《坤輿萬國全圖》（Great Universal Geographic Map），是明朝萬曆三十年（1602年），太僕寺少卿李之藻繪製。一直被認為是國內現存最早的、第一幅出現美洲的世界地圖；現被南京博物院所收的藏本，為明萬曆三十六年宮廷中的彩色摹繪本。
一直以來，這幅堪稱時代巨製的歷史地圖，被認為是李之藻在義大利的傳教士利瑪竇的幫助下繪製的，特別是其中涉及的歐洲、美洲地理部分，並說《利瑪竇中國札記》書中有所謂的記載，說其「母圖」是基於1570年的《奧特裡烏斯世界地圖》；甚至還有一種聲音，說這圖壓根就是利瑪竇的作品，利氏在自己所攜帶來的歐洲地圖的基礎上，翻譯一下，把中國移到中央，再細化、添加點中國的地方而已。
確實，這美洲的地理在1600年代，對中國似乎是個盲區。按照當前普遍的歷史觀點，中國人航海走的最遠的是明代永樂年間的鄭和，他率領的船隊的最西記錄是東非洲，所以在1602年之前，中國人對於美洲是沒有任何認知的。而美洲就是前面敘述過的哥倫布於1492年誤打誤撞首先發現的。這個觀點在中國有海權意識以來，已經籠蓋國人近二百年。
然而這個「公識」在2010年被一個叫李兆良的中國人所打破。李兆良 1943年生於香港，化學教授，前香港生物科技研究院副院長。2010年7月，在馬六甲的第一次國際鄭和會議上李兆良發表自己的研究論文（英文），證明了《坤輿萬國全圖》是中國自己測繪的世界地圖，和利瑪竇沒有太多關係。這篇論文發表後，和其他所有的科學性質的論文一樣，並沒有引起太多的關注；很戲劇性地，當年也就是2010年12月，央視CCTV4製作了一期關於《坤輿萬國全圖》的專題節目，這期節目沿用的還是以前的舊觀點，該節目正好被李兆良先生看見，他很激憤地在博客及微博上發表了對央視質疑的文章，並對這個事情進行了一個科普性質的解釋。
依賴於網際網路新媒體強大的輻射力，這才一石激起了千層浪，這個顛覆既往認知的新觀點，在網絡上馬上引起了廣泛的關注，進而引發很激烈、深遠的討論。有人支持、認同並稱好，也有人斥之為「民科」；因為李先生畢竟不是一個歷史學家，也非地理學的專業人士。隨後，不光在中國的網際網路媒體，在西方荷蘭一家權威的專門討論世界地圖歷史網站（MapHist.nl），也為這個主題引發了一次中西方的論戰式辯論；長時間辯論的最後結果是：西方代表自認為其最先引起爭論的帖子「都有原發性錯誤，永久關閉，不留存檔。」，以李兆良為代表的中方以充足的史實和證據，基本說服了對方，西方參與者最後自嘲，稱《坤輿萬國全圖》是「不可能的黑鬱金香」（Impossible Black Tulip），並因此而在2015年1月關閉了這個權威的知識性網站。
由於這些分歧和討論所激發，李兆良先生於2012年4月出版了《坤輿萬國全圖 - 明代測繪世界》（聯經出版社），2013年11月出版了《宣德金牌啟示錄-明代開拓美洲》（聯經出版社），這是兩本在該領域科普式的專著，進行了一個更詳細、更深度的挖掘，證明鄭和曾領先哥倫布70餘年（1420年左右），下西洋航行到達過美洲，而《坤輿萬國全圖》的繪製成功，正是依賴於鄭和船隊的《鄭和航海圖》所測繪和記錄成果，西方同時代所出的地圖，反而是吸收的中國的航海成果。李兆良的書推出後在東西方掀起波瀾，中西方的媒體競相邀請其進行了有關的講座，西方更有專業人士邀請他出席相關的國際學術論壇，參加進一步的研討。
那麼李先生是如何關注到這個問題，又是如何「殺手鐧」地澄清、證明了這個已經顛倒了快600年的歷史認知呢？
李兆良先生關注鄭和下西洋和世界歷史地圖是從一塊「宣德金牌」開始的，其時是2006年，這塊金牌是在美國東部離海岸約300哩左右的一個小地方出土的。李先生本人從一位歐裔美國人手中，以很低的價格，買下了這枚美國人看不懂的小圓銅板。最後被認證為明宣德年間的黃銅工藝製作，上有「委賜」與「委制」的中國字。李先生正是通過無意中獲得的這枚美國出土的「宣德金牌」，為了追尋它的來歷，進行了浩繁的考證和思辨，收集了數百項證據，最終在《坤輿萬國全圖》裡找到最重要、最有說服力的答案，也找到了這個掩藏了有近600年的歷史奧秘。
至於李先生如何論證1602年的《坤輿萬國全圖》是基於約200年前鄭和下西洋的測繪成果，而不是從利瑪竇的西方所來，只要不先入為主地盲從，邏輯很是簡單明晰，可以歸結於以下幾個要點：
《坤輿萬國全圖》裡出現了一些中國的古地名，是永樂宣德年間的習慣。比如永樂北徵的地名（遠安鎮，清虜鎮，威虜鎮，土剌河，殺胡鎮，斡難河）和永樂逝世的地址（榆木川）。這些地址在萬曆朝的1600年代，經過百年的政事變遷，已經不具備特別的意義。
另一個更明顯的例子就是對古越南的稱謂：宣德三年（1428年）越南脫離明朝，改交趾為安南，萬曆年間的其他地圖都標稱安南，但在《坤輿萬國全圖》仍標註為「交趾」。（編者按：類似於現在的地圖把北京標為北平。）
《坤輿萬國全圖》裡出現了一些歐洲的城市，是1420年間的形態，而文藝復興後1600左右的主要城市，卻沒有出現。如：「沒有教宗領地-教皇國（Stato Pontificio），沒有託斯卡納（Tuscany），佛羅倫斯（Florence）」，甚至沒有 「利瑪竇出生地，馬切拉塔（Macerata），屬於教宗領地」，這就好比你當前畫一幅中國地圖，卻不標註北京，上海，香港。傳教士利瑪竇帶來的地圖卻忘記了自己的出生地、教宗所在地，這是違背常理的。
《坤輿萬國全圖》裡出現了一些美洲的地理標識，利瑪竇時代歐洲人還不知曉，是200年後才知道的事情，所以這些美洲地理信息不可能由利瑪竇帶來。
《坤輿萬國全圖》首先標註的澳洲為「南方之地」，而1602年《坤輿萬國全圖》已繪成時，澳洲還不被西方所知，西方是於1606年西班牙航海家託勒斯發現的澳洲；「南方之地」後被拉丁文翻譯為Australis（南方），再後來翻成英文Australia。從這個地名就可以看出地圖之先後、源流。
《坤輿萬國全圖》圖上的天文標識是中國古代的「金木水火土」五大行星概念，不是西方的Mercury、 Venus、 Mars、 Jupiter、 Saturn 等的音譯。《坤輿萬國全圖》所謂參考的母本-奧特裡烏斯（Ortelius）、墨卡託(G.Mercator)等人繪的地圖，事實上，奧爾蒂利和墨卡託的地圖比《坤輿萬國全圖》簡單而且錯誤。錯誤的地圖不可能是正確的地圖的摹本
鄭和具備發現「美洲」的時間和能力：鄭和七次大航海，共出動200,000人次，是歐洲任何一個航海者的能力一千倍以上，每次出海分多路，歷時2-3年。而1497年的哥倫布的三條船，不足百名船員，僅用3個月就「發現美洲」。
鄭和具備發現「美洲」動機：中國唐代已經與西亞貿易，元代已經到歐洲和非洲東部，甚至有說法認為已經到非洲西部。作為明代永樂大帝的一項宣揚國威、傾國之力、教化萬方高調的「下西洋」活動，理應走的更遠。
近年才被發現的原因：《坤輿萬國全圖》高2米，寬4米，有1114個地名，印在書上，只能看清輪廓大概。過去幾百年來，很少有人有機會看到原圖的精細部分。最近10年來，網際網路有高分辨掃描版，這驚天秘密才能被分析、被打開。
李兆良先生雖出生於殖民時期的香港，精通西學，在生物和化學領域頗有建樹，卻對中國傳統文化很是熱愛，正如其著文所稱，他「最終的目的不是為鄭和翻案，更不是為中國掙回美洲大陸的主權」而是為了求真、求實，及用一個實際的例子去告訴讀者如何去求真、求實。李先生更是提出了一些更深刻的思考：「地圖擺在那裡，大家有眼睛看，看不出破綻是心障」並震耳發聵地指出，這是「『哥倫布發現新大陸』，『西學東漸帶來地理學』這種偽歷史，延伸成『中國在西學東漸以前沒有科技』的歪論，影響國人的自尊、自信。」，當然也蒙蔽了國人早應該發現這些破綻的眼光。
誠者斯言，曾幾何時，至少1840年以前，我們的先祖對自己的文化是目空一切地自信，經過半個多世紀被「崛起」的列強們聯合起來蹂躪，再經過一系列的國變和政變，特別是「新文化運動」不破不立地對否定，我們的國人變成了對自我文化目無一切的自卑。這種「在社會或文化轉型期裡最易發生的因補偏救弊而矯枉過正」,非常鮮明地體現在我們的國民性上。現在是時候進行文化上的撥亂反正，從一個多世紀的自損、自戕、自卑的「殖民後」心態下恢復到自尊、自強、自信。即使有強大的經濟，而沒有強大的文化自信與之相匹，國則始終不穩，陷入內耗或像上世紀七、八十年代的日本一樣，空有能買遍美國的財富，卻始終是一個隨時可被宰割的二流國家。
警者斯言，本書裡所有質疑的，很多是明顯有違常理的邏輯問題，而我們一直都選擇了盲信盲從。所以，對近現代的歷史過程有一個新的檢討，形成對中學、西學一個真正理性、獨立的思辨能力，是摘掉心理暗枷、增強國人自信的開始，是擺在我們民族復興路上的當務大事。
轉自丘盛才