發展心理學有一個「重要他人」的概念，是美國社會學家米爾斯在米德的基礎上首先明確提出的一個概念，是指在個體的自我發展中對個體有重要影響的人或群體。而「重要他人」可能對個體產生正面積極影響，也可能產生負面消極影響。
教育就是使一個人由個體逐漸社會化的過程，任何一個人在其成長的過程中，都會受到一些「重要他人」的影響。學生在成長過程中都會遇到許多「重要他人」，對自己的影響很大，這些「重要他人」可能是爸爸媽媽，或者是親朋好友，抑或萍水相逢的路人。
老師更可能會扮演了學生的「重要他人」角色，因為學生在幼兒園、小學、中學期間，大概有15年的時間都是跟老師朝夕相處在一起，教師的一言一行、一舉一動、鼓勵的眼神、賞識的態度、寬容的胸懷都能對學生的成長產生積極的重要影響。
由於學生都是未成年孩子，心理發展正是緩慢形成期，性格、習慣等在不斷地「鑄造」，所以老師扮演的「重要重要他人」，若是正面的，積極的，就會影響學生的一生，是學生的恩師。反之，若是負面的，消極的，也會影響學生的一生。有人舉例說，心靈的傷害，就像是木板上釘釘，釘子拔了，「傷洞」還在！
老師15年的陪伴，一方面教師會以職業的面孔出現，完成學校、社會所期待的剛性的教學任務，另一方面又要以朋友的身份走進學生的內心世界，呵護學生的心靈，激發學生的創造力，絕不能體罰學生，或濫用教師影響力孤立某個學生等對學生身心造成傷害。教師對學生一時的態度，影響的可能是學生的一生。
我們知道，在這老師15年陪伴內，學生會有兩種學習方式，一種是外顯的文化科學知識、作為社會公民的各種常識的學習，一種是內隱的學習，形成學生的價值觀、待人接物的方式等，這些社會化「習得」的影響，就會內化於心，外化於行，影響孩子的性格，決定孩子的人生基調。
著名教育家陶行知先生說過「學高為師，身正為範」，就是包含了兩層意思：一方面老師是專業技術方面的師傅，傳授學生知識，培養學生能力；另一方面老師更要「身正」，作為學生的靈魂工程師，更要做好榜樣，扮演好學生的「重要他人」。唐代傑出的思想家韓愈的名篇《師說》：「師者，所以傳道授業解惑也。」其中擺在首位的是傳道，因此教師要努力地在學生成長的過程中扮演積極的「重要他人」角色，給學生以正面的引導及影響。
老師15年的陪伴，不僅是完成教學任務，而要做學生的「重要他人」！我國教育發展也經歷了日益深刻變化，出臺了一系列的教育法規，嚴肅教師的師德師風，保護學生的合法權益，呵護學生的身心健康。老師一定要做好學生的正面的「重要他人」，絕不能做可恥的、甚至是違法的、傷害學生心靈的負面的「重要他人」！
那麼，老師怎樣做才能成為學生的正面的「重要他人」呢?
第一，尊重學生，呵護心靈。把每位學生都看成為一個宏大的世界，尊重每一個學生。蘇聯偉大的教育家蘇霍姆林斯基說過，老師要像對待荷花葉上的露珠一樣，小心翼翼地保護學生的心靈，晶瑩透亮的露珠是美麗可愛的，卻又是十分脆弱的，一不小心露珠滾落，就會破碎，不復存在以愛育愛，老師應把整個心靈都獻給自己從事的事業。
第二，悅納學生，最高期望。心理學上有一個「皮格馬利翁效應」，就是要悅納你的對象，就是要給予你的對象最高期望，你一定會實現你的期望。老師一定要站在學生的立場上，要用發展的眼光看待學生，悅納學生，發現學生，最高期望，讓「皮格馬利翁效應」在實踐中生根、發芽、開花、結果。
第三，包容學生，春風化雨。老師應該充分理解和包容學生 學生只有感受到教師的愛和信賴，才能夠健康成長。在學生遭遇挫折時，教師要關心和鼓勵學生，培養學生的學習興趣與熱情，堅定學生的信心，拉近與學生之間的距離，激發學生主動自覺學習的願望，用一雙慧眼及時捕捉最佳的時機，春風化雨，讓學生放下焦慮，自信地前行。