在美國海軍看來,MQ-8"火力偵察兵"無人機的軍事價值極高,它可以執行多重任務,既有海軍型也有陸軍型,均深受美軍的重視。這種無人機充分利用了成熟的直升機的技術與零部件,只是對機身與燃油箱稍加調整而已。
據悉為了節省成本並縮短研製周期,這種無人機在機載通信系統與電子設備方面採用的是"全球鷹"無人機所使用的系統。從外形上來看,MQ-8A和MQ-8B的差別還是比較大的,在旋翼問題上,MQ-8A有3個槳葉,而MQ-8B有4個槳葉,據悉這兩者在傳感器與航空電子設備方面也有比較大的差別。
總的來看,在戰爭環境下MQ-8無人機可以在短時間內迅速轉變角色,同時可以執行多種多樣的任務,比如搜集情報、偵察敵情、監視敵方情況等等。美軍這樣設計是為了給未來多留下一些便於升級與改造的載荷空間。
如此種種給了美軍極大的自信,但"火力偵察兵"無人機的真實表現並沒有看上去那麼美好。短短一周時間內,竟然出了兩次事故,不禁讓人更加懷疑它的性能。近日有報導顯示,就在11月16日這一天,因為一次地面事故,一架美國的MQ-8C被損毀,算上這一次事件,本月裡這種型號的直升機已經發生兩次重大事故了。
根據相關官員給出的解釋,當時這架MQ-8C正在機場進行鋰電子電池測試,沒有人會想到它竟然會出現事故。當時測試者已經通過計算機下達了停機指令,但這架無人機的螺旋槳卻向右前方傾斜,並且接觸到了地面。
所幸此次事故的發生並沒有造成任何人員的傷亡,也沒有導致其他基礎設施受到損害。事後美國海軍進行了事故調查,將全部MQ-8C無人機的地面旋翼轉動測試都停了下來。但這已經是MQ-8C在本月發生的第二次事故。
上一次發生事故是在11月10日,一架MQ-8C無人機墜毀在海軍基地的跑道附近,這次事故已經達到了"A"級別,給美軍造成了至少250萬美元的損失。據悉在今年的8月份,一架MQ-8B也曾發生過墜毀事故。
巧合的是,這一次的事故與10日這一天一樣,都是撞上了同一座基地裡的建築物。經過累計計算可以發現,如今美國海軍裝備的MQ-8C無人機已經飛行了兩千多個小時,這當中有一大部分的飛行工作都是由海軍航空系統司令部測試部隊完成的。