什麼叫英年早逝？有人說法正英年早逝，但是法正可是活了45歲，算不錯的了；這裡要說的主要是指40歲以下的天縱奇才，最小的僅13歲；這八人中，至少有七位是能改變歷史走向的。
TOP、8 郭嘉
郭嘉生於公元170年，卒於公元207年，終年38歲，算是英年早逝了吧。
郭嘉智慧真的是曹魏第一嗎？不見得，至少荀彧、荀攸、賈詡不比郭嘉弱，但是對曹操個人影響最大的還是郭嘉，曹操自身就極富謀略，所以想讓曹操完全聽從一個人的建議，這人只能是郭嘉了。
在曹操諸多謀士中，唯獨郭嘉最了解曹操，並且兩人關係親密，猶如朋友一般。據載，二人行則同車，坐則同席。在嚴於治軍的曹營帳裡，郭嘉有很多不拘常理的行為，但在偏愛他的曹操眼裡，「此乃非常之人，不宜以常理拘之」。
在長年徵戰生涯中，曹操總是把郭嘉帶在自己身邊，以便隨時切磋，見機行事。每逢軍國大事，郭嘉的計策從無失算。曹操更是對年輕的郭嘉寄予了無限的希望，打算在平定天下之後，把身後的治國大事託付給郭嘉。
有一句是這麼說的，郭嘉不死，臥龍不出；雖然這句話有幾分湊巧的意思在裡面，但是若是郭嘉真的沒有死那麼早，還真沒劉備什麼事，看看有郭嘉的曹操和沒郭嘉的曹操，實力明顯差距很大；所以在赤壁之戰後曹操哭郭嘉，也是有一定道理的。
TOP、7 馬良
馬良生於公元187年，卒於公元222年，終年36歲。
馬良兄弟五人都有才華名氣，而馬良又在五人中最為出色，因此有「馬氏五常，白眉最良」的讚譽。209年，劉備擔任荊州牧，徵召馬良為州從事。馬良與諸葛亮關係友善，曾奉命出使東吳，受到孫權恭敬的接待。
221年，劉備稱帝，建立蜀漢政權，任命馬良為侍中。222年，劉備東徵東吳，派遣馬良招納安撫武陵一帶的五溪蠻各部，各部首領們都接受蜀漢的印信封號，相繼響應劉備。
同年六月，劉備在夷陵之戰中兵敗，馬良也遇害身亡。可以說後來諸葛亮傾囊相授馬稷，和馬良也有莫大的關係。
TOP、6 龐統
龐統生於公元179年，卒於公元214年，終年36歲。
襄陽龐德公稱龐統為「鳳雛」，諸葛亮為臥龍，司馬德操為水鏡。徐庶曾對劉備說，臥龍鳳雛，得一而可安天下！龐統曾與東吳陸績、顧劭等品評人物好壞，自稱有輔佐帝王的才能。
在劉備佔據荊州後，龐統也看好劉備這條「潛龍」，於是從東吳過來投奔他，起初被任命為耒陽縣令，後來經過魯肅的推薦，劉備親自考核龐統的能力，後任命他為治中從事，親密程度亞於諸葛亮，後龐統和諸葛亮同為軍師中郎將。
與劉備一同入川，於劉備與劉璋決裂之際，獻上上中下三條計策，劉備用其中計。進圍雒縣時，龐統率眾攻城，不幸中流矢而亡，年僅三十六歲，追賜統為關內侯，諡曰靖侯。後來龐統所葬之處遂名為落鳳坡。
TOP、5 周瑜
周瑜生於公元175年，卒於公元210年，終年36歲。
東漢末年名將，洛陽令周異之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。身體長壯有姿貌、精音律，江東有「曲有誤，周郎顧」之語。周瑜少與孫策交好，21歲追隨孫策奔赴戰場平定江東。
孫策遇刺身亡，孫權繼任，周瑜將兵赴喪，以中護軍與長史張昭共掌眾事。208年，周瑜率軍與劉備聯合，於赤壁之戰中大敗曹軍，由此奠定了「三分天下」的基礎。209年，拜偏將軍，領南郡太守。
正史上周瑜「性度恢廓」「實奇才也」，孫權稱讚周瑜有「王佐之資"，範成大譽之為「世間豪傑英雄士，江左風流美丈夫」。宋徽宗時，追尊其為平虜伯，位列唐武廟六十四將、宋武廟七十二將之一。
TOP、4 孫登
孫登生於公元209年，卒於公元241年，終年33歲。
孫登是孫權的長子，公元221年，孫登被立為王太子；並任命南郡太守諸葛瑾之子諸葛恪、綏遠將軍張昭之子張休、丞相顧雍之孫顧譚、偏將軍陳武之子陳表等進宮，為孫登侍講詩書，並隨從騎馬射獵。程秉、張溫先後為太子太傅。
孫登不僅能禮賢下士、喜愛人才，在鎮守武昌期間，寫信給步騭，請求教誨。步騭於是把當時在荊州界內擔任重要職務的官員即諸葛瑾、陸遜、朱然、程普、潘濬、裴玄、夏侯承、衛旌、李肅、周條、石乾等十一人列出，對他們的品行才能進行逐一的介紹分析，且上疏希望孫登要信任和重用這些傑出人才，後來這些人才幾乎都被孫權重用了。
可以說孫登是孫權最滿意的接班人，如果孫登沒有早逝的話，三國發展的走向就未可知了。
TOP、3 孫策
孫策生於公元175年，卒於公元200年，終年26歲。
孫策是孫堅的長子，也是孫權的哥哥；在孫堅死後，為繼承父親遺業而屈事袁術。195年，孫策徵得袁術許可，準備東渡長江，橫江進攻樊能、於糜，又在當利口襲擊張英。孫策來到曲阿並以曲阿為據點，與揚州刺史劉繇進行決戰曲阿之戰，大敗劉繇。
196年孫策率兵進攻會稽王朗和吳郡嚴白虎。197年，袁術僭越稱帝後，孫策與袁術決裂。197年，曹操下詔書給孫策，要孫策討伐袁術，任命他為騎都尉，襲父爵烏程侯，兼任會稽太守，曹操奏許朝廷任命策為討逆將軍，並封為吳侯，後統一江東。
孫策絕對是東漢末年崛起最快的一個諸侯了，沒有任何投機取巧，兩年的時間拿下江東，左膀右臂為周瑜和太史慈，麾下不論是文臣還是武將都算是一流諸侯了；可惜正當孫策準備發兵北上之時，在丹徒狩獵中為刺客所傷，不久後身亡。
TOP、2 周不疑
周不疑是劉表別駕劉先的外甥，少有異才，聰明敏達，在十七歲時就著有文論四首。周不疑去了許都以後和曹衝關係很好，互為好友，兩個神童在一起，多妙啊。曹操也很喜愛他們兩個。
可惜天妒英才，曹衝在十三歲的時候因重病不治身亡。曹衝死後，曹操的心就變了，因為他每當看見周不疑的時候就想起曹衝來，心突已，於是命人暗殺之。曹丕不以為然，還跑去上諫。結果曹操把他訓斥了一通：「如果是曹衝到還罷了，周不疑不是你這樣的人玩得轉的」。於是派人去把周不疑刺殺了。
周不疑有異才，這個異才，很值得推敲。三國志上說他著有「文論四首」，看起來似乎是有關文學論述的詩作。但如果他是一個尋章摘句的腐儒，如同荊州的王粲之流，想來曹操絕對不會對其如此忌諱。他很可能有孫堅那樣的「異智」，而且劉先又曾經為其擇師不得。
關於他的軍事才能，《零陵先賢傳》曾有記載：曹操攻柳城不下，圖畫形勢，為難計策，周不疑進十計，攻城即下也。
TOP、1 曹衝
曹衝是曹操和環夫人之子。從小聰明仁愛，與眾不同，深受曹操喜愛。曹衝出生五、六年，智力心思所達到的，就像成年人那樣聰明。據說「曹衝稱象」這個故事是真的，當時的大象是吳國從交趾的來的南亞象。
因為曹衝的智慧和寬仁，曹操幾次對眾大臣稱讚曹衝，有想讓曹衝繼承大業的打算。但是在曹衝十三歲時得了重病，曹操親自為他向天請求保全生命。
到了曹衝死去時，曹操極為哀痛。曹丕寬解安慰曹操，曹操說：「這是我的不幸，卻是你們的幸運啊。」一說就流下眼淚，為曹衝聘了甄氏已經死去的女兒與他合葬，追贈給他騎都尉的官印綬帶，命宛侯曹據的兒子曹琮做曹衝的後代。
如果曹衝不死，以曹操的做事風格，立曹衝為儲的可能性極大，而且曹衝還有另一個天才神童玩伴周不疑；以這兩人的妖孽之姿，司馬懿想奪權？恐怕不太現實。