如果我問你：香蕉是什麼，你可能會覺得這個問題非常幼稚。誰還不知道香蕉是啥！不就是那種市場上的常見水果嗎--寬闊的果把上像梳子一樣排列著好幾個果子。但是有不少朋友在買香蕉時，往往因為沒看清，等到買回去吃過了才發現：這「香蕉」怎麼是酸的啊，以為變質了，其實，不是「香蕉」變質了，而是你買到了芭蕉。那麼，對於蕉類還分不清楚的朋友，該怎麼去區分蕉類中的「兄弟」，避免以後不再搞混了呢？
我國香蕉主要以鮮食蕉為主，市售的鮮食蕉包括香牙蕉、大蕉、粉蕉和龍牙蕉4個主要品種。這些蕉在不同的地區又著不同的叫法，香牙蕉又稱華蕉；大蕉又稱芭蕉、板蕉；粉蕉又稱米蕉、奶蕉；龍牙蕉又稱過山香、美蕉等。所以，要搞明白誰是誰不是那麼容易，要從他們的基因層面來做區分。
這四個品種都屬於芭蕉屬，長得像是因為他們都是小果野蕉和野蕉的後代，其中又甜又糯的蕉的口感多來源於小果野蕉的特性，而韌性、酸澀多來源於野蕉。因栽培方式及條件的不同，四種蕉繼承上一代小果野蕉和野蕉的特徵並不一致，所以他們各自的形態和口味也不相同。正如古語中說道：「龍生有九子，九子不成龍，各有所好」。由於基因型上的差異，加上有目的的品種選育的結果，使蕉類的果實呈現了多種多樣的形態和口感，比如果實可長可短，可彎可直，可粗可細，可甜可酸，既可圓潤又可有稜角，既可是黃色又可是褐色、紅色、綠色。
根據芭蕉屬果實的口感和食用方式，西方人把它們分成了Plantain和Banana，中文則稱其為芭蕉和香蕉。在中國，芭蕉和香蕉都是可直接食用的水果，在歐美地區Plantain則用作蔬菜。香牙蕉、龍牙蕉這兩個品種比較甜或糯，所以可以統稱為香蕉，而大蕉、粉蕉略有韌或澀，往往稱之為芭蕉。
下面來看下如何根據形態和口感來區分它們：香牙蕉，果形呈月牙形，有5、6個稜，果皮較厚，果肉呈黃白色，味甜而濃香，果皮容易剝離，包括高稈、高把、中把、中矮把、短杆等品種；大蕉，果身直，有3個稜且稜角明顯，果皮稍薄有韌性，呈灰黃色，無梅花點，成熟時果實偶有種子，味甜中帶酸；粉蕉給人一種「矮胖」的感覺，果柄短，果身近圓形，成熟時稜角不明顯，果皮薄，果肉柔滑，口感甜糯且略帶酸感，味清甜微香，糯米蕉、西貢蕉、粉沙蕉、蘋果蕉、油蕉、蛋蕉等屬此類型；龍牙蕉果形紋短而略彎，果指長13-16.5釐米，兩端鈍尖，果皮特薄，成熟後表皮光滑油亮，果肉柔軟甜滑，有特殊的香味。