美國西海岸板塊支離破碎!科學家警告:或引燃整個北美火山地震帶

2021-01-07 騰訊網

科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇

胡安·德富卡板塊（Juan de Fuca Plate）位於美國西部，曾是北美地區非常巨大的一部分。但近千萬年來，胡安·德富卡板塊持續被「吞噬」、「撕裂」，消減於旁邊的法拉龍板塊（Farallon Plete），已成為地球最小板塊之一。近日，美國科學家發現在胡安·德富卡板塊上的一道巨型撕扯裂痕，這一地質特徵對北美意味著什麼？

來自加州大學伯克利分校的研究人員William Hawley和Richard Allen對胡安·德富卡板塊中出現的消減十分的感興趣，並對此板塊進行了深入的研究。研究結果表明：胡安·德富卡板塊的「撕裂」最終將導致整個板塊支離破碎，這不僅會造成整個北美火山活動的頻繁爆發，剩餘的殘留板塊也將附著在附近板塊之上，造成海洋板塊尚未俯衝的部分變形，更容易引發毀滅性海嘯。

因此，胡安·德富卡板塊的活動可以看作是北美地區火山、地震活動的導火索，這無疑引起科學家們的高度重視。

但是這種板塊構造的變化難以預測並進行合理描繪。為此，William Hawley和Richard Allen通過對胡安·德富卡板塊中出現過的217次地震和30000多次地震波數據的分析，繪製出各板塊之間詳細的3D圖像，進而標記出巖石中屬於胡安·德富卡板塊的部分。

從3D圖像中，研究人員驚奇地發現了一道超過150公裡長的板塊撕裂痕跡，與此前在胡安·德富卡板塊上發現的地質構造弱點區域相匹配。這道裂痕的發現更讓William Hawley和Richard Allen堅定了他們對於胡安·德富卡板塊破碎的猜想。

同時，研究人員認為這道「裂痕」的存在與俄勒岡南部以及加利福尼亞北部的地震、火山活動關係密切，其中最新一次火山噴發活動正位於這道裂痕的末端。此外，緊鄰胡安·德富卡板塊，位於西側的其他板塊是環太平洋火山地震帶（火環）的組成部分。那麼，胡安·德富卡板塊的消減可能影響的不僅僅是北美地區的地質活動，更關係著整個環太平洋地區的安危，可謂牽一髮而動全身。

伴隨著胡安·德富卡板塊的逐漸消失，研究人員們接下來將做進一步研究以確定板塊是如何消亡的，以及板塊的形成過程。這不僅對我們認識地球起到了推動作用，更有可能為即將發生的大型地質災害做好應急、準備工作。

作者/朱張航宇

信息源：Wikipedia

參考文獻：Hawley, W. B., & Allen, R. M. (2019). The Fragmented Death of the Farallon Plate. Geophysical Research Letters. doi:10.1029/2019gl083437

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