金閶張儀，帶著妻子嚴氏在鬧市開了雜貨店，因女子不便拋頭露面，平日的生意都是由張儀照看，他家在胡同裡租了房子住下，左右鄰居皆是外地人，平日張儀出門，屋內只有嚴氏和幼子在家。
嚴氏見房屋左右都是男子居住，心中覺得十分不便，且丈夫出門後，嚴氏又覺得十分寂寞，便僱了一個寡婦來給自己作伴，嚴氏在房中鋪了床，若是當夜丈夫不歸，寡婦便和嚴氏母子同睡。
再說張儀的雜貨鋪，因生意太好，他僱了一個老頭打雜，每日做做飯倒也十分輕鬆，老頭見張儀忙碌顧不上吃飯，便勸他道：「如此辛苦，何不僱一個僕人，任你使喚？」
張儀覺得有理，便讓老頭去尋一個僕人，兩日後，僕人還未尋到，張儀卻見店內十分乾淨，似乎有人刻意打掃一般，他留心觀察幾日，原來每日他關了雜貨鋪，半夜三更時分，都會有一少年溜進雜貨鋪替自己打掃擦洗，張儀奇怪，一日夜裡，他截住這少年問起緣由，少年道：「先生，我是南方人，落魄如此，多虧你接濟我，才不至於餓死，我夜裡就睡在你的雜貨鋪門口，也沒法報答你，只能三更時替你店內打掃，若是不許，我心中不安，且小小勞力，不用記掛心上。」
張儀聽罷十分歡喜，他心中認定這少年不錯，老頭察覺出張儀的意思，便將少年推薦給張儀，張儀也喜歡，便僱了少年當僕人，這少年倒也勤勞，每日不辭辛苦的幹活，凡是力所能及之事，都不用張儀操心。
張儀見他一人做了兩個人的活，心中大喜，半年後，這少年看似老實，暗地裡卻和嚴氏請來的寡婦私通，二人暗通款曲，見了張家富貴，心中妒忌不已，只想這哪日有了機會，定要除了他們，好自己來享這一場富貴。
一日，張儀要去買貨，早早的搭船去了通州，臨走前，張儀囑咐僕人住在胡同裡的房子，好看守自家門戶，嚴氏與寡婦住樓上，少年住樓下，誰料這一住就出了事。
張儀走的當天夜裡，約莫三更時分，嚴氏兒子熟睡，二婦見天色還早，便點著煤油燈做女工，不多時，忽來了一人叩門，嚴氏害怕不敢應，寡婦卻起身歡歡喜喜的開了門，只見少年提刀而入，見了嚴氏滿臉笑容，上前抱住她就道：「你要和我歡好，若是不從，我殺了你兒子，再殺了你。」
嚴氏大驚，又掙脫不開那少年，忙大聲喊叫向寡婦求救，誰料寡婦在原地不動，反笑道：「都是一家人，夫人何必如此驚慌？且你家相公不在，同這少年好也沒事，你放心，我早就同他好了，他的功夫十分厲害，」嚴氏聽罷十分慌張，她知曉寡婦和少年是一夥的，心中也知自己反抗不了二人，鎮定之後，嚴氏突然想了一個計策。
只見她忽然笑道：「你果然對我有情？若是真的，我也願意和你好，只是這房內還有孩子在，恐怕被他瞧見，來日說了出去，此事若是洩露，我相公必定會趕走你，到時候就做不成長久夫妻了，不如我們去西廂房，我好好伺候你，如何？」
少年聽罷歡喜，寡婦也道：「你果真是個知風情的，」說罷，寡婦抱了枕頭被褥去了西廂，少年知嚴氏身為女子不敢反抗，也未留意她，當下便提刀一同去了西廂，嚴氏見二人走了，忙裹緊了衣服，又拿布條捆了身體，出門時又把兒子鎖在房內。
待到了西廂後，僕人見她滿臉堆笑，上前就抱住道：「你果然來了，我沒看錯你，是個知趣的，」嚴氏又道：「為何如此猴急？我早就注意到你了，原想你是個溫柔的，不想如此粗魯，今日這事做了，這對不起我丈夫，不如你去拿些藥來，讓我昏昏沉沉，吃了後也能配合你。」
少年更喜：「我知道這藥，聽主人提過，只是未試過，」嚴氏見此又道：「快去拿來，我們好吃了睡下，」遂指向藏酒處，少年拿了就，和嚴氏共飲一杯，那酒果然香甜，寡婦見此也勾起饞蟲，嚴氏勸二人多飲幾杯，還任其少年動手動腳，少年大醉後脫了衣服上床，嘴裡催促嚴氏同他好。
嚴氏聽罷，忍住羞恥對寡婦道：「你快快出去，等會再來，」寡婦懂她意思，當下含笑離去，見門關上，嚴氏瞧著床上的少年十分噁心，趁其不注意，提了桌上的刀用力砍去，拿刀砍在少年腹部，疼得少年一躍而起大喊要命，嚴氏見此又提刀砍向少年頭顱，這一刀要了少年的性命，他再也喊不出聲，直直的倒在床上瞬間死去。
隔壁的寡婦聽見這聲音，忙披了衣服來叩門：「如此精彩，我在隔壁都聽見了，你們耍的什麼把式？」喊罷，見裡頭的人不應，寡婦還以為嚴氏害羞，又喚少年的名字：「快開門，我來做壁上觀。」
嚴氏聽罷，見刀反手藏在身後開了門，寡婦歡喜入內，瞥見床上少年的屍首，正欲大喊，嚴氏眼疾手快從她身後一刀劈下，寡婦當場斃命倒在床上，見二人死了，嚴氏十分驚慌，忙脫了血衣，拿著油燈回了隔壁，將門反鎖後，與兒子沉沉睡去。
次日一早，嚴氏洗了臉，鎮定了心神，遂叫了鄰居告知：「昨夜我家的僕人同寡婦逃走，幸好沒偷財物，你快去請我家相公回家商議，看是否要報官，」鄰居聞言大驚，忙請了張儀回家，因當著鄰居的面，嚴氏只說僕人同寡婦私奔，並未將實情告知。
夜深時，私下無人，嚴氏哭了一通，遂將昨夜之事說出，張儀愕然，嚴氏哭道：「若是夫君怪罪，妾身就去自首，若是夫君不怪 ，這事久了必定被人知曉，到時候夫君也難辭其咎，還請夫君拿個主意才好。」
張儀為難，思慮一夜後，次日帶著嚴氏去衙門自首，又將妻子險些遭欺辱一事說了，此事很快傳開，人人都在誇嚴氏膽識好，當地的知縣也沒判嚴氏殺人罪，反而誇獎了她，還給了嚴氏一塊貞潔婦的牌匾，此事就此告一段落。
後記：寡婦可惡，少年更是可惡，二人不懂辛苦勞作換取財物，反而異想天開，勾搭成奸後又欺辱婦人，落得這個下場也算是報應，要說嚴氏，真真是個奇女子了，用計讓惡人伏法，又保全了自身，幸好知縣懂這婦人的難處，也沒判她死罪，不然又是一樁冤案了。
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