看完電影《不成問題的問題》，又去讀了老舍的小說。小說中的細節描寫解釋了電影情節一些含糊不清的地方。同時，看完小說才能知道編劇做了哪些改動，比如添加了佟老闆、許先生、三太太和佟小姐等人物，多了佟小姐和秦妙齋戀愛又分手等戲份。電影把小說中一帶而過的情節用更加具象的細節來表現，比如開場丁務源到許太太家打麻將的橋段，表現秦妙齋「藝術無能」的畫展等等。總之，不管是小說還是電影，都各有可圈可點之處。
電影《不成問題的問題》海報
下文將借老舍《不成問題的問題》的小說文本，來談談電影中難以展現的細節。
樹華農場到底為何會虧錢？
「農場虧損」這條線索推動著電影和小說的情節發展。在電影中，可以看出農場虧錢大致因為丁務源只注重「外聯」，完全不在意「生產活動」，具體表現在農產品被丁務源送禮、被工人私自銷售、被大伙兒一起享用，丁務源還要用農場的錢為股東做紅白事的場子。
如果排除丁務源的因素，樹華農場是否就不虧錢了。電影對此事沒有明說，但小說在一開始就交代清楚了：按道理說，農場是賺錢的。
由實際上說，樹華農場的用水是沒有問題的，因為江就在它的腳底下。出品的運出也沒有問題。它離重慶市不過三十多裡路，江中可以走船，江邊上也有小路。它的設備是相當完美的：有鴨鵝池，有兔籠，有花畦，有菜圃，有牛羊圈，有果園。鴨蛋、鮮花、青菜、水果、牛羊乳……都正是像重慶那樣的都市所必需的東西。況且，它的創辦正在抗戰的那一年；重慶的人口，在抗戰後，一天比一天多；所以需要的東西，像青菜與其他樹華農場所產生的東西，自然地也一天比一天多。賺錢是沒有問題的。
同時，電影中並沒有講丁務源上任後，為了安插自己的遠方親戚，辭退一些有經驗工人的前因。
當他剛一得到農場主任的職務的時候，他便被姑姑老姨舅爺，與舅爺的舅爺包圍起來，他馬上變成了這群人的救主。沒辦法，只好一一敷衍。於是一部分有經驗的職員與工人馬上被他「歡送」出去，而舅爺與舅爺的舅爺都成了護法的天使，佔據了地上的樂園。沒被辭退的職員與園丁，本都想辭職。
而關於農產品被私自銷售和食用，電影裡用幾處對話、衝突和細節表現，例如佟老闆向許老闆告「豬菜」之狀、工人偷雞蛋被尤大興撞到以及丁務源官復原職後大伙兒大吃大喝。
電影中的樹華農場
不過小說裡描寫得更加詳細，並用了黃鼠狼的隱喻，將半夜在農場偷偷摸摸的工人比喻為黃鼠狼。
這些事，丁務源似乎知道，可沒有任何表示，當夜裡鬧黃鼠狼子的時候，即使他正醒著，聽得明明白白，他也不會失去身份地出來看看。及至次晨有人來報告，他會順口答應地聲明：「我也聽見了，我睡覺最警醒不過！」假若他高興，他會繼續說上許多關於黃鼬和他夜間怎樣警覺的故事，當被黃鼬拉去而變成紅燒的或清燉的雞鴨，擺在他的面前，他就絕對不再再提黃鼬，而只談些烹飪上的問題與經驗，一邊說著，一邊把最肥的一塊鴨夾起來送給別人：「這麼肥的鴨子，非掛爐燒烤不夠味；清燉不相宜，不過，湯還看得！」他極大方地嘗了兩口湯。
看到「當被黃鼬拉去而變成紅燒的或清燉的雞鴨，擺在他的面前，他就絕對不再再提黃鼬，而只談些烹飪上的問題與經驗」這句時，讀者很難不笑出聲來，心領神會老舍的幽默感。而此種文字上的隱喻很難在電影中「直譯」，由此也可看出兩種藝術表現形式之不同。
電影開場，丁務源被三太太留下來打麻將，期間說起農場的鴨蛋很難買到，要託丁務源幫忙才行。這樣的情節設置給人留下「鴨蛋著實緊缺」的印象，但從小說中可得知這是鴨蛋都被工人偷偷賣掉的緣故。
樹華農場的肥鵝大鴨與油雞忽然都罷了工，不再下蛋，這也許近乎污衊這一群有良心的動物，但是農場的帳簿上千真萬確看不見那筆蛋的收入了。外間自然還看得見樹華的有名的鴨蛋——為孵小鴨用的——可是價錢高了三倍。找好鴨種的人們都交頭接耳地嘀咕：「樹華的填鴨鴨蛋得託人情才弄得到手呢。」在這句話裡，老張、老謝、老李都成了被懇託的要人。
「人情代表」丁務源
關於電影和小說中最核心的人物丁務源，文字塑造的形象和視覺形象大致是一樣的。
電影中的丁務源一直穿長袍，領口和袖口都非常白淨，但只有看了小說才知道這樣設計的緣由。
範偉飾演的丁務源
他的長袍，不管是綢的還是布的，不管是單的還是棉的，永遠是半新半舊的，使人一看就感到舒服；永遠是比他的身材稍微寬大一些，於是他垂著手也好，揣著手也好，掉背著手更好，老有一些從容不迫的氣度。他的小褂的領子與袖口，永遠是潔白如雪；這樣，即使大褂上有一小塊油漬，或大襟上微微有點褶皺，可是他的雪白的內衣的領與袖會使人相信他是最愛清潔的人。
從「即使大褂上有一小塊油漬，或大襟上微微有點褶皺，可是他的雪白的內衣的領與袖會使人相信他是最愛清潔的人」可以想到，老舍的言外之意大致為，縱使丁務源的確有很多做得不對的地方，甚至直接造成了農場的虧損，但大家似乎並不能否定他是一個好人。
電影同小說相比，增加了丁務源落水的情節。電影中，撿回一條命的丁務源對秦妙齋說，自己覺得當不當這個主任已經不重要了。編劇和導演大概認為丁務源太想做主任這個位置了，所以才有這樣一系列行為，進而讓他經歷生死，參透人生。
但或許丁務源只是一個虛構的角色而已，在現實中很難找到如此極端的性格，我們也無需把自己的反思強加在他身上。在老舍的筆下，他就是一個無根無源、無目的性的存在。
丁務源是哪裡的人？沒有人知道。他是一切人——中外無別——的鄉親。他的言語也正配得上他的籍貫，他會把他所到過的地方的最簡單易學的話，例如四川的「啥子」與「要得」，上海的「唔啥」，北平的「媽啦巴子」……都美好地聯結到一處，變成一種獨創的「國語」；有時候也還加上一半個「孤得」，或「夜司」，增加一點異國情味。他吃得好，穿得舒服，睡得香甜，永遠不會發愁。他絕對沒有任何理想，所以想發愁也無從發起。他看不出社會上彼此敷衍有什麼不對的地方。他只知道敷衍能解決一切，至少能使他無憂無慮，臉上胖而且亮。
如果把農場看作職場，丁務源的核心競爭力就是「人情」，這不僅體現在他懂得用農場的東西賄賂大家，還表現在他懂得打情感牌。他剛來農場時，因為安插親戚的事情，有些工人想辭職，來看看小說裡的丁務源是如何處理的。
丁務源同三太太、佟小姐聊天
可是，丁務源不給他們開口的機會。他們由書面上通知他，他連看也不看。於是，大家想不辭而別。但是，趕到真要走出農場時，大家的意見已經不甚一致。新主任到職以後，什麼也沒過問，而在兩天之中把大家的姓名記得飛熟，並且知道了他們的籍貫。 「老張！」丁務源最富情感的眼，像有兩條紫外光似的射到老張的心裡，「你是廣元人呀？鄉親！硬是要得！」丁務源解除了老張的武裝。 「老謝！」丁務源的有肉而滾熱的手拍著老謝的肩膀，「嘔，恩施？好地方！鄉親！要得麼！」於是，老謝也繳了械。
「在兩天之中把大家的姓名記得飛熟，並且知道了他們的籍貫」以及 「最富情感的眼，像有兩條紫外光似的射到老張的心裡」，這些情感牌都是丁務源的職場核心競爭力。而這些，後來出場的新主任尤大興都不具備。
「理智代表」尤大興
看電影時，大概觀眾和筆者的想法是一致的，尤大興這人在現今看來就是一個正常幹事的人，他的行為方式並沒有什麼不妥之處。但在老舍的小說中，尤大興同丁務源一樣，也是一個「極端」的人物，兩者的性格幾乎是完全對立的。
想幹成一番事業的尤大興（左）
可以說，在老舍的描寫中，尤大興完全展現了西方工具理性的特點，渾身上下沒有一點中國人情社會的味道。他將自己、妻子明霞和農場工人都看做「工具」，完全忽略了人的感情特質。
在小說中，尤大興知道自己的性格並不適合中國社會，但他還是抱著報效祖國的心情從美國回來了。
他聰明，強健，肯吃苦。做起「試驗」來，他的大手就像繡花的姑娘那麼輕巧、準確、敏捷。做起用力的工作來，他又像一頭牛那樣強壯、耐勞。他喜歡在美國，因為他不善應酬，辦事認真，準知道回到祖國必被他所痛恨的虛偽與無聊給毀了。但是，抗戰的喊聲震動了全世界；他回了國。他知道農業的重要，和中國農業的急應改善。他想在一座農場裡，或一間實驗室中，把他的血汗獻給國家。
尤大興娶妻成家的想法也完全來自理性的規劃，沒有什麼情感上的因素。
回到國內，他想結婚。結婚，在他心中，是一件必然的、合理的事。結了婚，他可以安心地工作，身體好，心裡也清靜。他把戀愛視成一種精力的浪費。結婚就是結婚，結婚可以省去許多麻煩，別的事都是多餘，用不著去操心。於是，有人把明霞介紹給他，他便和她結了婚。
殷桃飾演的明霞
同時，他將自己的妻子也看作「工具」，娶妻是為了幫助自己。他不能體察妻子的情感需求，對待妻子的方式也沒有任何情感而言。
有時候，他也在她發脾氣的時候，偷偷彈去自己的一顆淚，但是她看得出，這只是怨恨她不幫助他工作，而不是因為愛她，或同情她。只有在她病了的時候，他才真像個有愛心的丈夫，他能像做試驗時那麼細心來看護她。他甚至於坐在床邊，拉著她的手，給她說故事。但是，他的故事永遠是關於科學的。她不愛聽，也就不感激他。及至醫生說，她的病已不要緊了，他便馬上去工作。醫生是科學家，醫生的話絕對不能有錯誤。他絲毫沒想到病人在沒有完全好了的時候還需要安慰與溫存。
尤大興看待工人更是用「工具理性」的眼光，和丁務源完全相反，並不照顧工人的情緒和情感。這一點在電影中雖然有側面的體現，但很難直接感覺到。因為觀眾會覺得，尤大興的做法並沒有錯，但文字的表達帶給讀者的感受會更明顯。
開門見山地，他分配了工作，他記不清大家的姓名，但是他的眼睛會看，誰是有經驗的工人，誰是混飯吃的。對混飯吃的，他打算一律撤換，但在沒有撤換之前，他也給他們活兒做——「今天，你不能白吃農場的飯。」他心裡說。
在情感與理智中搖擺的工人
電影中，對於工人心境變化的表現並不直接，但在小說中，工人們也不是完全討厭新來的主任尤大興的，他們自身也非常矛盾，一方面漸漸認同尤大興的做法，對一種應當的、健康的生活方式有了認同感；但另一方面，之前閒散日子的記憶不斷浮現出來，又讓他們覺得尤大興不近人情。
過了幾天，農場裡一切差不多都上了軌道。工人們因為有點知識，到底容易感化。他們一方面恨尤主任，一方面又敬佩他。及至大家的生活有了條理，他們不由得減少了恨惡，而增加了敬佩。他們曉得他們應當這樣工作，這樣生活。漸漸地，他們由工作和學習上得到些愉快，一種與牌酒場中不同的，健康的愉快。 尤主任答應下，三個月後，一律可以加薪，假若大家老按著現在這樣去努力。他也聲明：大家能努力，他就可以多做些研究工作，這種工作是有益於民族國家的。大家聽到民族國家的字樣，不期然而然都受了感動。他們也願意多學習一點技術，尤主任答應下給他們每星期開兩次晚會，由他主講園藝的問題。他也開始給大家籌備一間園藝室，使大家得到些正當的娛樂。大家的心中，像院中的花草似的，漸漸發出一點有生氣的香味。
尤大興指導工人科學生產
但是小說和電影的結局一樣，理性並沒有戰勝情感，勤勞也沒有戰勝懶惰。就像老舍在小說中講到的：「不過，向上的路是極難走的。理智的崇高的決定，往往被一點點浮淺的，低卑的感情所破壞。情感是極容易發酒瘋的東西。」
小說最後的結尾並不是電影中明霞的憂愁背影，但同樣意味深長：
到了夏天，葡萄與各種果樹全比上年多結了三倍的果實，仿佛只有它們還記得尤大興的培植與愛護似的。 果子結得越多，農場也不知怎麼越賠錢。