中視頻雖是未被完全開發之地，但若要深耕，並非易事。
網際網路視頻，還有什麼新故事？
當下，短視頻流量趨於見頂，長視頻用戶存量難獲，包括騰訊、愛奇藝、抖音、快手等長、短視頻平臺亟需尋找新增長點。
於是，中視頻再度被聚焦，被視為長、短視頻之外的「另一礦地」。
短視頻平臺向上開放，長視頻玩家向下兼容，甚至是內容平臺也紛紛進入這一戰場，或燒錢補貼，或爭奪人才。
中視頻，正成為網際網路平臺的「新」戰場。
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中視頻成為「新」戰場
實際上，中視頻並非新生產物，一直以來都存在於視頻產業之中，但首次對這一概念有所定義，是西瓜視頻總裁任利鋒在「2020 西瓜 PLAY 好奇心大會」上的主題演講中提出——
所謂中視頻，是指介於短視頻和長視頻之間，時長在 1min 到 30min 以內，通過橫屏的方式展現，並以 PUGC 內容為核心的視頻內容形式。
其中，最顯性且最直接的界定標準，便是時長。簡單而言，即「短視頻變長，長視頻變短」。暫且以此察看長、短視頻的動態可以發現，包括騰訊視頻、愛奇藝、抖音、快手等平臺，近年來都在向中視頻方向開放通道。
短視頻中，快手是最早開放視頻錄製時長的平臺——2019 年 7 月，快手部分開放了 5-10 分鐘的錄製時長內測。而後不到一個月，抖音也宣布逐步放開 15 分鐘長視頻權限。
相對而言，長視頻向中視頻的靠近則稍顯晚些。2020 年 4 月 2 日，愛奇藝才上線了直指中視頻市場的產品「隨刻」。
就在上周，12 月 19 日，騰訊視頻也首次提及了對中視頻的布局。騰訊視頻副總裁王娟直言：
中視頻是長視頻創作者的新賽道及短視頻創作者的新可能，也是騰訊視頻後續發力的重點領域。
除了長短視頻平臺，微博、微信、知乎等非視頻類網際網路平臺也在這一賽道上舉措頻頻，具體來看：
2020 年 7 月，微博啟動視頻號計劃，5 億現金分成扶持創作者。
2020 年 9 月，微信上線 1 分鐘以上視頻上傳功能。
2020 年 10 月，知乎上線了「視頻」專區，重點發力 1 分鐘以上的知識類視頻。
2020 年 10 月，百度上線獨立 App「百度看看」，主打視頻流。
另外，中視頻賽道上還有兩個不可忽視的玩家—— B 站與西瓜視頻，前者被認為是在中視頻賽道上走得最前最早的玩家，是這一賽道上的「最強競爭者」；後者則真正賦予了中視頻定義，且極具專門性地攜重金進場。
依靠極具特色的社區形式，圍繞遊戲、動漫、鬼畜、Cosplay 等深度垂直的文化知識領域，B 站在中視頻上已累積了一大批年輕受眾和視頻創作者。
對於「西瓜視頻」，雖來時較晚，但其進駐賽道決心絲毫未減。今年 8 月，任利鋒宣布未來一年將拿出 20 億元補貼創作者，並表示沒有盈利壓力，要在中視頻放手一搏。
至此，騰訊、愛奇藝、微博、微信、知乎、西瓜視頻、B 站等不同賽道上的玩家都已在中視頻賽道上布下棋子，投入了重金和流量扶持。
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中視頻之爭為何再起？
儘管各個賽道玩家紛紛進場，但正如前文所提，中視頻並非「新賽道」。在國內視頻行業中，中視頻模式早有實踐，但由於時代限制、市場環境不成熟等因素未能像長短視頻般得以發展壯大。
從平臺來看，土豆網、優酷、56 視頻、搜狐視頻、酷 6 視頻、六間房等視頻平臺都曾以 UGC 模式在中視頻領域有過嘗試。從內容層面而言，《萬萬沒想到》、《報告老闆》、《暴走漫畫》等短劇、微綜藝也都符合中視頻的定義。
然而，中視頻並未迎來發展的契機。此後，4G 時代到來，短視頻登上了歷史舞臺，成為時代性的視頻潮流方向，中視頻則是被淹沒其中。
不過，隨著 5G 的到來，中視頻再次被擺上檯面，成為逐鹿之地——一方面，5G 為中視頻提供了底層技術支撐；另一方面，長短視頻在一段較長時間的發展中已陷入增長疲態，市場需要新增長點。
中信證券研究曾於 2019 年 12 月發布報告指出：
5G 時代，隨著硬體設施不斷完善，需求端用戶對內容質量持續提升······一個區別於原有短視頻和長視頻定義的「中視頻」領域有望出現。
很長一段時間裡，長、短視頻成為用戶的兩大選擇，但增長的疲態也在發展達到峰值之後隨著而來。
《2020 中國網絡視聽發展研究報告》顯示，截至 2020 年 6 月，我國網絡視聽用戶規模達 9.01 億。在各個細分領域中，以抖快為首的短視頻用戶使用率達到 87.0%；「愛優騰芒」等長視頻的用戶使用率為 77.1%。
另外，在內容層面上，短視頻在深度內容的呈現上有所限制，長視頻則存在愈發激烈的存量競爭以及製作成本難以控制的局面。
相較之下，介於長、端視頻之間，且尚未被深挖的中視頻則具備一定的需求和流量空間。
騰訊視頻中視頻生態業務負責人宋爽曾表示，中視頻作為連接長視頻與短視頻的內容形式，既可以成為長視頻創作者們的新增長引擎，也可以成為短視頻創作者們的上升通道。
此外，愛奇藝 CEO 龔宇曾對中視頻流量空間有所提及。他表示：
視頻播放平均時長在七分鐘到十幾分鐘的中等時長視頻，即 YouTube 模式，在國內的市場份額還很低，全行業 DAU 才在 1 億左右。
值得一提的是，成立於 2005 年的 YouTube 是與土豆等視頻網站同一時期的產品，如今已成長為全球最有影響力的視頻平臺。
不僅如此，YouTube 也是中視頻的最佳發展案例——YouTube 視頻平均時長約為 15 min。即使在短視頻平臺快速吸引用戶注意力的情況下，YouTube 用戶規模仍然保持 21.56% 的複合增長率；這也側面印證了中視頻蘊藏的潛力。
那麼，被各大平臺紛紛看好，被視為「新流量窪地」的中視頻，是否將迎來爆發之勢？
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中視頻將全面爆發？
中視頻雖並非新生事物，但當下的發展卻是新興階段，若僅以多數玩家進場定義其全面爆發，其實為時過早。
B 站董事長兼 CEO 陳睿曾提及，把視頻做短或者把視頻做長都是很容易的，難的是讓用戶喜歡。
將這一觀點再進一步分解——中視頻難的是讓用戶喜歡，用戶喜歡需要有好的內容，好的內容需要內容創造者產出。
由此，中視頻能否真正崛起，需要從多個維度進行考量，內容、創作者、用戶缺一不可。
目前來看，已進入中視頻領域的玩家中，除了 B 站，其它多數平臺在內容層面缺乏積累，要補的「課」尚有很多。
無論從哪一平臺切入，視頻時長的變化自然也帶來了表現形式和內容創作上的變化。中視頻創作是自上而下的過程，以「PUGC」模式為主，內容垂直細分且具備深度，創作門檻較高，相應地便需要依仗內容創作者的高品質輸出。
據西瓜視頻透露，目前已有數百萬創作者開始嘗試中視頻。但實際上，能夠稱得上優質的中視頻創作者還是稀缺資源，而各方平臺也在想方設法收攏人才。
今年以來，媒體報導中頻現「爭奪創作者」的事件， 前有「巫師財經」被西瓜視頻挖走，後傳出淘寶新內容產品「淘寶逛逛」正在挖 B 站 UP 主。
不僅如此，為了吸引、鎖定核心的內容創作者，中視頻玩家們大多是攜款進場以補貼、激勵創作者——西瓜視頻補貼 20 億；騰訊視頻未來三年將對內容投入近 1000 億元；知乎、微博分別拿出 5 億等。
歷史經驗多次表明，「燒錢」無疑是扶持新興領域的最簡單也易見成效的方式，但值得思考的是，5G 才剛剛起步，用戶認知的轉變需要時間，而中視頻對商業化模式的探尋依舊需要時間，平臺燒錢的速度能否支撐到後兩個因素轉化的時間，目前恐怕難以判定。
界面新聞曾指出，中視頻在用戶認知上面臨的問題以及商業變現上的不成熟，決定這個賽道不是一個快生意，短期內很難看到終局。
以目前在中視頻賽道上發展最為成熟的 B 站為例，自上市以來，B 站一直處於虧損狀態——2018 年淨虧損 5.650 億人民幣，2019 年甚至高達 13.036 億。「何時盈利？」，依舊是個未知的問題。
除了平臺有營收需求，創作者亦有內容變現之需，而如何平衡創作者與平臺之間的商業化，又是一大難題。
更進一步觀察，創作者變現的一部分來源於用戶打賞，但當下而言，短視頻依舊掌握這絕大部分用戶流量，中視頻用戶生態的建立，還需從短視頻處獲取流量。
然而，相較於短視頻的「娛樂化」，具備一定深度且偏向知識類別的中視頻內容其實是「反人性」的，這也天然決定了中視頻對用戶的吸引力低於短視頻，要改變用戶的認知，需要一段時間，甚至是更久的未來。
最後，再次回到平臺自身。
雖然進場玩家不少，但包括知乎、微博等平臺僅是將中視頻作為用戶留存的渠道之一，真正具有專門性的平臺也僅有西瓜視頻和 B 站，隨 5G 到來的中視頻之勢，遠沒有隨 4G 而來的短視頻來得猛烈。
總體而言，中視頻固然是未被完全開發之地，但若要深耕，並非易事。
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小結
毋庸置疑，相較於長短視頻，中視頻具有著較大的市場存量；各個網際網路平臺的進場便足以說明。
作為長短視頻的補充，中視頻似乎未來可期，但從另一角度審視，「不長不短」的中視頻也稍顯尷尬——既無短視頻般易獲流量，也不及長視頻般積累深厚。
另外，對於一個尚處新興階段的事物而言，中視頻的未知數還有很多。
當下，這一賽道的玩家越來越多，中視頻也由此被按上「加速鍵」。但更長遠地看，不同平臺在各自的內容生態中能夠賦予「中視頻」這個內容形式怎樣的意義，或許是更值得觀察的事情。