本尼達見到羅必書時驚喜萬分 記者戈昊怡 攝
荊楚網消息(楚天都市報記者望雋 劉漢澤 通訊員胡立文)「我是帶著責任來中國的，我有責任帶孩子們來看一看，看望那些曾經幫助過我的人們。」昨日中午，86歲的前美國飛虎隊老兵格倫·本尼達坐在輪椅上，與自己的10位家人抵達紅安。一個美國飛虎隊員來中國尋找救命恩人和失落戰機的傳奇故事，開始續寫66年後的新章節。
再次踏上湖北土地「感恩」
1944年，美國飛行員格倫·本尼達駕駛P-51型野馬式戰鬥機在武漢執行轟炸任務返航途中，遭到日軍飛機攻擊。戰機墜落在我省監利縣周老嘴鎮的下鳳湖，跳傘逃生的格倫·本尼達被當地村民救治，而後被護送至新四軍五師。
格倫·本尼達用「感恩之旅」形容此次中國之行，他說：「第一次我來到中國，是一個幫助中國人民戰勝敵人的飛行員；66年後我和家人一起來到這裡，是一個心懷感激的人，感謝中國人民當年對我無私的幫助。」
2005年，格倫·本尼達曾受邀到監利，與他當年駕駛的戰機「重逢」(本報曾予詳細報導)。昔日威風凜凜的飛虎隊戰鬥機，而今已在水塘中沉睡了60多年，只有尾翼部分顯露出來。站在泥塘邊，格倫·本尼達百感交集地許下心願：「我知道這是一個多麼艱巨的工程，但我仍然希望中國人民能把它挖出來，讓我有生之年看到這架飛機。」
為此，中國人民對外友好協會和華夏文化紐帶工程組委會一起主辦並推進「龍騰虎躍」行動——在監利縣開掘、修復、保護美國飛虎隊墜機項目。據悉，該項目分為前期勘探、道路修復和環境治理、開掘和修復、保護和陳列四個階段，目前第二階段工作正在啟動。
考慮到老人的健康狀況，今日，格倫·本尼達的子孫將代他前往監利，實地探訪當年墜機的開掘現場，並了解「龍騰虎躍」行動的進展情況。
回憶
飛虎隊老兵曾受李先念關照
當年救過本尼達的監利鄉親，大多已去世，只有85歲的羅德世老人還健在。昨日，記者來到羅家村，找到了羅德世老人。老人說，能在19歲看到飛機，還能救起一名美國飛行員，這對他的一生來說都是個「稀奇事」，所以記得十分清楚。
羅德世回憶，那天中午1點多，突然聽到空中轟隆作響，抬頭發現一架飛機冒著黑煙，飛得很低。不久，就看到飛機一頭栽進湖裡，而空中出現了一朵傘花。
很快，在距離飛機墜落處1公裡開外的田裡，村民們發現了降落傘。上前把傘收攏，發現飛行員還活著。
村民們一起將飛行員攙扶到家裡，由於語言不通，彼此都聽不懂對方在說什麼。飛行員說了兩個漢字：「美國」。村民們這才猜到他是美國飛行員。
村民們明白意思後，立即將本尼達一村一村地轉送，最後轉送到了新四軍駐地。
時任新四軍第五師師長李先念，在本尼達養傷期間多次看望過他。李先念不僅將手槍、地圖、竹鬥笠等物送給本尼達，還託他向飛虎隊隊長陳納德將軍轉贈一把從一個日軍將軍手裡繳獲的軍刀。
三個月後，傷愈的本尼達由新四軍戰士護送，突破日軍重重封鎖，回到飛虎隊總部，繼續投入戰鬥。戰爭結束後，他回到美國。
幕後
監利鄉親如何找到飛虎隊員？
飛機上機槍編號提供線索
一段歷史，被塵封了60多年。60年前年輕英俊的飛虎隊員，如今已成兒孫滿堂的耄耋老者。60年後，這段歷史是如何被人們重新發現的？監利老百姓是如何找到當年的飛行員的？昨日，華夏文化紐帶工程執行委員會常務副主任李靖講述了這背後曲折漫長的尋找故事。
2005年的一天，一位朋友來到本尼達的家中，激動地遞給他一份報紙——「中國監利人民尋找格倫·本尼達」。原來，2001年9月，在美國飛虎隊援華抗日60周年座談會上，來自監利的羅必書老人說：「我們救過一個美國飛虎隊員。當年參加營救的很多人都已去世，我們很希望知道那位美國飛行員如今在哪裡」。聽到這段傳奇，座談會主辦方——華夏文化紐帶工程負責人當即決定，要為老人完成心願。
由於沒有任何信息，尋找美國飛行員的工作只能從那架墜機入手。2004年，通過對墜機上挖出的三挺機槍進行研究，專家們從依稀可辨的機槍編號查到戰時與之匹配的飛機編號，最終查到了飛行員的名字。2005年，美國華文報紙《美中晚報》廣發尋人啟事，被本尼達的朋友看到。握著報紙，年邁的本尼達落淚了：「監利人民沒有忘記我，我要馬上回去。」
記者手記
心臟搭了9個支架，仍堅持重訪故地
老兵多次對家人說「情義無價」
格倫·本尼達的兒子愛德華告訴記者，86歲的父親已做過兩次心臟手術，搭了9個支架，心臟還裝有起搏器。但他寧可忍受13個小時越洋飛機的疲勞，還有隨時可能發作的心絞痛，仍堅持來中國，要來湖北。
老人為什麼不顧年事已高、疾病纏身，還要再次來故地尋訪？記者的話剛問出口，愛德華立即接過話說，父親一直盼望著湖北之行，因為他多次說過：情義無價。
此次訪華，本尼達的夫人、兒子兒媳、孫子、弟弟弟媳、侄女都來了。「沒有當年中國人民的救助，我就不會擁有他，也就不會有我們現在這個家。」昨日的座談會上，本尼達夫人埃莉諾非常動情。
本尼達當年的救命恩人羅甫世之子羅必書老人也趕到紅安與之相會，下午臨走時，本尼達的侄女和弟媳多次走到羅必書面前，握著他的手反覆地說：「謝謝，謝謝，非常感謝……」
本尼達本人昨天說得最多的一句話，就是希望他的子孫能與監利老百姓的子孫成為朋友，將這段緣分世代延續下去。