談到江南四大名城，一般大家都認為是：蘇州、杭州、南京、揚州，它們都是歷史悠久，風景優美的城市。談到這四個城市的共同之處，其中之一就是它們都有一個湖泊，分別是金雞湖、西湖、玄武湖和瘦西湖，它們都是城市中知名度較高的湖泊，以其秀麗的景色吸引了眾多遊人慕名前來。
除玄武湖為國家4A級景區外，其餘均為國家5A級旅遊景區，而當屬杭州西湖的知名度最高，或許有人會疑惑：南京玄武湖的湖光山色和人文歷史一點也不比杭州西湖差，而且都是免費景區，為什麼知名度不如杭州西湖？即使到現在，它還是一個國家4A級風景區。
南京玄武湖的知名度不亞於西湖，其原因與其所在的歷史有關，玄武湖所在的位置可以說風水極佳，東靠紫金山，西靠明城牆，至今已有2300多年的人文歷史，六朝為皇家園林湖，明末清初為我國最大的皇家園林湖，明末為黃冊庫，均為皇家禁地，也是目前僅存的江南皇家園林，有「金陵明珠」之稱。
由於作為皇家禁地，遊客和當時喜歡遊山玩水的文人墨客都不能去參觀，因此與外界隔絕的歷史已有600多年。另外玄武湖也曾發生過兩次浩劫，隋文帝和宋神宗在位期間，玄武湖消失了200多年，宋熙寧八年時，王安石提出「廢湖還田」，玄武湖又消失了200多年。
失蹤期間的玄武湖，無論是人文還是景觀都受到了極大的影響，畢竟，那些喜歡遊山玩水的文人墨客們，因為這裡是皇家禁地而無緣欣賞，更別說以優美的詩篇來讚美玄武湖，而且大多把讚美詞獻給杭州西湖。
明末玄武湖因康熙帝而改為元武湖，康熙、乾隆兩朝時都曾到此遊覽，並留下讚頌玄武湖的詩句。此後，玄武湖逐漸有了一些江南園林建築，曾國藩曾在玄武湖內的梁州修築過湖心亭、觀音閣等。
到過玄武湖的人也許會覺得，玄武湖的確比西湖更美，不管是湖水的顏色還是布局，玄武湖有環洲、櫻洲、菱洲、梁洲、翠洲五個洲，而且每個洲都有橋連接。或許二者定位不同，也造成了知名度的差異，玄武湖定位為江南地區最大的城市公園，而杭州西湖定位更像是一個景點，國家免費開放的5A級景區。
但除此之外，西湖還有更多的神話傳說和民間故事，其中《白蛇傳》中的故事可謂家喻戶曉，斷橋成了每一位遊人到西湖的必經之地。
實際上這兩個國家也沒有必要比來比去，畢竟都是各具特色的都市湖，再怎麼比也分不出高下。對於南京市民來說，玄武湖是一個很好的休閒場所，當然也有遊客慕名而來，而西湖是許多人心目中的旅遊景點。許多人的眼裡，玄武湖和西湖不管是多麼美麗的地方，都值得一去。
談到今年玄武湖最美麗的時刻，十一當天玄武湖煙花表演騰空而起，吸引了數十萬市民和遊客前來觀賞，這一刻玄武湖可以說是最美麗、最驚豔的時刻了。