《天龍八部》中高手眾多，主角主要有三位，即蕭峰、段譽、虛竹。他們個個武功卓絕，都是武林中的頂尖高手。那它們後期誰才是真正的第一人呢？
借王語嫣的一句話：段譽將來武功多半是天下第一？
王語嫣是《天龍八部》中的武學百科全書，武術活詞典。她所點評過的武功無不一語中的，她指點別人對敵能以弱勝強。
王語嫣能把不同門派的武功招式，合而為一融會貫通，成為一套新的武功招式，厲害之處讓人瞠目結舌。
王語嫣曾經說過「將來武功天下第一的，多半便是這位段公子」。
這位公子指的就是段譽，她之所以如此說，具體原因如下：
段譽學得北冥神功，六脈神劍，凌波微步
王語嫣說出「將來武功天下第一的，多半便是這位段公子」之時，段譽已經用「北冥神功」吸取了幾十個高手的部分內力或全部內力，內力之強，已經超過了蕭峰。此時他隨不能融會貫通，使用還不熟練，但潛力確實無限，只要將這三種絕世神功融會貫通，就算高手如雲的《天龍八部》，也鮮有敵手。
後來發生的一系列事件，果然驗證了上面的話
少室山一戰
在少室山，段譽為義兄蕭峰接戰慕容復，殺得慕容復無還手之力了，險些被段譽所殺，幸虧王語嫣一句段公子手下留情，救了慕容復。
到後來，段譽又吸取了大輪明王鳩摩智的全部內力，內力震古爍今，就算少林寺掃地僧的內力，也不一定比他深厚。
段譽復仇
慕容復用毒蜂和悲酥清風麻翻所有人，殺死了段正淳的情婦甘寶寶、秦紅棉、王夫人、阮星竹，逼得段正淳自殺殉情，刀白鳳也隨之自殺。而慕容復最厲害的悲酥清風對段譽毫無作用，段譽一見父母雙雙死去，隨即施展六脈神劍，攻擊慕容復，「當日在少室山上，慕容復便已不是段譽敵手，此時段譽得了鳩摩智的深厚內功，六脈神劍使將出來更加威力難當。數招之間，使聽得錚的一聲輕響，慕容復長劍脫手，那劍直飛上去，插入屋梁。跟著波的一聲，慕容復肩頭為劍氣所傷，他知道再逗留片刻，立將為段譽所殺，大叫一聲，從窗子中跳了出去，飛奔而逃。」
此時的段譽，其實已經是天下第一高手。近戰有北冥神功，見人就吸。
遠戰，六脈神劍是天下第一奇功，普天下很難有人與之抗衡。
但段譽所學的只是殘缺的北冥神功，而虛竹所學的才是完整的。虛竹兼逍遙三老深厚功力，又習得降龍十八掌，小無相功等絕世武功，後期武學成就不在段譽之下。
所以，虛竹才是天龍後期真正的主角第一。