《人間課堂》講述了一個模範生為了賺錢而犯下重大罪行,朋友和身邊人也無意間被捲入這一犯罪中而引發的矛盾和事件。
男主吳智洙是一個性格膽小怯懦,存在感低,遭受校園欺凌的優等生。父母離異後均拋棄他而去,從初三開始獨自一人生活。唯一的夢想只是平凡地活下去,為賺取大學學費,私下是為援交工作者提供安保服務的「幕後boss」,過著驚人的雙面生活。因為同學裴圭裡的意外介入,逐漸被捲入犯罪深淵,背離了初衷。
女主裴圭裡,父母是藝人娛樂公司的董事,對她的管控極其嚴格,也令她感到窒息,甚至依靠盜竊來緩解壓力。無意中發現了吳智洙的秘密生意,擅作主張要加入,她發揮了智囊團的作用,卻也讓局勢開始朝著失控的方向發展。
女二書敏熙是校園裡的不良少女。從小父母離異,一直寄養在姑姑家。她通過援交的方式賺錢,用錢供養男友,來留住可憐的愛情。
郭基泰敏熙的男朋友,校園欺凌中的施暴者,二年級的混混頭目。因為敏熙被捲入智洙的犯罪,慢慢地墜入無底深淵。
《人間課堂》這部韓劇的劇情發展基本上分為三個轉折點。
第一,吳智洙的援交安保「工作」被裴圭裡發現。這第一個轉折讓男主吳智洙因安保工作賺的錢被其父親盜取,而安保工作因為沒了錢給執行人李王哲發工資而暫停,裴圭裡在這個過程中對吳智洙產生好感,而吳智洙也因在生活和學習上的打擊下,同意了裴圭裡加入自己的安保工作。
在這一個轉折的過程中吳智洙是一直處於被動的狀態,因為他的目標很明確,考大學,過上平凡的生活,而他的這份援交安保工作是為了生存得不得已,直到裴圭裡的出現。
第二,敏熙在安保服務暫停的時間接待了上了援交客戶黑名單的顧客而被折磨,吳智洙為了救敏熙(敏熙不知道吳智洙的幕後身份)而報警,敏熙因此被警察盯上,由此,吳智洙,敏熙都面臨了巨大的精神壓力,最後,在安保執行人李王哲和裴圭裡的建議下,敏熙被「解僱」,心中不甘帶著吳智洙找李王哲要補償金。
另一邊,裴圭裡發展了新的援交男,但不幸的是,一次援交交易被顧客男友老金逮了個正著,而老金是個真正的黑社會分子,為了報復,同樣要找到援交的幕後老闆。
就這樣敏熙和吳智洙、李王哲、老金湊在了一起,李王哲於老金爆發大戰,李王哲雙雙拳難敵四手,被斧頭重傷,吳智洙為救李王哲被老金抓住,李王哲和敏熙趁機逃走。
第三,為救吳智洙和擺脫黑社會老金的糾纏中,裴圭裡提出合夥,但最後吳智洙,裴圭裡都暴露了真實的學生身份,裴圭裡為拿回吳智洙的犯罪證據,潛入老金地盤;在敏熙和郭基泰坦白援交女的身份後,郭基太懷著對女友的感情要找出幕後的牽線搭橋的人,錯認是老金,帶一幫人前去討債。而李王哲也要報被砍之仇,找到了老金。
這一次四方匯聚,最終李王哲和老金同歸於盡,裴圭裡受傷拿回了犯罪證據,吳智洙帶著裴圭裡逃走,郭基泰在老金地盤找到了敏熙送給他的生日禮物——帽子。
一切看似是老金和李王哲因為援交生意仇殺,郭基泰給女友報仇,而真正的主謀吳智洙和裴圭裡卻像是隱形人一樣消失在了這場爭鬥中。
在這場危險的追逃中,裴圭裡和吳智洙不知不覺中建立了深厚的感情,並成為了彼此心中最重要的牽掛,裴圭裡在從父母那詐了一筆錢後,希望吳智洙和自己離開,但無吳智洙拒絕了。
真相永遠不會被埋沒,那頂帽子就是最後的導火索。因為敏熙之前因郭基泰不喜歡把帽子送給了吳智洙,而郭基泰把帽子的事情告訴了敏熙,聯想到吳智洙一直勸說自己不要把援交的事情告訴警察,心中懷疑,就約見吳智洙,而吳智洙因為李王哲的死和對敏熙的愧疚承認了自己就是為援交提供安保的幕後「叔叔」。但敏熙早就錄了音,被吳智洙發現後,兩人爭搶,吳智洙失手把敏熙推下了樓梯,生死未知,吳智洙拿了錄音的手機落荒而逃。
與此同時,郭基泰從老金女友那裡知道了吳智洙的身份,就找到了吳智洙的住處,在和回到家的吳智洙的打鬥中發現了敏熙帶著血跡的手機,以為吳智洙殺害了敏熙就拿起了剪刀刺傷了吳智洙,這時,裴圭裡出現打暈了郭基泰,帶走了吳智洙,在血跡斑斑的樓道裡,只剩下一隻球鞋讓人浮想聯翩。
《人間課堂》的故事是一個開放性的結局,希望還會出現第二季繼續吳智洙和裴圭裡的逃亡之旅和贖罪之旅。