賈寶玉這樣的貴公子喜歡，薛蟠這樣的呆霸王也喜歡，身為小廝的下人們也能欣賞。
書中曾多次用「風流」二字形容黛玉之容貌，又言黛玉與尤三姐、秦可卿等人身段、風流品性相似，結合黛玉之性情中有幽默的成分，喜歡打趣別人，可探知黛玉之美貌，除了「腹有詩書氣自華」的氣質外，更有鋒芒畢露、伶俐嬌媚的世俗美，看似矛盾，實則是曹公有意將天下所有美集聚在黛玉一人之身。
曹公用藝術化的手段，暗示黛玉之美如仙子
如果說以上黛玉的美貌，還落在俗世之中，那麼第26回，黛玉去怡紅院探望，卻被晴雯拒之門外後，黛玉在院外哭泣時的描寫，可謂將黛玉架在了「仙子下凡」的高度：
黛玉越想越傷感，也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立牆角邊、花陰之下，悲悲戚戚，嗚咽起來。原來這林黛玉秉絕代姿容，具稀世俊美，不期這一哭，那附近柳枝花朵上的宿鳥棲鴉，一聞此聲，俱忒愣愣飛走遠避，不忍再聽。真是花魂默默無情緒，鳥夢痴痴何處驚。——第26回
此段文字，已經脫離了簡單的寫實，而顯得有些「神話」色彩了，曹公將沉魚落雁，閉月羞花之表象典故直接運用在了黛玉身上，為何？自然是為了打造《紅樓夢》第一美女的人設，寶釵之「臉若銀盆，眼似水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠」縱然美麗，但卻抵不過林黛玉超脫現實之美。
黛玉之美，勝過寶釵，這是曹公暗暗定下的人設，亦是曹公對黛玉的偏心，他恨不得將全天下所有美集中在一起，傾注在黛玉一人身上。
又或者說，林黛玉的美是一種抽象的存在，每個人都有自己的審美標準，但只要你能說出來你喜歡的美貌是怎樣的，那麼林黛玉一定具備你喜歡的這種美的形式，每個人的心中都住著一個林黛玉。
又道是「晴為黛影」，晴雯乃是黛玉的分身，她承繼了黛玉的美貌，於是一個「眉眼有些像你林妹妹」的晴雯（第74回王夫人語），便成了整個賈府、整個大觀園上千個丫環中最美的一個。
王熙鳳評論晴雯「若論這些丫頭們，共總比起來，卻是晴雯生得好」；王善保家的在王夫人跟前誹謗晴雯時，說的也是「一個寶玉屋裡的晴雯，那丫頭仗著她生的模樣比別人標緻些，天天打扮的像個西施的樣子」。
即便誹謗晴雯，這些婆子們也不否認晴雯的容貌是真的美，分身尚且如此，真身黛玉有多美，不消多說了；反觀寶釵之分身襲人，相貌一般，主要品德敦厚，以此觀之，寶釵之美，重在「停機德」，其外表固然也美，但到底遜黛玉一籌。
若是一個要做個比喻的話，薛寶釵之美，是俗世肉眼可見之美，而林黛玉之美，則屬天上仙女之品，正如賈寶玉所言：凡遠親近友之家所見的那些閨英闈秀，皆未有稍及黛玉者。顰兒才貌世應稀少，亦非虛言。