ET外星人(1982年) 是一部極受歡迎的科幻電影。當它成為有史以來票房冠軍電影之一時，其1050萬美元的預算被收回輕鬆，而美國國內票房為4.351億美元和全球7.93億美元。截至2020年，考慮到通貨膨脹因素，ET是有史以來票房收入第四高的電影（總收入為13.3億美元）。
史蒂文·史匹柏非常個人化、感人的描繪了一個單親家庭的郊區男孩和一個迷失的、友善的、來自另一個星球的遊客被意外地留在地球上並成為孤兒。電影海報強調：「他害怕。他完全是一個人。他離家有3,000,000光年。」
這部電影的苦樂參半的主題包括發現、營救和逃脫，很像彼得潘的神話故事。電影的約翰·阿爾文海報帶有ET發光的天堂般的指尖，也呈現出宗教主題，讓人想起米開朗基羅在西斯廷教堂天花板上的「創造亞當」畫作。死亡和復活的故事與聖經故事有相似之處。
影片的大部分內容都是故意從較低的攝像機角度拍攝的——從孩子的角度來看，以操縱性地鼓勵年輕觀眾認同角色，模擬成年人對孩子的壓倒性和威脅性（從腰部或膝蓋以下） ，並使成年觀眾重溫自己的童年。它也是按順序拍攝的，所以在結束時ET的離開場景將包含真實的情感。
史匹柏同時創作了這兩個故事：ET（作為導演）和Poltergeist（作為製片人）——但其中一個是奇幻故事，另一個是噩夢般的恐怖故事。這個關於一個受人喜愛的外星生物的故事與史匹柏後來的電影《世界大戰》（2005 年）相反，講述的是毀滅性的外星入侵者。
在九項奧斯卡獎提名中，它獲得了四項奧斯卡獎：最佳音效剪輯、最佳視覺效果、最佳配樂（約翰·威廉士）和最佳音效。這部電影輸了以下類別：最佳影片（輸給了甘地），最佳導演、最佳攝影、最佳電影剪輯和最佳劇本。
這是史匹柏當時最大的大片，時常被人批評是部被認為高估的電影。它還普及了巧克力豆、桑原自行車和紅色連帽衫。
雖然這部電影被一些人認為是一部宗教寓言或寓言，但它更清楚地表明了許多童年經歷：一個陷入困境的單親家庭，沒有積極的榜樣，一個孤獨的男孩缺乏情感滿足，男孩對同樣迷失的流浪生物或寵物的強烈照顧，對友誼的需要，大人的惡意世界和童年的危險，奇蹟般的治癒，如願以償，勇氣、超越和鄉愁。這個故事是綠野仙蹤（1939）的變體，在這個故事中，三個年幼的孩子幫助一個外星人返回他的家鄉。它也被認為是史匹柏關於的第三類親密接觸（1977）的「兒童版」 ，其中一個外星人被定義為一個有同情心的生物。
故事
第一夜：
在演職員表（黑色背景上的紫色字母）之後，攝像機從繁星點點的夜空向下平移到靠近加利福尼亞北部郊區平坦明亮的森林茂密的黑暗中。一艘發光的圓形外星飛船和一群精靈般的外星人正在執行任務。一個外星人的手，拉下一些樹枝。飛船內部仿佛是一個巨大的溫室，上面生長著錐形的植物和其他植物，滴水聲不絕於耳。外星人似乎正在探索地球的植物生命並收集樣本。
他們的一名船員，一個奇怪外表的小外星生物，正在採集植物。一隻兔子專心地看著植物被連根拔起，並被帶到周圍高聳入雲的紅杉林中。外星人停在山坡上，好奇地被遠處寬闊的城市街道和淡黃色的燈光吸引住了。突然，當一輛帶有刺耳刺眼的光束穿過霧蒙蒙的空氣，他呻吟了一聲。政府雷達已探測到飛船著陸。其他大型、嘈雜的車輛接連駛來並圍繞著與母船分離的外星人。
在黑暗中，政府和科學官員用手電筒查看放在卡車引擎蓋上的地圖。聽到其中一名匿名特工的「鑰匙」叮噹作響。當外星人船員意識到他們周圍有入侵者時，飛船艙口處的一個外星人從他的心臟發出了一個通信信號。
在可怕的恐懼中，孤獨的外星人從胸膛裡跳動著紅色的心光，與自己的同類交流。外星生物的迴響和灌木叢的震動吸引了男人們的注意。帶著鑰匙的人四處擺動，用手電筒朝聲音的方向照射，迫使尖叫的外星人試圖衝回自己的飛船，而男人們則在快速追擊。
艙門關閉，飛船的外部燈光變暗，準備出發。外星人的船員們被迫逃跑並拋棄他們的一名成員，否則他們就會冒被抓獲的風險。他們迅速乘坐太空飛行器起飛以避免被發現，儘管他們的燈光在他們升空時吸引了人們的注意。外星人的呻吟——他被遺棄在一個陌生的、充滿敵意的星球：地球上。男人們試圖找到這個生物，但它似乎已經從山坡上逃到下面的社區。
在附近的一戶人家中，10歲的埃利奧特被首次介紹，因為他未能參加他哥哥麥可和朋友史蒂夫，格雷格和泰勒的遊戲。他被視為討厭的弟弟，埃利奧特與大男孩們在廚房桌子周圍形成的圈子分開並被排除在外，並遠離他們：
埃利奧特：我現在準備好比賽了。
埃利奧特卻被派去門口等待披薩送餐員的到來，他對此感到無力。埃利奧特帶著棒球手套離開了房間，在雨霧中走在光滑的車道上。當埃利奧特沿著車道慢慢走回房子時，他聽到了從他家後院工具棚附近傳來的聲音。他呼喚著狗的名字——「哈維，是你嗎？」
埃利奧特的母親瑪麗身穿橙色睡衣，正在廚房忙碌著。當她彎下腰將盤子放入洗碗機時，邁克的一位朋友將手指伸向她的後方——邁克大喊讓他停下來。
埃利奧特在聽到更多聲音時走過一張桌球桌，他靠近棚子進行檢查。埃利奧特將披薩放在地上，隨手將壘球扔進棚子裡 - 它被調皮地扔了回來。埃利奧特嚇得不寒而慄，轉身就跑，滑到在草坪上的披薩盒上。衝進廚房，氣喘籲籲地告訴母親：
媽媽，媽媽，外面有東西……在工具棚裡。他把球扔給我.（對他無視他的男孩們大喊）安靜！。
家人並不真正相信他，男孩們從桌子上跳起來，抓起菜刀和手電筒，和埃利奧特的媽媽一起走向戶外工具棚。瑪麗觀察到：「這裡什麼都沒有。」 儘管他們在泥土中發現了一些奇怪形狀的痕跡，但麥可相信它們只是土狼的痕跡。
當他們準備回到房子，注意到壓扁的披薩時，埃利奧特不得不解釋說這是一次意外。此時，外星人的長手指慢慢地環繞著棚子門的一側，這個生物重重地喘著粗氣。
凌晨2點，在埃利奧特的臥室裡，家裡的狗在感覺到外面有東西在動時醒來。在上鋪，埃利奧特甚至還沒有睡覺。
在房子旁邊的玉米地裡，埃利奧特再次看到了奇怪的痕跡，把一些秸稈移到一邊。當他將光照射在這個生物身上時，他們第一次看到彼此時都會互相尖叫。
外星人跑過玉米地，而埃利奧特也尖叫著跑回他家的後院。房子後面，空地上的鞦韆來回移動，垃圾桶也被翻倒。
第二天：
第二天，埃利奧特騎著自行車進入他家樓上的樹林，在森林地面上撒下巧克力豆，可能是為了吸引新朋友。在遠處，埃利奧特注意到一個男人也在樹林的同一區域尋找東西。埃利奧特騎馬回家時，外星人的手指沿著樹的一側移動——埃利奧特正在被監視。
那天晚上的餐桌上，埃利奧特沮喪地撅嘴。鬱悶的是，他在自己的家庭中沒有人相信他的遭遇。而他5歲的妹妹格蒂年輕得多，興趣不同。他的母親仍在遭受與丈夫分離的影響。
媽媽：不是我們不相信你，親愛的。
埃利奧特：嗯，這是真的，我發誓……
邁克：也許是一隻鬣蜥。
埃利奧特：不是鬣蜥。
孩子們爭論誰來洗碗。埃利奧特堅持父親會相信自己，他們剛剛分居的母親，嘆了口氣：「他討厭墨西哥。」 她肩負著撫養孩子的巨大責任。麥可用拳頭砸在桌子上：「該死的，你為什麼長不大——想想其他人的感受。」 埃利奧特在水槽邊用熱水衝洗碗碟時，他透過升騰的蒸汽看，渴望透過窗戶望向天空。
再次在新月下，那天晚上埃利奧特睡在一個睡袋裡，放在露臺椅子上，手電筒準備好瞥見外星人。聽到棚子方向的掉落聲，他被驚醒，看到工具棚的燈光下這個矮小的生物。艾略特睜大眼睛，結結巴巴地低聲叫道：「媽媽，媽媽，媽媽，麥可，麥可，媽媽，」埃利奧特說不出話來，害怕地僵住了。
對於埃利奧特來說，這是一個可怕的、引人入勝的時刻，外星人正向他移動，然後越來越近地用兩個細長的手指觸摸他。外星人沒有傷害他，而是將一些巧克力豆放在埃利奧特的毯子上作為友誼的禮物。
為了悄悄地將外星人引誘到房子裡，埃利奧特留下了許多巧克力豆，引他進入臥室並迅速關上門。外星人第一次在眾目睽睽之下，它有一個粗糙的棕色外表，一個寬大的球狀嬰兒頭，藍色的大眼睛，一個可伸展的脖子，細長的手指，一個梨形的身體，和大蹼的腳。
在緊張和焦慮消散後，埃利奧特擦了擦鼻子，這個生物模仿了他。注意到他被模仿，埃利奧特用其他手部動作做手勢以試圖交流。睜大眼睛的外星人模仿埃利奧特。當昏昏欲睡的男孩倒在他房間的椅子上時，外星人甚至通過發出咕嚕聲來模仿埃利奧特的打哈欠和疲倦。
與此同時，政府官員搜查了外星飛船的著陸區，發現了該生物隱藏在那裡的巧克力豆。僅在臀部水平處，其中一名男子「鑰匙男」伸手向下，用拇指和食指小心地撿起一個奇怪的彩色巧克力豆，當男人吃糖果時，在配樂中聽到了他咀嚼的聲音。
第三天：
穿著長褲，埃利奧特假裝生病。當他的母親從壁櫥中取出一個摺疊的睡袋並展開它時，埃利奧特密切注視著她，當外星人沒有掉到地板上時，他才鬆了一口氣。瑪麗接受了他留在家裡，但要求他不要看電視。當她離開時，埃利奧特迫不及待的想和他的新朋友交流。在示意外星人從壁櫥裡出來後，它穿著長袍出現了。艾略特自我介紹：
你說話，你知道，說話嗎？我人類。男孩。埃利奧特。
在一個極其簡單的場景中，埃利奧特用臥室裡的物品向這個生物介紹了他的「外星」世界和文化，一個物質主義和暴力的世界。他從帶有橡膠人造溢出物的可樂罐開始，然後是小塑料人（戰爭玩具）和太空生物，魚缸裡的金魚，塑料鯊魚頭的棍子。在這個過程中，他描述了食物鏈是如何運作的（魚吃魚，鯊魚吃魚，什麼都不吃鯊魚）：
可樂。你看，我們喝了。這是一個，這是一種飲料。你知道，食物。這些是玩具，這些是小人……
埃利奧特推斷外星人很餓——這是他們相互交流和同情的第一個證據。家犬吠叫並威脅外星人，當埃利奧特離開房間時嚇壞了它。當艾略特從冰箱裡拿食物時，他被外星人的尖叫聲嚇了一跳。外星人在地球的現代世界遇到了麻煩——他檢查網球拍和一把容易打開的雨傘。當它意外打開時，他尖叫著急忙躲起來。埃利奧特把牛奶灑在廚房地板上，捂著胸口，他們同時感到驚訝和恐懼。埃利奧特端著一盤食物回到外星人身邊，卻發現壁櫥裡放滿了毛絨玩具，嚇壞了，緊張地顫抖著。
當穿著足球服的麥可放學後回來時，他發現冰箱裡「吃的都沒了」。埃利奧特把他的哥哥叫到他的房間。埃利奧特向他透露了自己的秘密朋友「ET」。但在揭露之前，埃利奧特堅持必須幫他保守秘密：
埃利奧特：你必須答應我一件事。這件事我說了算。
麥可：你有什麼？是郊狼嗎？
埃利奧特：不。你發誓吧。作為我們生命中唯一的兄弟發誓。
麥可：別那麼重。我發誓。
麥可被命令站在房間中央閉上眼睛。當埃利奧特從壁櫥裡的藏身之處帶出外星人進行介紹時，麥可轉過身來，被眼前的景象驚呆了。就在這時，格蒂帶著她在學校為埃利奧特畫的一幅畫衝進房間：「埃利奧特，看看我為你做了什麼。」 頑皮的金髮女孩驚訝地看到這個長相奇怪的生物——她第一次面對面地看到它。該生物因恐懼而伸長脖子，她發出一聲尖銳的尖叫 - 外星人的反應是模仿發出可怕的尖叫聲。埃利奧特尖叫著衝他妹妹停下來，邁克倒退到牆上的書櫃裡，把它撞倒了。當他們聽到他們的母親回家時，埃利奧特抓住格蒂並捂住了她的嘴。
房間裡傳出的噪音提醒了母親。埃利奧特讓他們都躲在壁櫥裡，格蒂對躲在那裡的ET再次發出尖叫。外星人現在認為這是一場遊戲，愉快地衝向她並高舉雙臂尖叫著。
當埃利奧特的母親進入艾略特的房間時，她被房間的狀況嚇了一跳。他很快就想到了一個藉口：「我在整理房間。」 在壁櫥裡，邁克把手放在格蒂的嘴上讓她閉嘴，因為ET一動不動地躲在毛絨動物中間，完美地融入其中。與立即注意到ET的格蒂不同，埃利奧特的母親沒有看到ET藏在壁櫥裡的玩具中。
在他的母親離開他的房間去洗澡後，埃利奧特用新獲得的權威對他好奇的兄弟姐妹說話：
埃利奧特： 好吧，你知道如果你說出來會發生什麼嗎？（在麥可威脅要扭動她洋娃娃的手臂後對格蒂說）……你保證？
格蒂：是的。
埃利奧特：（對麥可）你答應嗎？（他哥哥點點頭。）
他們都蹲在外星人面前，看著它在它瘦削的脖子上抬起頭 - 並發出呼嚕聲。壁櫥既是外星人的藏身之處，也是生活空間——裡面裝滿了衣服、玩具和毛絨玩具。
身份不明的政府工作人員，在腰部有一個明顯的、叮噹作響的鑰匙男，正在使用精密的輻射探測器、帶長焦鏡頭的相機和其他電子設備，悄悄地尋找郊區房屋附近外星人的證據。隨著影片的進行，他們離外星人的位置越來越近。
第三夜：
那天晚上，孩子們聚集在埃利奧特的房間裡——突然成為關注的焦點。當瑪麗在客廳裡給植物澆水時，格蒂把她的紅色小馬車拖到房間裡，拖著一株生病枯萎的盆栽天竺葵植物。她的媽媽允許她在埃利奧特的房間裡玩耍。
麥可仍然對這種太空生物提出了解釋：「也許它可能是猴子或猩猩。」 就連格蒂也插話道：「他是豬嗎？他肯定吃得跟豬一樣。」 埃利奧特想告訴外星人他們在哪裡，以便生物可以了解它的方位，首先使用地圖集中的美國地圖。麥可提出了一個更立體的物體：一個地球儀。埃利奧特使用兩個具象物體指示外星人：
行。我們在這裡，你從哪裡來？（外星人指向他在星空中的家。）.他試圖告訴他們一些事情。（埃利奧特翻閱一本有太陽系地圖的書並指向地球。）地球。家。
外星人再次指著窗戶，喃喃地說著「家」這個詞。為了展示他家的位置，外星人在太陽系地圖上放置了五種不同顏色的物體，然後讓它們升起、漂浮並旋轉到空中——一個太陽系的立體模型的。孩子們對外星人的能力感到驚訝——格蒂驚呼：「發生了什麼事？」 當埃利奧特嚇得大叫時，物體立即掉落。
那天晚上外面，埃利奧特聽到奇怪的聲音和聲音（來自政府特工）從玉米地裡傳來——離家很近。那天晚上晚些時候，這個生物坐在一個娃娃旁邊，看著一本小學ABC的圖畫書 - 學習從圖紙中識別物體和標籤。他展示了他治癒的能力——他使垂死的盆栽天竺葵植物立即開花。
第四天：
第二天上學時，埃利奧特被迫將外星人留在家中——當他和麥可一起走到公交車站時，他討論了這個生物的智力：在公交車站，麥可的老朋友們就棚子裡的「鬼」取笑埃利奧特。
站在車站的一個漂亮的金髮女孩似乎很喜歡埃利奧特，向他喊道，但他沒有理會她。去上班時，埃利奧特的母親聽到埃利奧特的房間——壁櫥裡傳來奇怪的聲音。當她打開門進行檢查時，她沒有看到埃利奧特的偽裝——鏡頭向右平移，顯示 ET 整齊地融入一排填充玩具的娃娃狀動物中。
埃利奧特和ET之間建立了一種共生的、超感官的、共享的心靈感應關係，即使他們位於兩個完全不同的地方。埃利奧特在他的學校生物教室裡，他的辦公桌對面是金髮女孩，正在準備解剖青蛙。
當老師走在課桌過道上時，他發現並拿起了埃利奧特畫的那個ET的臉，那是史蒂夫在公共汽車上給「妖精」的縮寫「外星人」（初始為ET）的標籤。
ET 在家探索埃利奧特房間外的世界。他穿著一件超大號的藍色法蘭絨襯衫，蹣跚著走向廚房，遇到了許多生活的問題。在他的課上，埃利奧特不知何故，他們是一體的。
- ET打開冰箱門，打開一個裝有土豆沙拉的塑料容器，嘗了一口，然後厭惡地把它扔到地板上。ET喝一罐啤酒。
- 艾略特在課堂上意外打嗝。
- ET，現在很快就醉了，直接撞到了廚房櫃檯。
- 埃利奧特對撞擊做出反應，揉了揉鼻子，並表現出醉酒的效果。
科學老師將醚化棉球分發到每個學生的青蛙罐子裡，讓動物們入睡，並向孩子們保證：「他們不會有任何感覺。他們不會受到傷害。需要一點時間。ET 慢慢地將視線從電視上移到咖啡桌上的電話上，意識到設備可以進行遠距離通信——這讓他產生了建造太空通信器的想法。
ET檢查玩具的內部電子電路，按下按鈕的同時注意到電視屏幕上出現了一個新圖像。ET用毯子將空間通信器/發射器的組件拖回埃利奧特的房間：鋁箔、攪拌器、電動卷筆刀、玩具、電晶體收音機、電動爆米花機等。
一天結束時，埃利奧特的母親回到家中，她用冰箱門把ET撞倒了，當他在廚房裡蹣跚地走來走去時，一直沒有看到他。就在瑪麗發現ET丟棄的啤酒罐散落一地之後，學校的一個電話通知瑪麗，她的兒子「喝醉了」。
在客廳裡，當她觀看芝麻街的基本語言技能節目時，格蒂在電視上重複以「B」開頭的單詞（「籃子」、「強盜」、「球」、「船」、「香蕉」等）。ET站在電視機後面，在布景上伸出和縮回他的頭，模仿她的課程。當他說兩次「B」，說出他的第一個英文單詞/字母時，她很驚訝：格蒂：你說的是「B」！
無意中教ET如何說話，她很興奮，她告訴媽媽：「媽媽，他會說話！」 但急於從學校接埃利奧特，她不知道格蒂指的是ET。ET在客廳裡摸了摸電話，格蒂問：「你想打電話給某人嗎？」
學會說話後，ET指著巴克·羅傑斯的漫畫告訴埃利奧特：「電話。」 他還指了指自己的衣帽間：「家。」 然後，他用倒退的語法說出他那句著名的臺詞，用修長的手指指著天空，在艾略特身上投下陰影：「ET Home Phone。」 他希望聯繫他的家鄉星球。
第四夜：
身份不明的政府官員現在開車穿過郊區的街道，用超靈敏的音頻監聽音響設備收聽家中的談話。其中一個竊聽了兩個兄弟姐妹埃利奧特和麥可在車庫裡談論尋找其他物體來製造「雷達」發射機的事情。
他們回想起父親帶他們去看棒球比賽和電影的美好時光，在那裡他們經常打爆米花。麥可希望重蹈覆轍，但埃利奧特不確定。
在隔壁的房間裡，瑪麗給格蒂讀了彼得潘的睡前故事，與此同時，埃利奧特拖出他的發射器備件盒，手指在盒子裡鋒利的圓鋸片上劃傷，驚呼：「哎喲！」 當他將血紅的手指舉到空中時。ET首次展示了他的神奇力量，伸出他的白色發光手指並治癒了艾略特的傷勢。
在他的壁櫥裡，擁有超級智能的ET開始建造信息發送器，以聯繫他的外星兄弟。他還利用他的心靈動力將各種事物提升到空中。但他的健康狀況持續惡化——尤其是他的呼吸困難且粗重。
萬聖節之夜：
ET和他的新朋友與附近的其他孩子一起體驗了一場有趣的「不給糖就搗蛋」的萬聖節冒險。他們每個人都穿著不同的萬聖節偽裝：麥可是一個留著鬍鬚的流浪漢，頭上插著一把詭計的血腥刀，埃利奧特是一個駝背，ET 披著白色床單，三趾腳上穿著超大的小丑鞋，假裝成哥布林裝扮的格蒂。
ET 想要治癒麥可的血腥頭，但麥可告訴他這是一把「假的」刀。在廚房裡，打扮成豹貓女的瑪麗想要拍下這群人的照片——並沒有懷疑ET已經取代了格蒂的位置。當她拍下寶麗來照片時，閃光燈震驚了ET，並將他撞倒在地。他們被告知最晚要在太陽落山後一小時回家。
一到外面，ET看到——第一次從他的視角拍攝。他偷看其他人類，但他們並不典型——有食屍鬼、怪物、骷髏和其他外星人——還有一個「尤達」角色。
在瞭望臺與格蒂會合後，埃利奧特騎著自行車進入樹林，他的白床單朋友ET坐在車把的籃子裡。憑藉他神奇的心靈動力，ET將自行車從懸崖邊緣飛向空中，在月球表面的輪廓上飛行。埃利奧特被他們的高度嚇壞了，但是當他們駛過樹梢，直到他們經歷了一次艱難的著陸時，他也會興奮地笑起來。
儘管每個人都被告知最晚要在日落後一小時回家，但埃利奧特和 ET 天黑後仍留在森林中很久，這讓他的母親很擔心。晚上9點45分，她的孩子們仍未回家，令她心煩意亂，她吹滅了許多點燃的萬聖節蠟燭。
在飛船著陸點附近的森林中，ET設置了發射器機制以開始發送信號。打開的傘（內襯鋁箔）指向外太空，通過電纜將其插入燈籠電池以激活設備。
瑪麗被激怒了，開車去報警她失蹤的孩子，她喃喃自語：「他們的父親會聽到這個消息的。」 當她開車離開並沿著車道走向房子時，身份不明的男人從他們停著的監控車裡出來。在埃利奧特的幫助下，ET將發射器裝置放置在樹木繁茂的森林中的一個開放空間-著陸點。當他們盯著星星抓臉時，設備開始向天空傳輸信號：
風吹動樹枝，繩子被拉，叉子機構抓住鋸片的各個尖點，並在留聲機碟片上旋轉，鋸片的旋轉使衣架和叉子刮擦鋸片的平坦表面，並通過打開的雨傘將信號發送到太空。
埃利奧特欣喜若狂：「它起作用了！」 ET說：「家。」
與此同時，政府官員現在已經瞄準了埃利奧特的家，他們陰暗的身影已經進入，用手電筒在每個房間裡搜索。在房子裡，他們發現埃利奧特房間裡的蓋革計數器的最大輻射讀數。
在寒冷潮溼的森林中，天色已經晚了，還沒有收到回信。ET悲傷地仰望天空，他很痛苦。埃利奧特和ET都開始生病。埃利奧特感受到夜間空氣的影響。除了抑鬱、不良飲食和思鄉之情之外，重力對ET身體的影響也在造成損失。埃利奧特眼含淚水，感覺到ET可能很快就要離開他了——這是電影中最感人的場景之一：
你可以在這裡快樂的生活。我可以照顧你。我不會讓任何人傷害你。我們可以一起長大，ET！
ET只回答說：「回家」，但他注意到埃利奧特正在哭泣，並觸摸了他臉頰上的一顆淚水。清晨時分，埃利奧特在通訊機器旁從睡夢中醒來，但ET不見了。
在廚房裡，一名警察向埃利奧特的母親詢問兒子失蹤的可能原因：「有什麼跡象表明他可能逃跑了，有任何家庭問題或最近的爭吵嗎？」 瑪麗解釋說，她最近與丈夫分居，「這對孩子們來說並不容易。」 格蒂補充說：「我父親在墨西哥。」 當瑪麗關上冰箱門時，埃利奧特站在她身後。生病、發燒和沮喪，埃利奧特安全回家，並得知他一直是搜查的對象。
當埃利奧特得知ET沒有回到房子時，他懇求麥可在森林中的「著陸點」附近找到他。麥可緊隨其後的是一輛政府車輛穿過街區，他狂奔著向森林奔去。在找到廢棄的通信設備後，他發 ET在流動的溪流旁呻吟並在水中死去，他變得蒼白無力。一架看不見的政府直升機的聲音在頭頂傳來。遠離他的自然棲息地，ET的健康狀況正在迅速惡化和惡化。
麥可帶ET回到家中——現在埃利奧特和外星人的生命似乎都在消逝。他們都經歷了相同的身體症狀，麥可要求他的母親，向她發誓絕對保密，然後將棚子裡的「秘密」透露給她。
直到現在，她才意識到這個生物，她看到了躺在埃利奧特旁邊浴室地板上的白皮膚生物。死去的外星人左臂朝著她呻吟道：「媽媽。」 震驚，她的杯子在她無力的手中翻轉，咖啡灑在地板上。穿著白色長褲水下的埃利奧特告訴他的母親：
我們生病了。我想我們快死了。
儘管瑪麗的第一個想法是讓她的孩子下樓走出家門以保護他們，但格蒂堅持認為ET，「來自月球的人」是無害的。在瑪麗帶著埃利奧特下樓梯並打開前門後，她遇到了一個真正的太空人——一個穿著太空衣的男人。他們穿著太空服的男人從不同的方向進入房子，阻擋了他們的離開：
這是我的家。
那晚：
在外面，房子周圍是拖車、車輛、泛光燈和工人。科學家們將被隔離的房子包裹在塑料帳篷中，以保護或淨化它。拿著叮噹作響的鑰匙的人，科學家凱斯穿著一件帶兜帽的藍色連身衣，通過一輛連接在透明塑料隧道上的貨車進入房子。他走進房子，通過一個密封的入口，來到一個臨時的急診室，科學家們在那裡用精密的機器研究外星人。他們用心電圖傳感器刺激、戳戳並貼在他身上。
家庭成員被科學家詢問關於ET的問題——他的睡眠模式、表面出汗、脫髮、他的建築或寫作能力以及他操縱環境的能力。麥可明確描述了埃利奧特和ET的相同：
麥可：他很聰明。他通過艾略特進行交流。
科學家：艾略特思考它的想法。
麥可：不，埃利奧特——埃利奧特能感覺到他的感受。
埃利奧特和ET在另一個隔離的塑料封閉房間內並排坐在長桌子上。兩者都連接到記錄相似繪圖結果的生命支持設備。埃利奧特抗議他們的待遇：
你沒有權利這樣做。你會嚇著他。放過他吧，我可以照顧他。
鑰匙男用兩根手指（向ET）輕敲埃利奧特氧氣帳周圍的透明蓋子並說話，這是唯一一個直接與埃利奧特交談並認同他的醫生或科學家。他們還通過埃利奧特對鑰匙男透明面罩的反映來看：
鑰匙男：埃利奧特。我去過森林....那臺機器。它有什麼作用？
埃利奧特：……它還能用嗎？
鑰匙男：它正在做某事。是什麼？
埃利奧特：我真的不能說。
鑰匙男：埃利奧特。我從10歲起就一直希望這個。我不想他死。我們可以做哪些我們還沒有做的事情？
埃利奧特：他需要回家。他在給他的人打電話，我不知道他們在哪裡。他需要回家。
鑰匙男：埃利奧特，我不認為他是故意留在這裡的。但他的出現是一個奇蹟，埃利奧特。這是一個奇蹟。你做到了任何人都可以做到的最好。我很高興他第一次見到你。
一位醫生宣布ET有DNA。當ET開始接近死亡時，他的血壓下降，而埃利奧特的情況穩定下來。埃利奧特向ET伸出手，含淚要求他保持聯繫。
ET 的生命逐漸消失。埃利奧特失去了與ET的心靈感應連接，並奇蹟般地恢復了生命：「男孩活過來了。我們正在失去ET」男孩向他死去的朋友伸出雙臂，懇求他回答：
ET請回答我。
在房子的另一部分，麥可走進壁櫥（ET的家），蜷縮在ET的所有物品中，直到他睡著了，為明顯失去這個生物而難過。
到第二天早上，天竺葵植物在ET的壁櫥裡枯萎了，這意味著他的死。心煩意亂的埃利奧特向ET尖叫，醫生和科學家們集體衝到ET的床邊，撕開他周圍的塑料覆蓋物。意識到ET沒有血壓、脈搏或呼吸，他們瘋狂地努力使外星人復活，進行心肺復甦術和其他生命支持——正如埃利奧特伸出手：ET不要走！
政府的任何醫療技術都無法拯救即將逝去的外星人。在外面，當一群官員開著他們的車離開時，邁克的朋友們意識到房子裡「出事了」。埃利奧特裹著毯子站在隔離室裡。鑰匙男明白埃利奧特需要和他死去的朋友共度片刻，他的朋友現在被放在一個裝滿乾冰的金屬外殼（棺材）裡：
鑰匙男：你想和他單獨呆一會兒嗎？
艾略特沒有回答。艾略特淚流滿面，悲傷地守在ET身邊，並親切地對他死去的外星朋友說道：
看看他們對你做了什麼。我很抱歉。你一定已經死了。我再也感覺不到任何東西了。你現在去了別的地方。我會相信你一生，每一天。ET我愛你。
在最後一次看望他的朋友時，埃利奧特發自內心的愛讓他的朋友恢復了活力。當封閉ET的鉛墓狀容器關閉時，ET的紅色心臟光透過玻璃窗發光。失去親人的艾略特直到注意到死去的天竺葵植物已經復活並開花時才意識到他的同伴已經重生。他迅速衝回外殼，打開ET的外殼，解開包裹他朋友的塑膠袋，發現ET（睜大眼睛）奇蹟般地復活了，並不斷地喊出：「ET 打電話回家」。
當外星人告訴他時，突然意識到ET將被他的太空船接走，埃利奧特知道他必須幫助他的朋友逃離。所以埃利奧特告訴ET「閉嘴」並「安靜」以避免被發現，他用毯子蓋住了紅色的心燈。
當鑰匙男出現時，埃利奧特假裝悲傷地認為ET仍然死在鉛棺中，他讓他喜出望外的兄弟說出了這個秘密。在攜 ET的麵包車的駕駛座上，麥可告訴他的朋友們在操場山頂上騎自行車與他們見面。然後，當他開著科學家的麵包車離開時，他羞怯地承認道：
我再也拿不到駕照了。
他拉開距離，撕開並在他身後拖著大約 20 英尺的塑料隧道，工人還在裡面。當他們開車穿過附近時，埃利奧特解開了塑料隧道的扣子，將兩名工人扔到了路中間。就在鑰匙男走近時，瑪麗把家裡的車倒出車道。格蒂脫口而出說他們要「去宇宙飛船——去月球」。
在操場上，埃利奧特從貨車內的金屬墓穴中釋放出 ET，乾冰襯裡仍在冒煙。站在麵包車裡，身上披著一條白色的毯子，ET 的紅色心臟光閃閃發光。埃利奧特認出了 ET 並告訴麥可的朋友他們在做什麼：
埃利奧特：他是來自外太空的人，我們要帶他去他的宇宙飛船。
蓋著白色毯子的ET被放入埃利奧特的自行車籃中，他們都騎著自行車飛奔而去。追捕麵包車的便衣警察和美國政府官員攜帶槍枝——瑪麗擔心地警告說：「不要開槍，他們是孩子。」
最後的高潮是戲劇性的、瘋狂的追逐，孩子們騎著自行車逃離警察和其他官員，並試圖讓ET與他的宇宙飛船進行預先安排的會合。美國政府的車輛和警車追逐騎自行車的人，用帶霰彈槍的武裝人員守衛的路障將他們困住。ET使自行車方陣變得神奇，通過將自行車飛離地面對著落日的明亮微紅色天空，彼得潘式，智勝了追擊者的封鎖。
當他們到達發射器所在的森林中的著陸點時，外星飛船下降到了視野中。當宇宙飛船著陸時，ET大喊「回家」——他的心之光在大船的燈光下閃爍著紅色。電影中最重要的兩個成人角色埃利奧特的母親和鑰匙男加入了他們的行列。
在交會地點，飛船的艙門打開，在一個感人的告別結局中，ET離開了他在地球上的朋友。場景被描繪成敬畏和驚奇的：
格蒂：我只是想說再見。（格蒂將復活的天竺葵植物遞給ET。）
麥可（告訴格蒂ET不會理解「再見」這個詞）：他不知道「再見」。
ET（對格蒂，用他最喜歡的表達方式）：乖。
格蒂：是的。（她親吻 ET 的鼻子。）
ET（對麥可）：謝謝。
麥可：不客氣。
站在飛船艙口的是另一個生物——那是ET的母親嗎？麥可的朋友瑪麗、鑰匙男（埃利奧特的新「父親」？），麥可 和格蒂看著埃利奧特向他的朋友道別。ET將所有這些人聚集在一起：
ET（對埃利奧特）：來吧。
艾略特：留下。
ET（觸摸他的心臟，那裡有紅寶石般的光芒，然後觸摸他的嘴唇，表達他離開和分離的痛苦）：哎喲。
埃利奧特（重複手勢後）：哎喲。（然後他們在宇宙飛船的藍光下擁抱。）
ET（在他的長手指輕輕觸碰埃利奧特的前額後，他的指尖發光，他表示他將被留在埃利奧特的記憶中）：我就在這裡。
艾略特：再見。
ET會留在或分享埃利奧特的想法，或者他們可能會以某種方式進行心靈感應。然後ET拿著盆栽天竺葵植物蹣跚著走上宇宙飛船的坡道。他進入他的「家」離開地球，在天空中留下一道彩虹軌跡，象徵著他對埃利奧特的承諾，他將在他的思想和夢想中「就在這裡」。外星生物一直是增加家庭中缺失的成分的催化劑：一個能夠將每個人聚集在一起的強大中心。
最後一個鏡頭是埃利奧特的低角度變焦特寫，當他抬頭望向天空時，他突然變得孤獨和睿智——被外星人的「觸摸」治癒了。通過與善良的外星人接觸，艾略特長大後將在他的生活中擁有更大的同情心、智慧和情感能力。