在佛羅裡達州一家殘疾人學校,聰明的查爾斯很快學會了用盲文「閱讀」樂譜,並且依靠自己的勤奮和音樂上的天分開始了音樂創作。僅僅在少年時期,查爾斯就熟練掌握了多種樂器的彈奏,尤其是在鋼琴上,他的天賦帶著他達到了許多視力正常人都無法達到的高度。
第一次由我來教你,
如果第二次你錯了,我會幫你,
但第三次,你就得靠你自己了,
因為這是世界上你可以生存的唯一方式了。
記住,你瞎了,但你不笨,
你得學會使用你的記憶,
張開你的手,把它們當成你的眼睛。
在母親去世之後,15歲的雷·查爾斯輟學來到西雅圖,開始了在南方的巡迴演唱,他的演出獲得空前的成功,他也自此走上了耗儘自己一生的對音樂的不懈追求。
60年代,雷在音樂上獲得突破。他成功地將鄉村、爵士、管弦和教會音樂完美地結合在一起,創造出一種別人無法模仿的獨特個人風格,這種優美音樂逐漸獲得了世界音樂界的認可,他也被看作是一個音樂上的奇蹟。
他的唱片開始熱銷並且有多隻單曲登上了排行榜,他獲得邀請開始了第一次在歐洲的個人演唱會,並且將各種不同類型的音樂融合併將它們的魅力不斷發揚光大。
除了在音樂上掀起了對既有的欣賞方式的革命,雷·查爾斯也是一位堅持反對種族隔離制度的鬥士。他支持和提攜年輕的黑人音樂家,捍衛自己和其他黑人的權利,他鏗鏘有力的話語擊退了無數種族歧視者的眼光,他正直高大的身影也鼓舞著一大批青年藝術家奮勇先前 。