說到瓦德西這個名字，想必很多人都曾在中學歷史課本裡見到過，即1900年瓦德西作為八國聯軍總司令攻打北京。
所以，不少人想當然地以為，瓦德西肯定是在戰場上摸爬滾打多年的老將，畢竟指揮八國部隊可不是個容易的差事。
但事實上，瓦德西並非如許多人想像的那樣，縱橫沙場馬背為家，恰恰相反，終其一生，瓦德西也只上過一次戰場，也就是八國聯軍侵華這次，而且等他真正來到中國的時候，戰爭已經進入了尾聲。可以說，瓦德西僅僅是蹭了「八國聯軍總司令」的熱度。
那麼問題來了，既然瓦德西沒怎麼打過仗，那他到底是幹嗎的呢？又是靠什麼當上了八國聯軍總司令？畢竟德國還是有不少優秀軍官的，咋就輪到他這個新手了呢？
下面，咱就來介紹一下瓦德西的生平。
瓦德西生於1832年，是一個傳統的軍人世家，因此從小就被安排了人生軌跡——參軍。然而，瓦德西卻志不在此，相比於參軍打仗，他對於政治的興趣要遠遠高過前者。所以，在他35歲之前，一直是以政治家的身份活躍在普魯士歷史舞臺上。不過此後由於局勢的變動，迫使其轉投軍事。
畢竟有著家族優秀的戰鬥基因，雖然踏入軍界較晚，瓦德西仍憑藉出色的能力擔任了德國陸軍參謀長，深受毛奇的賞識。甚至在毛奇即將卸任之際，公開稱讚瓦德西是自己最合適的繼任者，因此，瓦德西晉升為德國總參謀長，並晉升陸軍元帥。
此後，瓦德西一直扮演著參謀策劃的角色，直到八國聯軍侵華戰爭，才第一次以統帥的身份登上戰場。
那麼，毫無實戰經驗的瓦德西為何會被選中呢？原因有三，第一，是因為八國聯軍侵華的導火索在於德國大使死於義和團運動，從而給了德國人擔任領導者的理由。
第二，瓦德西作為德國陸軍總參謀長，又是毛奇欽點的繼任者，雖然沒有實戰經驗，但是名號還是響噹噹的，說起來至少不會太掉價。
第三，八國聯軍名義上是八國部隊聯合行動，然而這些人實乃一丘之貉，都是奔著中國的金銀財寶來的，所以基本上都是各玩各的，要是真的找一個有實力有權威的大佬來指揮，各國反而覺得會束縛自己。綜合下來，有名氣沒經驗的瓦德西，就變成了不二人選。
等瓦德西趕來中國戰場的時候，戰事基本上都結束了，剩下的就是這幫列強在燒殺搶掠。所以，瓦德西來華之後只做了兩件事，一是跟清政府談判，二是參與到搶劫的行列中，搜刮財寶。
當然，還有名妓賽金花跟瓦德西的花邊新聞，在這兒就不多說了。
作為一名混跡政界多年的老油條，談判這回事可是瓦德西的老本行，他抓住清政府一門心思求和的懦弱心理，一口回絕了清政府自己提出的10億馬克賠款，索要12億，外加一系列廢除清政府軍事防衛，以及鎮壓反洋運動的苛刻條約。
面對瓦德西的強硬態度，清政府最終點頭同意，心甘情願地淪為洋人的附庸。
除了迫使清政府籤訂喪權辱國的條約以外，瓦德西在中國還犯下了諸多不可寬恕的罪行，比如他縱容部隊濫殺無辜，肆意屠殺被抓捕的義和團成員，還縱容部隊大肆掠奪，二度衝進圓明園，堂而皇之地把掠奪的財寶運回國內。
但可笑的是，瓦德西在日記中卻寫道：「很遺憾那麼多珍貴物品被以最粗魯的方式對待，都被毀掉了……在國內如果人們想像這場戰爭是為傳播基督教文明和生活方式的話，他們肯定要感到幻滅了。自從三十年戰爭和路易十四時代的劫掠以來，還沒有像這樣的。」
看看吧，大人物最擅長的就是這個，說一套，做一套。
歷史客棧作者：水木