真正的死亡是世界上再沒有一個人記得你。
這是獲得第90屆奧斯卡金像獎的電影——《尋夢環遊記》的經典臺詞。它說明了墨西哥亡靈節對死亡的認識：真正的死亡並不是醫生宣布的腦死亡，而是最後一個記得你的人離開了世界。
對於死亡，大眾普遍有兩種認知。
第一種認知：人死了，灰飛煙滅，什麼都沒有了。
顯然，墨西哥人對死亡的認知屬於第二種：人死了，將會去另一個世界。
至於什麼樣的世界，代表人類文明的四大古國則有不同的看法。
古印度的佛教根據死者生前的業力，或升入極樂世界，或墜入地獄；古巴比倫信奉多神教，死亡接受神的審判，該去哪就去哪；中國道教則認為死亡是一件自然的事，死者回歸元氣了，回歸大自然；而位於四大文明古國之首的古埃及人，對死亡的認知有點複雜，得慢慢地、細細地說說。
古埃及文明始於公元前5450年，止於公元639年，前後跨度長達6000餘年，對後世的古希臘、古羅馬、猶太等文明產生了巨大的影響。
古埃及人認為，死亡並不一定是結束，只要做好了準備，就可以重生。為此，古埃及人發明了兩樣東西：木乃伊和《亡靈書》。
木乃伊的製作方法屬於技術層面，想要探索古埃及死亡文化還是得從保留來的《亡靈書》入手。
國內對古埃及《亡靈書》譯註最值得信任的書籍，應該是復旦大學歷史系教授金壽福《古埃及〈亡靈書〉》。
金壽福教授，1991年赴德國攻讀博士學位，師從著名埃及學和文化史學家揚阿斯曼，2000年獲得海德堡大學埃及學博士學位。2012年獲得埃及政府頒發的埃中文化交流貢獻獎狀和獎章。
金壽福教授是世界上少數幾個能直接閱讀聖書字的人之一，而《亡靈書》正是用這種古老的語言——聖書字所寫。還有，金壽福教授選擇的是迄今為止最權威的譯本：當今研究古埃及文宗教領域的泰鬥——瑞士埃及學家賀爾農於1900年出版的《亡靈書》。
《古埃及〈亡靈書〉》全書由新版序、前言、導論、190篇的經文、名詞解釋、參考文獻、譯名對照和索引組成，書中還在相應的章節插入200餘幅象形文字圖片，美輪美奐，閱讀感極為舒適。
通過《古埃及〈亡靈書〉》這本書，讀者可以全方位地了解古埃及人為死亡所做的準備及其意義。
一、木乃伊：重生的生理準備
古埃及人死後九十天內，屍體就會被送往純淨之屋製作成木乃伊。木乃伊的最大作用是相對完好地保存屍體，防止屍體腐爛而消亡。
古埃及，就是現在的中東地區，一年四季太陽當空照，為木乃伊的保存提供了氣候條件。
木乃伊具體的製作方法：切開屍體，取出內臟放進四個罐子中。四個罐子的蓋子分別代表荷魯斯的4個兒子：依姆塞提，守護肝；哈皮守護肺；杜瓦姆太夫，守護胃；凱伯塞努夫，守護腸子。
空腔用椰酒和香料清理乾淨，用乾燥的泡鹼幹貯。浸泡七十日，再把內臟歸於原位，然後在屍身上塗上松脂、羊毛脂、臘等再用白色裹屍布捆綁，最後放入長方形或人形的棺材。
有時，木乃伊製作師會用石頭製作的呈蜣螂形狀的心臟代替。因為，古埃及人一方面相信蜣螂的繁殖能力強，具有重生的功能。另一方面則擔心在接受來世審判時，原心臟揭發主人生前犯下的罪惡，那麼將無重生的可能，而蜣螂形狀的心臟則沒有這個擔憂。
古埃及人為什麼要將屍體製作成木乃伊呢？
金壽福教授在《古埃及〈亡靈書〉》導論裡說，古埃及人製作成木乃伊不是目的，而是一種手段，理由有二。
其一，人們希望木乃伊能防止屍體腐爛，為死者的靈魂提供一個棲息之處。
其二，根據神話傳說，冥界之王奧裡西斯之所以能死而復生，正是因為他的妻子伊西斯將其屍體製作成木乃伊。
退一步說，古埃及人樸素地認為，人的屍體就像前一年收穫中留下的種子，如果屍體腐爛了，那麼，人就將腐爛的種子一樣，失去了重生的機會。
二、《亡靈書》：為靈魂的重生而戰
在古埃及人的認知裡，第一次死亡是生理上的死亡，第二次死亡是被冥界之王奧西裡斯主持，42個陪審神判定死亡，是真正的死亡，是永遠的消亡。
因此，想要獲得重生，至為關鍵的是通過奧西裡斯的來世審判。
可是，通往來世審判庭的路上艱難險阻，妖魔鬼怪出沒，死者必須過五關斬六將，披荊斬棘，所向披靡才有到達目的地。
為了順利闖關，死者生前就得為自己準備好《亡靈書》，或者死者家屬準備。這些文字最初由王室人員專用，是刻在金字塔內墓室和棺材上的銘文，逐漸被非王室人員盜用改編以後被抄寫在紙草上，連同裹屍布一起貼近死者。他們相信這些經文將發揮力量，幫助死者重生。《亡靈書》的經文主要作用如下：
1、歌頌諸神的大恩大德
在通往來世審判庭的路上，死者為了順利抵達，也要奉獻各種「彩虹屁」。諸神中權力最大就是奧西裡斯。因此，《亡靈書》第181篇的全部內容都是歌頌奧西裡斯，它是這樣開頭：
「奧西裡斯，你是冥界的主宰；奧西裡斯，你是那個神秘和隱蔽之地的君主。你的出現猶如拉神那樣輝煌。瞧，他（指拉神）來了，其目的是為了看到你，為了看到你美好的面容以後歡呼。」
註：拉神是指太陽神，古埃及人最崇拜太陽神。
2、恐嚇各種擋路的鬼怪
古埃及人認為死者是一個有力量的人，重生路上斬妖除魔是必須的。在第149篇，死者來到了冥界必須通過14個山頭的第7個山頭時，他這麼說：「……可是我知道你那裡有一條名叫雷拉克的蛇……你這條藏在蘆葦蕩裡的蛇，你這條張著血盆大口、眼睛射出火花的蛇，快縮回去吧，我要掐斷你的毒牙，我要讓你的毒液失效……」
死者說出藏有「雷拉克」的蛇時，已經知道了對方的底細，只要說出來，對方將不再構成威脅。
3、呼籲眾神引導和接納死者進入來世的祈禱
當一個人的力量太弱小時，死者就會求助於眾神，懇求眾神的幫助。《亡靈書》第1篇最後一段就是這樣：「啊，你們這些在奧西裡斯王國為死者打開大門和開闢道路的神，請你們給我的巴開道引路，以便我的巴順利進入奧西裡斯王國，並且再自由自在地在意出奧西裡斯王國……」
這裡的「巴」是精神和靈魂的綜合體。人死後，人的精神和靈魂就會化為巴，白天飛出墓室享受陽光和空氣，晚上回到墓室與主人相伴。在某些墳墓的壁畫裡，「巴」表現為一隻長著人頭的鳥。
4、促使死者復活的各種供品清單
古埃及人認為，一個人若想重生，必須有食物。通常，他們會在墳墓裡設一個供桌間，擺了祭奠死者的供品。
供品擺完之後，葬禮時由祭司念誦各種供品清單，旨在促使死者的復活。
在《亡靈書》第82篇有這樣的文字：「我確實擁有熱騰騰的麵包，在我在屬於我的女神哈託的棕櫚枝葉下面吃屬於我的麵包。哈託在布塞裡斯準備了包括麵包和啤酒在內的供品……」
《亡靈書》的內容遠不止以上幾種類型，鑑於篇幅，本文不再展開。
當死者通過千難萬險，到達來世審判庭。
荷魯斯引導死者走到天平前，天平的一端是女神瑪特羽毛，另一端是死者的心臟。如果死者生前善良，天平保持平衡，死者能順利獲得永生；如果死者生前作惡，天平就會傾斜，兇猛的野獸阿穆特就會吃掉死者的心臟。
通過審判的死者擁有了神性，可以像神一樣享受永恆的生命。
至於重生的死者將過上什麼樣的生活，《亡靈書》裡只說將到達一片「蘆葦蕩」，可能像生前一樣勞動、吃飯、睡覺，並不是升入極樂世界。
透過金壽福教授譯註的《古埃及〈亡靈書〉》，我們知道：雖然，死亡是一個強大的敵人，但是古埃及人製作《亡靈書》，希望通過它的指引戰勝死亡，達到永生。這股奮戰的力量，本身就對後世有強烈的感染力和巨大的激勵作用。
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