一開場，是導演克里斯多福的真實對白，「楚門的世界是假的，楚門本身卻一點不假……是一個人的真實記錄。「一語道破，揭示了導演的拍攝目的以及觀眾的觀看、追捧原因。
楚門是一個標準的年輕的中產階級，從一出生開始就住在如桃花源一般美好的桃源島。住在島上，感覺到的是居民之間無差別的友善和純真。「黃髮垂髫，並怡然自樂「，最讓人印象深刻的，便是島上的每個人都熱愛生活，以積極、快樂的態度面對新的一天。而楚門自己，除了擁有這個和諧的生活圈外，還有一份穩定的工作和一個美麗溫柔的妻子。可以說，這是許多人做夢都想要的生活。
然而，這一份平靜隨著從天空落下的一個「不明物體「開始，被打破了。在整部電影，充斥著攝像頭般的視角，慢慢地又告訴觀眾，其實所有的這些都不是真實的，他所生活三十年的小島只是一個巨型的攝影棚，自從他出生之日起，他的日常生活、瑣碎小事就已通過攝像頭和衛星傳送到全世界的電視上，被24小時不間斷轉播，被世界上數億人觀看並評頭論足。
在這個世界裡，除了他，其它的一切人和物都只是節目中的演員或道具，甚至包括他的摯友、父母乃至枕邊的妻子。隨著劇情發展，他越來越發現不對勁，他偶遇了多年前溺死的父親，與此同時，他竟然在廣播裡聽到他自己的一舉一動，他的行為竟然在別人的跟蹤下進行。再到他家附近相同的人和車在反覆來往，妻子的奇怪話語、在手術室裡不會做手術，電梯後的莫名空間，這些都讓他心生疑念，他開始懷疑周圍世界的真實性。同時，他在校園裡的初戀，後來被帶離片場，也給了他很大的想要掙脫出去的動力。於是他想盡辦法去逃脫導演的重重阻攔，最終發現海和天竟然也是這個巨大攝影棚的一部分。這時克里斯多福在天上的控制室裡向楚門講述了事情的來龍去脈，引誘楚門留在桃源島，繼續美好的生活。楚門不為所動，說出這句經典的臺詞：「假如再不碰見你，祝你下午好、晚上好和好夢。「最終毅然走向通向自由的出口 。
這部電影本身基調歡快，卻以一種寓言式的敘事，不經意間預示著20年後的現在。 楚門的世界是一個被媒體操縱的虛擬世界。他的一生，從出生、成長到死亡，都被無以計數現代世界的人們觀看。他們將自己代入成楚門，與楚門融為一體，一起經歷著成長的歷程，藉此滿足對於美好生活的嚮往。
但是，這一切的安排，卻因楚門的疑心和探求欲被擊碎了。楚門歷經了人造的風暴、雷電、巨浪的考驗，最終承載著他走向自由的船，無情地撞破了那個格外美麗卻虛假的天空。在那一剎那，一個夢幻結束了，一個陰謀被置於光天化日之下。更為重要的是，這深深的撞擊，證明人的心靈是無法被永遠操縱的。
然而，諷刺的是，這些觀眾離開了楚門，他們的生活也並非無以為繼，只如同一個節目結束了一般，又去搜尋新的節目和看點。
楚門又絕不僅僅屬於楚門的世界。他也是生活在這個電子世界中的你和我。我們每個人都是活在被設定的世界裡，我們也有著在被設定的世界裡所難以達成的夢想，但是我們卻像前半段的楚門一樣，無法或無力走出自己的世界去追尋自己的夢想。電影中安排的劇情和演員為了控制楚門，從他小就開始影響他的思維方式和習慣。他的斐濟夢，他對於初戀的刻骨銘心的愛是發生改變的來源。楚門從沒有放棄過他的夢想，夢想在心中慢慢發芽。然而，當你決心要走出日常的生活，去追尋夢想時，身邊本來和諧的一切有可能忽然變成了壓力，他想追尋夢想的念頭被一次次扼殺。 此時想要追求夢想，機會成本就可能大到，要將現有的、舒適的一切全部摧毀。
導演彼得·威爾拍攝這部電影，看似在講述一個社會現象，實則對於社會和人的各方面思考，它的立意可以從多種角度看，可以從淺入深，是為一部佳片。