「音樂能表達語言所不能表達的東西，撫慰心靈，平復情緒，治癒創傷，升華靈魂。」
-Angela Monet
音樂，就像旅遊和美酒一樣，是人類一直沉湎的休閒之一。在現今迅速發展的數字時代，我們擁有大量的可以在線尋找，共享和欣賞音樂的途徑可供選擇，尤其是在美國。今天最大的新聞是Spotify，這家全自助音樂服務商正式在美國推出。但我們也看到像Grooveshark這樣的「壞蛋」服務商，在數字版權森林裡掙扎，而像網際網路廣播的Pandora老鳥也擠進這股新潮流，才11個月大的時尚新寵Rdio衝出水面之勢可堪加州的日出之美。然而，究竟哪種音樂服務更適合你呢？
Spotify漂亮之處：作為一個幸運的科技記者，我已經使用Spotify有好幾年了。它提供了13萬首音樂，總的來說，這是我最喜愛的音樂服務。現在Spotify已經在美國和大部分歐洲國家提供服務了，如果你是一個週遊世界的人，或想與「池塘」彼岸的朋友和戀人分享你的播放列表，Spotify是不錯的選擇。能夠創建和維護的共享播放列表是我最喜歡的功能。所有的音樂都存儲在雲端，並通過網際網路進行傳輸。手機和桌面的應用程式還可以進行離線同步。乍一看，它的UI和UX和iTunes頗為相似，儘管他們是灰色和黑色的。
定價：由於內嵌有廣告， Spotify可以提供免費服務方案，它允許你從本地計算機上傳百萬計的音樂。頭六個月，每月收聽時間限制在20小時。此後，限時為10個小時，而且聽某首歌不能超過5次。Spotify的4.99美元的包月套餐，支持電腦不受任何限制地欣賞音樂，而且沒有廣告。最後，9.99美元的包月套餐，支持任何設備享用Spotify的所有服務。這可以讓你在電腦或者智慧型手機和平板電腦等的行動裝置上無限制地無廣告地欣賞音樂。關鍵的是，它也提供了離線訪問播放清單的功能，並提供更高質量的傳輸服務，更別提還能提供例如早期專輯的專享內容。
社交：Spotify的用戶可以共享播放列表和推薦歌曲。單個曲目還可以通過點擊的側邊欄裡的「正在播放」曲目上的小箭頭進行分享。你可以選擇Facebook，Twitter，Windows Live Messenger的帳戶發送你的音樂連結。此功能還提供了一種使用對方用戶名將消息發送到另一個Spotify用戶的方法，但它屬於間接方式。Spotify已經與Facebook深入連接，可以看到朋友在播放什麼，將自己的音樂共享和增加到他們的播放列表。這相當程度上可以說是其自身的社交發現功能。想要添加Facebook帳戶，客戶端的右上角有一個小圖標，點擊能下拉出一個右側欄，在那裡你可以登錄社交網絡帳戶進行連接。
行動裝置：Spotify剛剛在美國發布了其iPhone應用程式。這款程序很簡潔，離線同步功能很棒。你現在就可以刪掉手機上的那些舊音樂，給手機騰出點空間了！Android程序請點擊這裡。
不足之處：我是一個相當饑渴的音樂迷，有時Spotify上不提供那些熱門的新曲目和混音，而我在The Hype Machine或者Grooveshark上卻能找到。其社交功能沒有讓人很興奮地感覺，而且其瀏覽和搜索功能都有待加強。例如，為什麼當我登錄到Spotify，它要給我顯示Britney Spears的新CD？而我Spotify庫的信息根本不可能讓它提示這個建議。
Rdio漂亮之處：Rdio，讀作「ar-dee-o」，2010年8月10日才開張，僅僅11個月，該公司就收集到九百萬首音樂。這項目前僅在美加地區提供的服務，以其超炫的社交功能和漂亮的界面而聞名。它的賞心悅目的視覺設計比本文提到的所有網站都好很多。它也是基於網頁的服務，而Spotify則需要下載桌面客戶端。如果用戶喜歡的話，當然也有客戶端，你可以在任何有瀏覽器的設備上享有該服務。由於其基於網頁，其發展速度更快，而且基本不需要軟體更新。
「這是數位音樂產業激動人心的時刻，對愛音樂的人來說尤其如此。消費者有不少選擇，但我們認為他們最終會吸引到真正能滿足社交需求的音樂服務上來。Rdio已一步一腳印地建成了能提供簡單，有趣，吸引人的方式去通過朋友，家人以及像藝術家和音樂博主之類的具有影響力的人物那裡發現新音樂。音樂在本質上是社交的，而數位音樂的未來也將由社交體驗的有效傳遞來推動。」
——Rdio執行長Drew Larner
定價：Rdio Unlimited以每月9.99美元的價格提供網頁，手機以及家居音樂服務。而花費4.99美元/月，音樂迷們就可以在網頁上隨時欣賞所有的音樂。此外：Rdio還提供7天免費無廣告試聽。
社交：Rdio在社交領域看起來相當激進。還有其他什麼比這更漂亮的地方可以看到搖滾巨星Baratunde Thurston和Brian Lam正在聽的音樂嗎？以社交的方式搜索音樂在Rdio上比Spotify簡單得多，Spotify上探索朋友的音樂收藏基本上都是人工方式，但也很好玩的。最後，Rdio是唯一一個擁有嵌入Twitter的播放器的音樂服務——你在Twitter 「推」的任何Rdio連結都自帶嵌入的播放器。
行動裝置：「Rdio的iPhone應用程式讓Spotify的相形見拙，」我們的《Apple and West Coast》編輯Matthew Panzarino如是說。這是真的：Rdio應用程式在排序，搜索和瀏覽方面都相當出色。請在這裡查看iPhone，Android，黑莓和Windows Mobile7的Rdio應用程式。
不足：它僅適用於美國和加拿大，所以你不能跨「池塘」和朋友分享。比起其他軟體，你還必須多研究才好使用。普通用戶可能會對Rdio組織元素感覺有點混亂。或許只是對我這種不忠誠，不認真研究的人而言是如此。
Pandora漂亮之處：Pandora是一個僅在美國提供的休閒音樂服務。Pandora為用戶提供與用戶挑選的歌曲或樂隊相似類型的音樂。所以如果你喜歡Fleet Foxes，你就可以創建一個Fleet Foxes廣播電臺，然後Pandora根據這一數據從 Music Genome Project裡挑選類似的歌曲提供給你。然後用戶根據其提供的服務發出積極或消極的反饋，這將作為其未來為你選擇挑選播放歌曲的依據。由於Pandora這種基因連接式的傳輸機制，這對發布新音樂來說非常棒。這也是最容易使用的音樂服務，這就是它為什麼在「嬰兒潮」族群中那麼流行。
定價：Pandora提供兩種服務版本：免費（有廣告）和Pandora One，這個每年36美元的收費版包括無限制授權，桌面程序，更高質量的音頻，能更頻繁的跳過音樂，而且無廣告。
社交：Pandora提供了一個Facebook連接，可以讓你看到朋友們在聽什麼音樂。看起來很業餘。
行動裝置：Pandora支持任何行動裝置。點擊此處。
不足：Pandora提供類似Spotify的免費，有廣告的音樂，但它的廣告可以瘋狂到無法收聽的地步。每3首歌曲就會彈出一則令人厭惡的廣告。它的界面非常糟糕，而且自從11年前開始使用以來基本沒怎麼變過。而且，它僅適用於美國。
Grooveshark漂亮之處：Grooveshark每月為全球超過500萬用戶傳輸5至6千萬的歌曲，提供去除廣告的優質功能，而且支持在Palm，黑莓和諾基亞設備上傳輸。其網頁界面簡單易用，而其構建於Adobe AIR上的桌面應用程式，幾乎和網頁一模一樣。Grooveshark支持通過歌手、歌曲以及專輯來搜索，而且幾乎可以找到任何您想要的歌曲。例如，我喜歡Class Actress的新歌「Keep You」，它在Spotify和Rdio上都找不到，但在這裡——Grooveshark就能輕鬆找到。Grooveshark通過讓用戶上傳自己的音樂來獲取其內容，所以它通常有不能在Pandora, Spotify或者Rdio上找到的很贊的混音音樂。
電腦上使用Grooveshark是免費的。沒有月度限制，而且用戶可以創建帳戶，無休止地欣賞音樂，生產播放列表，將自己的iTunes資料庫上傳到雲端，完全免費。而且由於Grooveshark是一個網站，用戶可以從世界上任何計算機上無限制地訪問相同的播放列表，雲端資料以及Grooveshark目錄。
定價：花費9美元/月，或者90美元/年，可以在任何地方使用Grooveshark Anywhere。還有6美元/月的Grooveshark Plus帳戶，這是無廣告的，可定製功能，支持Grooveshark’s Desktop應用程式，支持Last.fm的Scrobbling功能，還有無限的資料庫空間。
社交：除了能在Twitter，Facebook，reddit和其他社交網站上共享歌曲和播放列表之外，Grooveshark最近還增加了一個新功能：社區。這能顯示包括朋友在聽什麼歌曲以及在搜什麼歌曲等等在內的所有活動。你可以看到好友剛剛標註的最愛歌曲，或同事剛剛通過Coldplay所聽的32首歌曲。自從Grooveshark允許人們使用Facebook和谷歌帳戶登錄，在網站上就很容易找到你的朋友。最近他們還增加了歌曲的「評論」功能——這意味著你可以網站上留下歌曲的評論，而它還會自動關聯到Facebook上。
行動裝置：Grooveshark有支持「越獄」的iPhone、Android、黑莓以及Palm等網頁作業系統的程序，其功能基本與網站一致。
不足：免費版本的廣告非常可怕。這些特洛伊（Trojan）的「Fire & Ice」牌保險套廣告很讓人無語。Grooveshark擺不上檯面的主要原因來自於它是通過用戶上傳獲取的內容。由此，不一致的命名，無法控制的音頻質量等問題便出現了。此外，唱片公司向它發出版權聲明，導致其iPhone和Android應用程式從蘋果和谷歌的程序市場中被刪除。
總結：Pandora適用於那些想要一個簡單，輕鬆體驗的人。而Spotify和Rdio適用於那些想編輯雲端音樂專輯以及希望通過手機同步訪問行動應用程式的人。目前唯一真正的區別可以歸結為四個因素：用戶界面，社交，曲目數量和地區差異。Rdio擁有超讚的用戶界面和強大的社交功能。Spotify能在歐洲和美國使用，擁有4萬多首歌曲。不管你選擇哪款服務來整理音樂收藏，Grooveshark能提供幾乎世界上所有的全部音樂。我們只是希望它能度過法律難關。
其他值得一試的音樂服務：每月10美元就能盡享所有音樂的「Rhapsody」、「很像音樂Techmeme」的「The Hype Machine」、人人都愛的音樂軟體「Turntable.fm」、支持網際網路音樂編輯的Chrome擴展Extension.fm、設計優雅的網際網路廣播8Tracks、融入超酷遊戲元素的Console.fm、聊天室風格的新型電子樂流媒體SoundCloud、當然還有另一款可上傳音樂並收聽DJ混音的，樂壇教父級的，總部位於倫敦的Last.fm.
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