水是生命之源，是膳食的重要組成部分，是一切生命必需的物質。無可置疑，人類不能缺水而存在。對人體生命而言，斷水比斷食更為嚴重。例如，人斷食不斷水可生存數周，但如斷水，則只能生存數日，一般斷水4天以上即可危及生命。
一、水的生理作用
1. 構成細胞和體液的重要成分：
水是構成人體的重要組成部分，事實上人體內2/3都是水，成人體內水分含量約佔體重的60%~70%。人體的所有組織都含有水，但各器官組織含水量差異很大，如血液含水量85-90% ，肌肉含水量為70-75%，脂肪組織含水量較少，約10%。
2. 參與人體體內新陳代謝：
水的溶解力很強，並有較大的電解力，可使水溶性物質以溶解狀態和電解質離子狀態存在；水具有很大的流動性，在營養物質的消化、吸收、循環及代謝廢物的排洩過程發揮重要的作用，使人體內新陳代謝和生理化學反應得以順利進行。
3. 調節人體體溫：
大量的水分可吸收代謝過程中產生的熱量，因此，在高溫條件下，體熱可隨水分經皮膚蒸發散熱，以維持人體體溫的恆定。
4. 潤滑作用：
水是體內自備的潤滑劑，在關節、胸腔、腹腔和胃腸道等部位都存在一定量的水分。對器官、關節、肌肉、組織能起到緩衝、潤滑、保護作用。
二、人體對水的需要量及水的攝入來源
1. 影響水需要量的因素：人體對水的需要量主要受代謝情況、年齡、體力活動、環境溫度、膳食等因素影響，故水的需要量變化很大。正常成人每日水的攝入和排出處於動態平衡，每日攝入量和排出量維持在2500ml左右。
2. 人體水的攝入來源：有三個來源：（1）來自於食物中的水約1000ml；（2）來自於體內代謝產生的內生水約300 ml；（3）其餘約1200 ml來自於飲水或飲料。
3. 人體水的排出：（1）腎臟排出：體內水的排出以經腎臟為主，約佔60%，成人一般每日尿量1500ml；（2）皮膚排出：一般情況下，皮膚可以通過不顯性出汗形式每日排出水分500ml，如運動量大、勞動強度大、環境溫度和溼度高，可以通過顯性出汗排出更多的水分；（3）肺部呼氣排出：經肺呼氣每日排出水分350ml;（4）糞便排出：約150ml。
三、機體缺水對健康當機體水攝入過少，或機體水丟失過多，可引起機體缺水，特別在高溫環境下勞動或運動，大量出汗是機體丟失水分的主要原因。
1.當失水量佔體重2-4%時，表現為口渴、尿少、工作效率下降。當失水量不超過體重2%時，一般沒有明顯口渴的感覺，而出現口渴和少尿已經是身體缺水的明顯信號。因此，平時一定養成主動喝水的習慣，不要等到感到口渴時才去有意識的喝水；
2.失水量佔體重4-8%時，出現口渴、尿少、尿呈深黃色甚至無尿，皮膚乾燥、口舌乾裂、聲音嘶啞、食慾下降、消化功能減低、全身軟弱無力等症狀；
3.當失水量超過體重10%時，可見皮膚黏膜乾燥並失去彈性、體溫升高、煩躁、精神恍惚、血壓下降、電解質代謝紊亂，嚴重可危及生命；
4.當失水量超過體重20%時，會引起死亡；
5.還有一種是病理性失水，例如腹瀉、嘔吐胃腸引流等，病理性水丟失如果嚴重就需要通過臨床補液進行處理。
四、足量飲水有益健康
1.一天喝多少水比較合適？
如前所述，人體對水的需要量主要受年齡、體力活動、環境溫度等多種因素影響，故水的需要量變化很大。一般來說，健康成人每天需要水的總量2500毫升左右，在溫和氣候條件下從事輕體力活動的成年人每日最少飲水1200毫升（約6-8杯水）。對高溫或對身體活動量較高的人來說，特別應注意額外補充水分，同時需要考慮補充淡鹽水。飲水不足或飲水過多都會對人體健康造成危害。
2. 如何養成好的喝水習慣？
飲水應少量多次,每次200毫升左右比較適宜，不鼓勵一次大量飲水。要養成主動飲水習慣，不要感到口渴時再飲水。
飲水時間應分配在一天中的任何時刻，在一天少量多次飲水的基礎上，建議早晚各飲1杯（200毫升）。因為睡眠時的隱性出汗和尿液分泌可使體內因缺水而血液粘稠度增加，起床後飲用1杯水可降低血液粘稠度，增加循環血容量，睡覺前喝一杯水，有利於預防夜間血液粘稠度增加。
五、常用飲用水種類及特點
1.自來水：自來水是指以地下水或地表水(來自江河及湖泊的水)為水源，經過澄清、消毒等一系列處理，再輸人到各用戶，是目前國內最普遍的生活飲用水。雖然水質符合國家飲用水的標準，但在流往住宅水箱時，可能會造成二次汙染，所以不可直接飲用，須煮開後再喝。
2.白開水：白開水即煮沸水，它可以沉澱一些礦物質，
使水的硬度降低，可使低沸點的有機物蒸發，並殺死細菌。白開水安全衛生，並且容易獲得，是我國居民最常用，也最習慣用的飲用水。
3.純淨水：純淨水是指以符合生活飲用水水質標準的水為原料，通過離子交換法、蒸餾法等適當的加工方法進行處理，不含任何添加物而可直接飲用的水，其特點是在加工過程中不僅去除了水中的細菌、病毒等汙染物的同時也去除了水中的無機鹽（包括人體必需的常量元素和微量元素）。由於純淨水缺乏礦物元素，長期飲用純淨水可能會減少人體對礦物質和有益元素的攝入，不適宜老人、嬰幼兒和孕婦長期飲用。
4.礦泉水：礦泉水是指從地下深處自然湧出或人工開採所得到的未受汙染的天然地下水經過過濾、滅菌罐裝而成。礦泉水含有一定的礦物鹽，其中的礦化物多呈離子狀態，容易被人體吸收。
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