那時的慈禧還很美
我們知道，清朝的時候備受洋人欺負，鹹豐皇帝為躲禍，帶著慈禧等一干人跑到承德避暑山莊，在那裡他擔驚受怕竟一命鳴呼了。
那時候的慈禧還很美，她才三十多歲，正值芳齡，卻沒了丈夫，可以說是一腔怒火無處發洩，造就了她從此以後斤斤計較的性格。
年輕時的慈禧，圖源：歷史圖鑑
那時的慈禧，有一頭烏黑的頭髮，散開後像瀑布一樣，那時慈禧最喜歡的就是她自己的頭髮。原本鹹豐皇帝在駕崩之前，慈禧太后的性格還算隨和，小太監給她梳頭，她還會和小太監嘮嘮家常。
但是，鹹豐帝在承德避暑山莊駕崩後，慈禧太后的性格就變了，變得容易暴怒和斤斤計較了。
被掌嘴的太監，被宮杖的太監
當時，負責給慈禧梳頭的是梳頭房的太監，領班的叫沈玉蘭。
我們知道，就算你保養得再好，梳頭的時候也難免會掉一兩根頭髮。這個是沒有辦法避免的，當時給慈禧梳頭的小太監一不小心梳斷了慈禧的一根頭髮，結果被發現後，慈禧下令，讓底下的奴才掌嘴梳頭的小太監，結果那個小太監被打的臉上都是巴掌印，嘴唇泌血。
沒辦法，第二天沈玉蘭安排了另一個小太監去給慈禧梳頭，這個小太監姓劉，本來他就受昨天事件的影響戰戰兢兢，結果怕什麼來什麼，這個小太監手抖了一下，弄疼了慈禧太后，還梳下來了兩根頭髮，結果慈禧直接下令，將這個小太監拉出去打了四十宮杖，差點把小太監的命送了。
沈玉蘭親自上陣
到了第三天，梳頭房的太監領班沈玉蘭實在派不出人手了，就準備親自去給慈禧梳頭。
沈玉蘭畢竟是老太監了，伺候了主子一輩子，還是有點真本領的。他小心翼翼地給慈禧梳頭，等他給慈禧梳完了頭，雖然沒有梳下來頭髮，但慈禧依然很不開心。
沈玉蘭給慈禧梳的髮型是「旗頭」，這是標準的滿清髮型，但是慈禧嫌呆板，其實咱們現在來看也可以理解，畢竟那時候的慈禧，正是愛美的年齡，而沈玉蘭別的髮型也不會梳，對於慈禧的不滿，沈玉蘭委屈得直掉眼淚。
這時候，李蓮英站出來了，他說，沈頭領，請給我一個月時候，我要學會京城最全的梳頭方法，到時候我來為你分憂，沈玉蘭當然求之不得。
苦練梳頭技藝
李蓮英把這件事應承下來之後，說幹就幹，他買了一個小籃子，然後裝滿了胭脂、絨花等梳妝之物，然後到煙花之地，去賣給風塵女子，然後暗暗留意她們的髮型。
中國有句老話，叫處處留心皆學問，李蓮英一邊賣東西，一邊觀察那髮型：有如喜鵲登枝，有如孔雀開屏，有如天上雲霞，猶如水中波影。李蓮英細細觀察揣摸那些髮式然後記在心裡。回到家裡，李蓮英就在他的三弟頭上練習，我們知道那時候不論男女都留著長辮子。
當時，煙花之地的頭牌叫小鳳，李蓮英更是千方百計地跟她學習梳頭盤頭的方法，終於功夫不負有心人，他把幾種髮式融會貫通，由簡單到繁瑣，由一種到多種，他終於悟到了梳頭髮盤頭髮的核心技術。
終於，一個月後，李蓮英去給慈禧梳頭髮，把他的技術派上了用場，正所謂不打無準備之仗，李蓮英給慈禧梳完頭髮後，那叫一個好看，原書中是這樣寫的：
慈禧一扭一捏地來到梳妝檯前一照，只見自己端莊中增加幾分典雅，美貌中又增添幾分秀麗。那個髮式梳得可真叫漂亮，遠看如雙鳳朝陽，近看似芙蓉出水，綴著珠花的銀簪斜插在後腦頂上，活脫脫是黑色海浪上的龍盤玉柱。
最終，憑著梳頭髮技術，李蓮英在慈禧面前大紅大紫，成為了當時炙手可熱的人物。
縱觀李蓮英的一生，頗富傳奇，他的情商足以和後來的杜月笙相媲美。
同樣是給慈禧梳頭：一個太監被杖斃，另一個被掌嘴，李蓮英卻大富大貴，你悟到了什麼？
參考資料：斯仁，《李蓮英》