米飯是深受中國人民喜愛的主食，在世界各地也有不少擁躉。一衣帶水的鄰邦日本深受中華文化影響，他們不僅承繼了我們吃米飯的習性，還將「煮飯」精細化，煮飯的機器由此獲得高附加值，發展到現在，買一臺電飯煲花費上萬元已經不算稀奇。
世界上第一臺電飯煲由日本人井深大（他也是索尼創始人之一）於上世紀50年代發明（其實更早的十年前三菱也推出過電飯煲產品，但因為產品缺陷太多，無法批量上市銷售），這臺電飯煲並不好用，實際上只是一臺具有電熱裝置的鍋而已。
1956年，東芝把能夠量產、還內置定時功能的電飯煲推向了市場，從此電飯煲作為一種通用的煮飯工具逐漸普及開來。問世之初的電飯煲功能極其簡單，它的原理就是將水分蒸發完以後就停止加熱，但也常常會出現米飯煮不熟的情況。
經過了將近10年的摸索，日本人針對米飯的特性運用溫控原理將定時裝置進行了改良，變成了達到預設溫度後再停止加熱，這一原理也沿用至現在。
上世紀70年代以後，集成電路在半導體領域被廣泛應用，電飯煲逐漸多了煮粥等其他功能。而80年代由於熱感應技術的運用，彌補了之前無法均勻受熱的缺陷，電飯煲從此能做出粒粒分明的米飯了。進入90年代以來，日本人在電飯煲上的發明創造更加登峰造極。例如，延伸了煲粥、燉湯、做點心的功能，將電飯鍋與壓力鍋融合，開發特製材料的鍋體和內膽等。
伴隨著電子研發技術的提高，電飯鍋的電熱元件、控溫和定時裝置也進行了數次的更新換代。儘管核心功能基本沒有變化，但隨著微處理器晶片入駐電飯煲，其可以對烹飪的諸多要素實現程序控制，如溫度、火力、時間、升溫模式等等，功能日漸豐富，操作也更省心。
而整個過程中的亮點在於：每次技術改進與革新都是日本電飯煲廠商率先發起的，隨後其他國家的品牌才逐漸跟進。
目前，日本市面上常見的電飯煲品牌包括象印、虎牌、日立、三菱、松下、東芝、夏普等。日本電飯煲究竟貴在哪裡？簡單總結為以下四個特點：
我們在不少日本電飯煲的外身都能看到「壓力IH」字樣，這個「壓力」當然不是我們平時說的「壓力」，而是指電飯煲搭載了加壓引擎，米飯沸騰前加壓實現a化，在蒸煮的同時加壓，使得多餘水分溶解，達到理想的口感。
具體來說，帶壓力的電飯煲主要有以下三個優勢：
1.在煮飯程序的早期階段增加高壓，可使更多的水份浸透到米的內部。作用是提高酶的作用，促進糖分的分解，使米飯口感更香甜。
2.在蒸飯程序中進行加壓，可蒸去多餘的水分，讓米粒提升了粘度和彈力，卻又粒粒飽滿、顆顆分明。
3.通過加壓、減壓過程的往復，使米飯上下翻滾攪動，受熱更均勻，營養轉化更充分。
象印的七段壓力電飯煲號稱能控制每段0.05單位細微的壓力變化，不管是想要香糯感的便當飯，還是顆粒感的咖喱飯，都能輕鬆實現。七段壓力支持最大1.3個氣壓，如果特別傾向糙米飯，或者某種菜譜，這就發揮產品特長了，但是個人感覺生活中用到的時候不多，所以普通家庭買三段壓力的就足夠了。
電飯鍋的加熱方式有多種，比如底盤加熱、上下立體加熱、三維立體加熱和IH電磁加熱等。傳統的電飯煲內膽底部設計的是一個加熱盤或者加熱帶，通過電能將加熱盤加熱後，再將熱量傳導到內膽上，不但熱量會有損耗，而且加熱均勻程度且也會受到影響，甚至在使用時稍不注意在加熱盤裡滴了水，也可能導致電飯煲發生故障。
目前最主流的電飯煲加熱技術是IH電磁加熱，它的工作原理是通過電磁線圈接通交變電流，直接對金屬內膽進行加熱，省去了加熱盤的熱量傳導過程，加熱速度更快，通過多級線圈，實現了對整個內膽的環繞加熱，加熱更加均勻。
IH電飯煲還能對米飯燜制過程實現精準程序控制，根據米飯各個加熱階段的需要設定不同的加熱方案，米飯口感和營養都有大幅提升。順便說一句，IH現在也不是很難，國產蘇泊爾、美的等小夥伴都已經成功生產出來了，價格也便宜很多，當然高端產品也有，沒有對比使用過不便評論。
隨著智能晶片技術的大規模應用，電飯煲必然也會趕上這個時髦，很多日本品牌電飯煲都預置了很多智能的模式，如快速煮飯、煮稀飯、蒸汽控制、煮多種不同料理等等，用戶只要根據自己的實際煮飯需求來選擇不同的模式就可以了，如可以製作日式土豆燉牛肉、奶油燉菜等菜品，以及鮮奶油等點心的「攪拌烹調」設置，能夠烹製出柔滑、粘稠稀飯的「極美粥」、可製作入味什錦飯的「什錦」選項等，預置模式在20種以上的電飯煲隨處可見。
以兩臺日本品牌電飯煲為例，象印NP-HTH10C堪稱象印經典款，給你們看一下操作界面你們感受一下：
如上一篇文章所說，除了煮米飯的多種可能，預約個早上喝粥也很方便，「休眠保溫」功能也很貼心，會自動調低溫度，防止米飯變幹、變色、變味。
另一臺從日本人肉背回來的日立RZ-VG10M除了煮飯的基本功能，還可以做甜品，產品手冊裡也確實有美妙的蛋糕圖片，不過個人還沒有試過。說到這裡，還是要感嘆下國外的客戶服務，一臺電飯煲買回來，裡面有一張彩色的使用手冊、一張黑白的產品結構說明，以及一本完整介紹各種功能和菜譜的冊子。這種「假設用戶是笨蛋」的服務還是很值得國內製造企業學習的呀！
內膽的材質和塗層分級是區分電飯煲質量的重要依據。電飯煲內膽的材質以鐵合金為主，像日立使用了鋁+鐵為主的多層金屬，綜合了鐵與氧化鐵的高傳熱與高蓄熱特點，虎牌「土鍋釜」內膽塗層採用了遠紅外陶瓷顆粒，接近土鍋的材質；松下的「備長碳」塗層、日立的碳氟素塗層、東芝的鑽石+銀塗層可以增加遠紅外放射率，提高加熱效率與均勻程度。
象印的內膽號稱「極め羽釜」，所謂「釜」，就是一種炊具，有很多關於釜的典故，比如項羽「破釜沉舟」，還有著名的《七步詩》，曹植所吟的「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣」，「釜」就是古代人生活中很常用的一種炊具，後來傳入日本。
「羽釜」特指下面這種形狀的鍋，周圍多了一圈像翅膀的東西，能夠從內鍋的羽翼部分通過導熱加熱鍋體，實現了就像爐灶的高火力火焰包圍炒鍋那樣的效果。
之所以「極致」，是因為內膽採用手工方式打造，鍋體材料使用了日本巖手縣傳統工藝品「南部鐵器」，在鐵器界享譽盛名。大家都知道，鐵鍋做的米飯更加香甜，其主要原因在於鐵的加熱效率高。通過「羽釜」和雙層內蓋等設計，熱傳導不足的問題得以解決，確保整個鍋上下溫度儘可能一致，米飯自然香噴噴。
可是，如果大家都用鐵鍋做內膽，產品逼格和價格差距豈不是拉不開？所以日本廠商又想破腦袋開發出瓷晶內膽、黃晶蜂窩內膽、鈦氧黑鑽內膽、紅外內膽、紫砂內膽……在不粘、導熱、耐磨等功能上各有特色。