其實很少人知道,若論亞洲亞洲第一雪茄城市,不是東京,也不是北京,更不是上海、臺北,而是香港。由於它的特殊歷史,在英國殖民與金融環境的培養下,不論是在抽雪茄的人口還是雪茄的鑑賞收藏方面,香港都是名符其實的亞洲第一雪茄城市。而古巴雪茄的亞太地區的總代理即位於香港。在雪茄的收藏與鑑賞上,香港更可說是臥虎藏龍,每年哈瓦那雪茄節的拍賣雪茄,都流入了香港收藏家的手中,而一本影響世界雪茄甚巨的著作—革命後古巴雪茄百科全書「An Illustrated Encyclopaedia of Post-Revolution Havana Cigars」,也是出自香港一位醫生的手筆。
每次踏足香港,除了美食與美酒,當然就是尋訪各處雪茄名勝店點與會晤眾多茄林好漢。以往大家吃吃飯喝喝酒抽抽雪茄好不快活,可惜自從香港禁菸法實施後,許多餐廳飯店都開始禁菸,因此能抽雪茄的地點突然緊縮。現在滿街都可以看到香港煙友「打邊爐」:這個火鍋可不同於一般,是煙友們站在垃圾桶邊,對著頂上的菸灰缸,一邊抽一邊彈菸灰,這一爐缸還冒著氣呢。雖然佩服這些煙友挑戰困境的幽默,但是雪茄不同香菸,可不是五分鐘能解決的事情,入秋冬後天氣寒冷,要能待在戶外抽一小時雪茄,那別說心情蕩到谷底,連身體都冷成冰棍了。
前一陣子去香港,在銅鑼灣附近想找個地方抽雪茄舒緩心情,竟遍尋不得,後來經當地朋友介紹,才訪得此市內桃源。也難怪我遍尋不著,這店不是在大馬路邊,而是在洛克道541號建築的二樓。並且由於香港禁菸法,它的招牌上連雪茄兩字都沒有,若不是朋友介紹,哪會走上狹小的樓梯,來到這家小店?然而按了門鈴踏入店中,就發覺店雖小,但專業絕不打折。「雪茄店的老闆娘吳小姐解釋,因為香港寸土寸金,銅鑼灣這種超級戰區,若開在馬路邊上,那肯定營運成本驚人,所以才開在樓上,以口碑招來顧客。這裡的雪茄房,放滿了上百種各色古巴雪茄,最吸引人眼球的,莫過於高希霸2000年限量瓷罐與其他瓷罐限量版,許多雪茄價格都很令人驚喜;此外許多葡萄酒與老版的幹邑與威士忌收藏,也是令人大開眼界。雪茄抽菸間雖然不大,倒也整齊舒適,而且通風良好,還可以看電視與上網。
從窗戶望下,看著路邊眾多邊打著哆嗦邊「打邊爐」的煙友,心裡頓時充滿了幸福與優越感。因此連續幾天晚上都到此地報到,抽上一根雪茄,喝幾杯紅酒與威士忌。由於雪茄抽菸室只有兩桌,每一個來抽雪茄的客人彼此距離都很近,喝上兩杯很容易就聊了起來,有一天遇到了一位來自新加坡的律師小姐,進行失戀療傷之旅,跟我與另一位來自美國耶魯大學畢業的高材生,用中英文穿插,從甘迺迪最愛的古巴雪茄品牌與古巴豬灣事件,談到人生工作趣事與情傷經驗,讓人不禁有「千裡天涯咫尺遠,相逢何必曾相識」的感受呢。
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