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古埃及科普特教的神秘工藝——Assuit
1920年代前後，美國娛樂界、時尚界的半壁江山屬於一群這樣的女郎——
人們稱之為Flapper Girl，在她們的時代，報紙封面、香菸卡、劇院門口的海報，這樣別有一番美豔的黑白照片無處不在。如果你細看這些女郎們閃閃發亮的服飾，你會留意到她們美妙的身體上，尤其閃亮的一方紗巾——
這就是我們接下來要長篇大論的「科普特教神秘工藝」——Tulle Bi Telli，美國人稱之為Assuit.
傳說中，這是埃及最高貴的布料，只有皇親國戚才配得上穿得起。而說到這種布料的來頭——它可是由埃及最古老的科普特教聖女親手繡制的。布料上閃閃發亮的金屬刺繡都是真金白銀，且這些金屬線要先放在孩子的嘴裡咀嚼軟化，再由特別傳承的手藝人精繡而成。而繡制的圖案，正是埃及金字塔壁畫上那些神秘莫測的圖案.
然而事實上，這個讓人目眩神迷的「傳說」，不過是當年的埃及商人為了衝銷量而杜撰的段子而已。這種布料不過是埃及的一種民間手藝，製作它的農民們根本不關心什麼信仰。
但不得不承認，這種布料真的很美。且時至今日，當年的埃及成了傳說中的古埃及，當年平民的科普特語成了絕跡的古埃及語，那麼即便是當年埃及的尋常布料，也將被厚重的歷史光環渲染，成為耐人尋味又價值不菲的古董。
讓我們先來重新認識一下這種「古埃及特產」吧，它的學名叫做Tulle Bi Telli，這是個非常「混血」的名字。Tulle是個法語單詞，意思是「網」，Telli是個土耳其語單詞，意思是「金屬」，中間的Bi是個阿拉伯語單詞，是個連接詞。所以這個學名簡單粗暴地直譯，就是「網和金屬」。
那麼這樣一種地地道道的埃及土布，誰給取了這麼洋氣的一個名字呢？
事實上，這個名字不僅洋氣，且交代了它90%的歷史。在Tulle Bi Telli這個名稱出現之前，這種布料並非我們現在常見的六角網布，而是較為常見的埃及棉布，如下圖。
1809年英國人發明了一種Bobbinet machine以後，六角網布才被廣泛使用起來，當時最大的蕾絲生產中心就是在法國，而這種六角網布最初是用在枕頭上的。這就Tulle Bi Telli前一半法國名字的來由。
至於金屬刺繡工藝，則不是埃及人的原創，而是一種土耳其傳統手藝，當地人稱之為Tel Kirma，華麗的土耳其新娘子出嫁時都會有一件Tel Kirma禮服。後來土耳其侵略埃及，這種手藝也跟著去了埃及，這就是Tulle Bi Telli後一半土耳其名字的故事。
土耳其的Tel Kirma,針法與Assuit同出一轍
至於它的美國名字Assuit，這又是另一個故事了。
Assuit在西方開始流行的年代，在當時的驢友指南上，你可以看到各種五花八門的拼法——Asioot,Asyoot,Asiflt,Ssout,Osyoot等等。不過大部分國家的官文中是用的Assuit（除了英國，英國寫的是Asyut），所以我們還是用這個美國詞Assuit來稱呼它吧！
Assuit其實就是這種布料的產地——Assuit城的名字。託美國人的福，這座城以出產Assuit布料而著名了好幾個世紀。
Assuit是個位於上埃及（Upper Egyptian）的城市。在克裡奧佩特拉時代，它還有個希臘名叫做Lycopolis；再之前，這個城市叫做Sout，這個名字是科普特語，是已經滅絕了的一種古埃及語言。
公元639到642年，阿拉伯人來了。阿拉伯人並沒有刻意去更改埃及城市的名字，到了某個國家先去改人家的名字，這麼文藝的事阿拉伯勇士們是幹不出來的。但是由於阿拉伯人的口音問題，這些名字被阿拉伯人口口相傳，於是阿拉伯般的一套埃及城市名就此誕生了。到今天為止，很多城市名都被改為了希臘或者穆斯林名字，但Assuit倒還是維持著古埃及的那個發音。 Assuit或者Sauty這個名字，在古埃及語裡是「引領、領導」的意思，因為它位於尼羅河中間，南埃及與北埃及就是從這個城市分開的。
上圖便是Assuit的古埃及名字，頂著一個類似草字頭的鴨子圖案發音為S或者Z，中間的小鵪鶉圖案發音為U，右邊的半圓圖案，古埃及曾用來表示葉子的，發音為T，所以連起來就是Sut，和它的現代名稱非常相近，底下那個原型加叉號的圖案表示這個是地名。
在古埃及科普特教盛行的時代，Sout曾是重要的宗教聖地，所以那段「Assuit神話」也不全然是空穴來風。後來Sout成了上埃及，也就是南埃及最大的城市，但由於沒什麼旅行景點，所以通常用於船隻停靠、補給。但Assuit火起來以後，一切都不一樣了。
Assuit是如何火起來的呢？
這還得感謝當年心懷「詩與東方」的歐美旅客們。英國人統治埃及期間，西方旅客們開始關注埃及——他們眼裡「神秘的東方」。後來隨著各種旅行指南上對埃及的美化，西方旅客紛紛走向了埃及。
在旅遊季的Assuit，假如你站在一個高而遠的地方向河岸俯視，你將看到一派金光閃閃的奇景——使河岸金光大作的物件就是傳說中的Assuit.當然，那個時候它並不值錢，所以才多到使整個河岸金光閃閃的地步。
圍著旅遊船出售Assuit的埃及小販
那麼，最初人們是如何對Assuit產生興趣的呢？
答案也許會讓你很意外，乃是由於埃及這地界的髒亂差——那時的埃及是個蒼蠅橫飛、疾病肆虐的地方，除此之外，猛烈的陽光常常讓來自歐美世界的旅客們飽受中暑、灼傷之苦。於是先去的驢友們回到祖國便給大家分享了一些經驗：以後大家去埃及，一定要隨身攜帶三樣神器，一個是蒼蠅掃（後來也被設計成一種好看但華而不實的東西），另一個是太陽帽，再一個是披肩。披肩不是用來禦寒的，而是蓋在頭上預防沙眼的，當時沙眼是埃及最流行的傳染病，傳染源就是飛來飛去的蒼蠅。
再後來，聰明的埃及小商販將太陽帽、披肩二合一，成了圖裡女人頭上頂的那麼一個頭盔般的物件。那層薄紗就是Assuit. Assuit之所以成為太陽帽配紗的最佳選擇，是由於它本身的物理特性：1，它薄且透明，蓋在臉上不遮擋視線；2，滿滿的金屬片，披在身上很涼爽；3，美觀。
Assuit在西方的流行，還有一個重要因素，就是埃及商販的廣告天賦——他們在叫賣Assuit的時候，並不是大喊：賣Assuit!賣Assuit!而是叫賣「Opera Shawl（歌劇披肩）」，「Piano Shawl（鋼琴鋪巾）」，「Theater Wrap（劇院裹巾）」。這些名稱給土生土長的Assuit賦予了很濃烈的藝術色彩。旅行者們本身就是有著濃濃文藝情懷的人們，這更加刺激了他們的購買慾望。
從當時的一些文學作品中，便能看得出Assuit所代表的藝術家氣質和波西米亞色彩：
「他單手撫平了燕尾裝的下擺，來到大廳。Harrenden夫人穿著一件埃及產的、黑銀相間的長裙，微笑著站在那裡。」
「這位出色的女士令人驚喜，她穿了一件黑色外衣，不是黑色的絲綢，但比絲綢更加柔軟、精緻。她倚在躺椅上，這黑銀相間的織物從她肩膀上滑落，看起來如此優雅、自信、迷人.」
就這樣，這種布料迅速在西方流行起來，成了Assuit這座城的出口好物。
然而，Assuit這種埃及土布的正常使用方式是什麼呢？
事實上，Assuit在埃及是一種婚慶或者宗教慶典專用的布料，說到埃及的婚慶儀式，這就不得不提到埃及的婚禮遊行——Zeffa.
Zeffa並不是莊嚴神聖的宗教行為，而是埃及的一種民俗傳統，所以舉行起來氣氛是熱鬧的隆重，而不是肅穆的隆重。在這幾天，男方和女方家裡的女人都會將自己最漂亮的衣服和首飾穿戴起來，Assuit通常是必不可少的。
埃及的Zeffa有點像中國某些鄉下地區，在新娘正式過門的前幾天，這個活動其實就已經開始了。但在正式過門這一天，活動的氣氛將達到一個頂峰。 其中婚禮的前夜最為重要，這一夜被稱為海娜之夜（Night of Henna）。
海娜之夜通常是非常喧囂熱鬧的，女人們在一起吃喝、唱歌跳舞、畫海娜，年長的女人將必要的經驗傳授給新娘，有錢人通常還會僱一些舞者，而這些舞者的演出服裝便是Assuit製作的。
第二天，在過去的埃及，新郎接新娘通常是在晚上，家裡越有錢，迎娶新娘的隊伍越氣派。通常是一個大鬍子舉著火把走在最前面，跟著是樂隊，再然後是男賓們，每人手裡拿一根蠟燭，再往後是隨從，隨從以後就是新郎和新娘，新娘身後是女賓們，女賓們的臉是被遮住的，遮擋的布料就是華麗的Assuit.在現代埃及，隊伍領頭的是跳燭臺舞的舞者，穿戴著一身Assuit.
由於是傳統慶典專用，所以Assuit上的圖案很能夠彰顯中東文化，另外從圖案上，你還能判斷出這條Assuit的製作者是科普特教還是穆斯林教。
Assuit圖案和我們現代服飾上印刷的圖案其實本質上都是一樣的，會隨著時代的變化、隨著當時流行起來的元素而改變，只是表達方式不同。
烹飪專用的罐子，盛放水和茶葉
燈，裡面是點燃的蠟燭
聖誕節薄餅乾，這是被西方文化影響的經典圖案，也由於埃及的旅遊旺季在聖誕節前後
粘稠的糖漿
包了糖紙的糖
香水瓶，不是往身上噴的那種香水，而是洗手用的香水，有錢人的象徵
非常穆斯林的圖案，祈禱用的小毯子
噴泉，埃及文化中水是很珍貴的，而噴泉則是豐富、多產的象徵
盛開的花以及盆栽，盆栽在埃及文化中也是有錢人或者特別日子的象徵
埃及的一種菱形護身符，抵禦惡魔之眼
波浪、水
星星
棕櫚樹，在埃及文化中是美好的象徵
棕櫚葉
天鵝、駱駝
還有一種繡制了駱駝、跳舞的小人圖案的長袍，為新郎新娘專用。
Assuit進入美國之後，幾乎所有的舞者、演員、模特以及交際花們都一窩蜂地將Assuit穿戴起來，作為自己的一種身份標籤。
這個標籤不僅彰顯了主人購買奢侈品、旅行的物質能力，也彰顯了一種東方風情的文藝情懷。 於是一時間，從最底層的滑稽戲，到中產階級的歌舞劇，再到上流社會的劇院，隨處可見Assuit的影子。而隨著去埃及旅行變得越來越快，越來越方便，越來越多的人有能力購買Assuit.無論哪一個年代，都不乏「粉絲經濟」的盛行。這些演員、歌手、舞者們的粉絲模仿自己的偶像，大量購買Assuit.
這個時代有部劇作叫做《風流寡婦》，著名的愛德華時代美人Lily Elsie在其中扮演女主角Sonia.劇中，Sonia的服飾大量使用了Assuit,比如胸衣、臀巾等。這部劇作在倫敦上演了778次，又在歐洲巡演了很多次，使得女主角這個波西米亞風情的形象十分深入人心。於是，歐美人眼裡，Assuit成了波西米亞、異域風情的標配。 所以，追根溯源，Assuit成了一種自帶波西米亞風情的聯想的布料，就始於這部著名的《風流寡婦》。另外值得一提的是，著名的設計師Duff Gordon夫人塑造了這一形象。
20世紀前葉，時尚界、藝術節興起了「東方主義」的潮流，舞蹈界也深受影響。這時西方世界接受的東方元素主要來自土耳其、阿拉伯、波斯以及印度，這些文化給西方世界帶來了極其奢華元素，重工刺繡的服飾、神秘風情的動作等。
早期的現代舞舞者露絲·聖丹尼斯，曾經有個標誌性的舞蹈——The Cobra.在這支舞蹈裡，她帶著一條由Assuit製作的複雜頭巾，從上面的照片裡，你能很清晰地看到Assuit的紋理。
有些舞蹈評論家認為，The Cobra與其說是舞蹈，不如說是表演，因為其中大多是或坐或蹲的造型。舞者模仿耍蛇人，手臂如同蛇一般遊動，兩手的手指各帶了兩個綠寶石戒指，像蛇的眼睛一樣閃閃發亮。
舞者使用Assuit似乎尤其順理成章，畢竟在埃及本地，Assuit就是與舞者密切相關的。
再後來，就來到了Flapper Girl的時代。隨著埃及旅行的價格越來越便宜，以及郵政的進化，人們獲取Assuit的成本越來越低，你不需要親自去跑一趟埃及，便可以通過全球郵購得到一條Assuit. 但此時的Assuit由定製變成了流水線量產，布料沒有之前那麼好，金屬材料也沒有那麼多、那麼重了。這也是為何Vintage Assuit比較昂貴。
1910年左右，Assuit在美國呈現出一種瘋狂的流行趨勢，街上的報紙封面、宣傳畫、明信片，都印著穿Assuit的Flapper女郎。打個比方，這個趨勢有點像我們國家的某個時期，你往街上一看，處處都是中山裝.
這個時候電話之類還不普及，明信片是跟朋友們保持聯絡的主要方式。在一些特別的場合或者日子，會有特別主題的明信片，比如你去看了一場某明星的演唱會，那你就可以買到印有這個明星的明信片，分享給你的朋友們。這也是一種紀念的方式。這些主題明信片，很多是穿著Assuit的Flapper女郎，裸體的、半裸的等等，這間接帶動了模特產業，使得當時湧現了一大批專門為明信片拍攝性感圖片的女模特。
另外值得一提的是香菸卡。那時的香菸都是軟裝，為了保持香菸盒的堅挺，裡頭通常有張硬紙板。後來出現了一位商業奇才，為了帶動銷量，將硬紙板都印上了Assuit女郎。於是在廣大菸民們的傳播之下，Assuit更加流行了。
在20世紀中期，人們對Assuit不再狂熱，但Assuit卻也並未徹底消失，好萊塢的服飾設計師們仍然熱衷於使用這種布料。他們主要以Assuit傳遞這樣幾種信息：第一，在西方人看來，Assuit是東方、吉普賽的象徵；第二，Assuit使這個角色體現出一種尊貴和奢靡；第三，年代戲，假如電影表現的是1920到1930年的故事，那Assuit便是一種很有代表性的布料。
時至今日，Assuit有了一大批新粉絲——除了對它念念不忘的電影人，就是美國的部落肚皮舞舞者了。
創始人Jamila Salimpour首先使用了Assuit長袍，在舞蹈中營造一種「中東民俗」的感覺。
後來的一些部落融合舞者則將復古、華麗的Flapper Style融入自己的舞蹈中，
以Assuit重現Flapper盛行的那個年代。
吉普賽風格融合肚皮舞舞者Ansuya
部落融合肚皮舞舞者Rachel Brice
美式部落風肚皮舞舞者Larrisa Archer
當然，一些個性的設計師也沒忘記這種布料——
好了，這就是美麗又神秘的古埃及布料——Assuit的故事。
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