在很多經典搖滾樂的歌曲中，失真電吉他一響起，聽者的情緒就能跟著興奮起來；很多玩電吉他的朋友，也許也是因為覺得電吉他可以玩「失真」，才選擇了這件樂器。
不過當你真的開始想玩「失真」的吉他音色時，卻發現失真也有很多種...到底哪種才是你需要的呢？
一般來說，廣義上的「失真」吉他音色，包括了所有通過吉他音箱、效果器或是其他設備為電吉他信號帶來的「破音」，而這這些的破音，基本上又可以分為過載、失真（狹義上的）以及法茲三類（為避免混淆，下文再提到「失真」時，指代的都是狹義上的意義；廣義上的「失真」將以「破音」指代）。
這三類破音效果分別有著不同的音色特徵，也分別適合不同的曲風和場景。不過在搞清楚三類破音之前，我們還是先來了解一下什麼是「清音」吧。
清音」在英語裡一般稱為'clean tone'，也就是吉他信號從拾音器輸出之後，從音箱乾淨地放大出來，聲音特性沒有發生改變的音色。一般來說，只要你把吉他音箱的增益度（Gain）控制在三分之一之內，聽到的都會是清音的音色。
所有吉他音箱或者是其他的吉他擴音設備，都有一個額定的清音動態餘量（clean headroom），增益度超過了這個清音動態餘量，音色就會開始發生削波（clipping）。這削波便是產生破音的物理原理，削波方式的不同，便會造成上述不同的破音類型。
當增益度稍微越過清音動態餘量的閾值，電路產生了帶有一定壓縮度的軟削波(soft clipping）之後，便會帶來過載（overdrive）的音色。比起清音，過載聽著會帶有一些略微有些刺耳的泛音 - 不過這種刺耳的泛音就像辛辣味那樣，有些人會得不舒服，受不了，另一些人則是覺得夠刺激，沒有它活不了 - 比如對於電聲布魯斯來說，電吉他的過載，幾乎是必須的；過載的音色也適合在一些不太重的搖滾曲風中，用來演奏節奏吉他的聲部。
一般來說，過載音色還是會有一定的動態餘量 - 你彈得用力時，過載度便會加大，輕輕彈時，音色又會變得介於過載和清音之間。
不過失真（distortion）可就不一樣了，失真效果的原理，是在電路中進一步放大吉他信號的增益度，再採用壓縮度更大的硬削波（hard clipping）來改變聲音的特性。
比起過載，失真音色要更「兇猛」一些，也會讓吉他聽起來仿佛變成了另一種樂器。因為壓縮度更高，失真聽起來延音會更飽滿，也不會隨著演奏力度的變化而產生增益度上的不同反應。在硬搖滾、朋克、Grunge和重金屬當中，失真都是必須的（雖然這幾種曲風對失真的玩法還是有些細微的差異），而在流行、R&B等曲風裡，常常也會聽到以失真吉他音色彈奏的solo。
法茲（fuzz）則是一種比失真還更誇張的削波方式，直接會把電吉他信號的聲波削成方波 - 和失真一樣，打開法茲效果後，你會覺得吉他變成了另一件樂器，不過和失真音色比起來，法茲的音色有更明顯的蜂鳴泛音，聽著更有毛刺感。
法茲音色曾經廣泛地用在60年代的迷幻樂當中 - 那個年代有很多抓耳的fuzz riffs；而今天在shoegaze和indie等曲風裡，法茲也是必備的音色。
這三類破音音色，需要用不同的設備來獲取：一般的音箱都可以調出過載音色，不過可能會需要很大的音量，而過載單塊效果器，則可以讓樂手在比較低的音量下玩出過載音色。
一些高增益的吉他音箱在開大之後，也可以產生失真音色 - 這當然也是要開很大音量才可以實現，所以更常見的是，樂手用失真單塊效果器來製造失真音色。
法茲則是需要法茲效果器才能玩出來的效果，據說60年代有些樂隊會通過給音箱喇叭切開一個口子來製造法茲音色，不過我們不太建議你也這麼做...
在以下這段視頻裡，Fender Studio的John Dreyer大哥，便通過Santa Ana過載和Full Moon失真兩款效果器，展示了清音、過載和失真音色各自的特點：
而在這段the Pelt法茲效果器的演示中，您也可以聽出法茲音色的特性：
需要注意的是，過載、失真、法茲也只是三個寬泛的大類，根據頻段響應（突出中頻，還是中頻凹陷？）或者壓縮度的不同，你也還會遇到不同類型的過載、失真或者法茲效果器。
讓初學者可能會感到困擾（但同時其實也是很有意思）的是，有些時候某位吉他手所使用的，會是介於兩種不同破音之間的音色，有些吉他音箱或是效果器，又能根據增益度的大小不同，產生不同特性的破音（比如低增益度時是過載，調高以後又變得像失真或者法茲的效果器）。
所以，音色的控制和應用，也會是在電吉他演奏的過程中，需要不斷學習和試驗的一門學問～老實說，這很花錢花時間，不過我們還是希望這會是一個能為你帶來樂趣的探索過程。
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