每逢母親節，孝順的你，肯定會備上一捧康乃馨送給母親，聊表心意。其實，康乃馨象徵母愛的歷史也不過百餘年。在1906年5月9日，美國費城有一名叫 Anna Jarvis 的婦女，因為母親 Ann Reeves Jarvis的逝世悲慟不已。她的母親生前為女權主義者，在美國內戰時期無私地幫助了很多窮困的人母。因此在母親逝世的第二年，Anna 呼籲每年留出一天，成為感謝母愛偉大的紀念日，為此她到處演講，也受到了社會各界的支持。
1914年5月，美國國會通過決議，把每年5月的第二個星期日定為「母親節」，這時候民間已經把賈維斯母親生前最愛的白色康乃馨，作為紀念母愛偉大的象徵之物，之後這一風潮也傳遍全世界。
Anna 本人在1927年接受採訪曾說過：「因為康乃馨的花瓣不會下垂，擁抱著花心直到凋亡，就像母親擁抱孩子一樣，母愛永遠不會衰退」。
大家都知道，康乃馨是 Carnation 的音譯，最早來源於「coronation（加冕）」，這名兒雖洋氣妖冶，可人家的正式中文名兒倒也是素淨，名喚「香石竹」，學名為Dianthus caryophyllus，是石竹科石竹屬的模式種。
香石竹原產於地中海沿岸，種植歷史相當悠久，能追溯到兩千多年前。石竹屬的屬名「Dianthus」，便是由古希臘學者泰奧弗拉斯託斯最早創造出來的，dios意為神聖，anthos則為花，香石竹因為香氣適宜，作為一種花卉在神聖的冠冕製作中經常會用到。
野生的香石竹開花是單瓣的，甚至只有單調的桃粉色，和現在市面上見著的康乃馨還真不一樣。現在，康乃馨作為一種主流的切花，已經被繁育出了姿態萬千，顏色各異的園藝品種，加之有賴於溫室培養，所以我們一年四季都能買到最水靈兒的康乃馨鮮切花。
不同顏色的康乃馨也代表著不同的含義，而且在不同國家，不同場合的寓意也不同。母親節適合送粉紅色或者大紅色的康乃馨，象徵著熾熱的母愛；如若母親不在人世，則適合佩戴或者贈送白色的康乃馨。而綠色的康乃馨，則是同性戀的象徵，最早是由愛爾蘭著名同性作家奧斯卡·王爾德佩戴而流行開來的。
野生的香石竹，圖來自wiki。
那，香石竹是不是就是聞之芳香馥鬱的「石竹」呢？非也，多了一個字，便是兩種不同的植物。石竹學名為Dianthus chinensis，是中國自古以來就栽培觀賞的一種傳統花卉。石竹得名於它們的枝條，一節一節往上長，倒是和竹節兒有幾分相似，只是石竹莖條更加柔弱脆嫩，輕輕一掰就能折斷。
石竹比不得香石竹那般香氣濃鬱，花朵也沒有那般繁複華麗，它們的花瓣呈倒卵狀，邊緣有鋸齒，看起來倒像是削鉛筆時候留下的鉛筆刨花兒組合起來的。
石竹。圖片來源：wiki
還有一種叫「瞿麥」的植物，也容易和石竹混淆在一起。瞿麥可不是一種麥子，而是正兒八經的石竹科成員，學名為Dianthus superbus，只因著萼片筒裝，包被著果實形似麥子而得名。瞿麥與石竹比較明顯的差別，便在於它們的花朵。瞿麥具有5枚狹長的粉色花瓣，深裂成流蘇狀，讓人過目不忘。
瞿麥。圖片來源 ：wiki
在日本，素來把文靜溫柔、品德高尚的女子稱為「大和撫子」，比如小津安二郎的繆斯女神原節子，就是昭和時代的大和撫子，想來大家肯定都知道這個說法，但是，你知道嗎，大和撫子原來指的是一種叫「長萼瞿麥」的石竹科植物。
長萼瞿麥，學名為Dianthus longicalyx，分布於東亞各國，日本亦有出產，它們一般生於水流清澈的河畔邊，故被稱為「河原撫子」，而從唐朝才傳入日本的石竹，就被稱為「唐撫子」了。日本奈良時代的歌人山上憶良，在《萬葉集》中提及到「秋之七草」：萩、尾花、葛、撫子、女郎花、藤袴、朝貌。其中的撫子指的便是長萼瞿麥。
長萼瞿麥。圖片來源：wiki
康乃馨是清末才傳入我國的，當時還沒有象徵母愛的含義。中國自古也有象徵母愛的花——萱草。萱草學名是 Hemerocallis fulva，是萱草科萱草屬一種宿根植物，原產於我國，有很長的栽培歷史。
古代文人喜歡用萱草來歌詠母愛的偉大。詩人孟郊留下的最膾炙人口的詩句「誰言寸草心，報得三春暉」，這裡的寸草原意指的就是萱草，而他另作的一首《遊子詩》：「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」 更加直白地道出了對母親的愛意。
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