一般都認為櫻花是日本的國花。每年到了春季，日本人會踴躍進行「花見」，這是他們一年當中十分期待的一個活動。所謂「花見」就是賞花的意思，而這裡的「花」一般都是指櫻花。
每年一到三月左右，日本的氣象廳除了公布天氣預報之外，還會公布預測櫻花開花時間的信息。因為這是全體民眾都十分關注的信息，所以氣象廳都不得不慎重其事，甚至還專門引進了超級電腦，讓專家根據過往的開花數據利用算法估算出當年的預測開花時間。
日本的櫻花品種非常多，其實也有各種會反季節開花的品種。而分布最廣泛最常見的是被稱為「染井吉野」的櫻花品種。氣象廳進行花期預測的就是它。
日本是一個南北向的狹長島國。因為緯度跨越大，所以氣溫差異也十分巨大。溫暖的衝繩地區，可能2月就開始有櫻花開放，而寒冷的北海道地區，則往往要等到5月才能觀賞到櫻花。每年到了櫻花花期，櫻花由南到北陸續開放的景象，如同鋒面雨一般，人們模仿氣象術語，稱之為櫻花前線（日語：桜前線，全稱さくらの開花予想の等期日線）
一棵櫻花樹從含苞待放到基本全部盛開，大概是一到兩周左右的時間，之後花瓣開始紛紛掉落。櫻花漫天飛舞，然後在地上鋪上薄薄一層花瓣的景象，日本人稱之為「桜吹雪」，十分有意境。而最佳的賞櫻時間就是櫻花「七分咲き」（開花七成）到「桜吹雪」這一段時期，大概就是5天左右的時光。
正因為最佳的賞櫻期很短，一不小心就會錯過，所以日本民眾和氣象廳會如此緊張也就不難理解了。
櫻花的完美姿態稍縱即逝，對日本人來說具有獨特的美感。而且櫻花樹一身都是寶。櫻花樹本身就是優質的木材，可以用來製作各種器具。而櫻花除了觀賞之外，還可鹽漬之後用來泡茶或者食用。櫻花樹葉也經常鹽漬過後被用來製作櫻餅。櫻花樹皮會被用來製作茶筒等工藝品。可見日本人對櫻花之愛不但深入骨髓而且是深入到方方面面。稱之為國花真是實至名歸。