一直以為幽默是天生的，因為自己平淡無趣，所以特別喜歡聽有趣的朋友說話，三兩句話就能逗得你哈哈大笑。公眾演講、課堂教學也是如此，如果演講者或者老師風趣幽默，這樣的演講、教學肯定比較受歡迎。
但幽默真的只是天生的嗎？對此，專業人士——幽默作家珍妮·羅伯遜並不這麼認為，她說「幽默感是一種面對生活和工作的態度。它是一種能夠習得的能力。」
既然可以習得，那我們怎樣才能習得這種能力呢？這個問題，脫口秀演員大衛·尼希爾有發言權。
大衛·尼希爾從都柏林大學（愛爾蘭頂尖學府之一）碩士畢業後，在紐約為愛爾蘭政府做市場營銷。後來到上海，在霍特國際商學院作為主持人組織霍特杯亞洲區比賽。
無論是求學，還是工作，大衛·尼希爾都遊刃有餘，只有演講是他的弱勢：從本科到碩士，受演講的拖累，他多次錯失一等榮譽；作為主持人精心準備內容，但下面的觀眾並不買帳。
事情發生轉折，是因為好心——好朋友阿拉什脊髓嚴重受損，為了給他籌集治療資金，大衛·尼希爾想組織一場脫口秀表演。之後，他化身為脫口秀演員「愛爾蘭戴夫」。
這一年，大衛·尼希爾從極度恐懼公眾演講變成了登上《福布斯》雜誌的脫口秀主演；這一年，他在人山人海的劇場裡和愛爾蘭頂尖幽默大師同臺表演脫口秀，接受全國公共廣播電臺的採訪；這一年，他明白了，原來幽默真的可以習得。因為講話有趣，他成了舞臺的寵兒。
那怎麼樣成為講話有趣的人呢？大衛·尼希爾把他這一年「幽默練習」的經驗和心得寫成了一本書：《如何成為講話有趣的人》。書中總結了將脫口秀技巧應用於日常表達的七大原則。大衛·尼希爾認為這不是一本魔法書，只是講出了幽默背後的結構和方法。
看完這本書，我對下面三點印象深刻，先分享給大家。
「故事是對生活的一種創造性轉化，它讓生活變得更有力度、清晰、有意義。故事是人類交流的貨幣。」愛聽故事，可以說是人類的本能了，因為我們的大腦是通過故事和視覺提示進行學習的。
不論是商務演講，還是課堂教學，我們的目標是給人留下印象，讓聽眾或者學生從中學到或記下一些事情。如果一個人只是用擺事實講道理的方法來傳遞信息，我們的大腦很難回憶起來，最好的辦法就是順從大腦的喜好，把信息包裹在故事裡。
脫口秀也是如此，有故事的笑話才能把觀眾帶入情境之中。這套邏輯同樣適用於我們日常表達，如果想要別人記住你說了什麼，那就講個吸引人的故事吧。
想要故事更吸引人，更快逗人發笑，就需要包含一些基本元素。「誰想要什麼？阻礙是什麼？」曾獲金球獎和三次艾美獎提名的編劇比爾·格倫菲斯特認為，這是將所有故事簡化到極致的秘密武器。
馬克·吐溫說：「人類有一件真正有力量的武器，那就是笑。」這件武器永遠都有存在的價值，笑讓我們的大腦釋放出多巴胺，讓我們覺得愉快，有助於建立更深入的聯繫和更親密的關係。
1984年隆納·雷根73歲，在總統競選辯論中，有人問這個歲數做總統是不是太老了。裡根打趣道：「競選時我不會被年齡影響。我絕不會出於政治目的攻擊對手太年輕，缺乏經驗。」聽了這話連競選對手沃爾特·蒙代爾都笑了起來。裡根非常擅長講故事，創造了美國歷史上最具壓倒性的總統連任選舉勝利。
那如何讓聽眾會心一笑呢？「講你自己熟悉的東西，這樣更容易和觀眾產生共鳴。」大衛·尼希爾提出笑話漏鬥這個概念。笑話漏鬥是指，最初故事面要鋪得越廣越好，這樣才能和聽眾產生聯繫，之後再變得更具體。
簡而言之，故事的主題要大眾化，能和每個人產生關聯，之後再具體化，和講述人自己的故事產生關聯。讓觀眾融入進你的故事裡，最有力度的故事是讓觀眾從中找到自己的影子。
而談論你最熟悉的東西，談論自己的故事和喜歡的事物是最安全的，因為它們雖然高度個性化，卻最容易與他人產生聯繫。
在臺上最大的恐懼是什麼？是大腦一片空白，忘詞了。為避免這種情況，大衛·尼希爾建議可以使用「記憶宮殿」的方法。這種方法起源於古希臘和古羅馬，你需要在大腦中開闢一塊或一系列空地，把需要記憶的信息存儲進去。從本質上來講，這種方法是通過形象化的方式整理和回憶信息，提高記憶能力。
想像一個宮殿（可以是現實中你熟悉的空間，比如你正在居住的房子等等），在宮殿中規定一條路線，按照順序逐一確定儲物位置。在各個儲物區放置需要記憶的內容，形象越豐富，細節越搞笑，記得就越牢固。
然後檢查一下放進去的記憶內容。這個過程本質上就是在排練。你在宮殿裡走一圈，看到了演講需要的各種記憶點和話題關鍵。哪裡卡殼了，就停下來，看看自己在記憶宮殿的什麼位置。
說到排練，就想起我們的一句老話「臺上一分鐘，臺下十年功」。大衛·尼希爾認為無論是脫口秀表演，還是公眾演講，想要表現得更出色，你只能練習。所有的練習都是值得的。10000小時定律大家都很熟悉，意思是要想成為某方面的專家，必須先有10000小時的刻意練習打底，大概也就是這個意思。
一直很羨慕天生就幽默的人，看了大衛·尼希爾的《如何成為講話有趣的人》，才知道幽默其實是個技能——怎麼編出一個好玩的故事，怎麼把好玩的故事講給別人聽，怎麼和大家分享這份快樂。人們尋求刺激，渴望奇觀，追求娛樂，但人們更需要笑聲。學學幽默這個技能，給工作和生活加點「料」。
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