所謂帝仙，顧名思義就是能當三界主宰的神仙，掌管世間萬物的玉帝。準帝仙就是未來的天帝，或者是下一任三界主宰。在《西遊記》中出現了很多神仙，也有一些家喻戶曉的上古天神，比如開天闢地的盤古。第七回的時候，如來佛祖曾經提到一個準天帝，他活了幾十億年，最終才能當上三界主宰，這個神仙就是玉皇大帝。
孫悟空大鬧天宮的時候，他想要當上三界主宰，也就是替代玉皇大帝的位置。如來佛祖卻說「你這妖猴，不知天高地厚。玉皇大帝從小修煉，活了幾十億年，悟得先天無極大道，最終才能當上三界主宰，統領世間萬物。」玉皇大帝原本叫做張百忍，是下一任天帝的人選。
他便開始在六界之中修煉，經歷了上千次天劫，每一次天劫的時間都有十二萬九千六百年，合計有幾十億年，他最終從準帝仙變成玉皇大帝，掌管天地萬物，成為天地間至高無上的主宰。從這裡也可以知道，玉皇大帝之前，三界中就可以有天帝了，那麼在玉皇大帝之前，三界有過多少個天帝呢？
最早的三界主宰應該就是盤古大神了，畢竟他是創造一切的上古天神，但是在盤古時期，整個三界只有他一個神仙，所以三界主宰肯定也是盤古大神了。盤古死後，東皇太一創立了天庭，他是第二位上古天帝，也是第二位三界主宰，然而在巫妖大戰的時候，東皇太一隕落了，三界主宰就變成了天帝帝俊，這個帝仙是東皇太一的結拜兄弟。
那帝俊之後呢？帝俊當上三界主宰以後，他的十個孩子，也就是十大金烏在凡間塗炭生靈，被戰神刑天殺死。後來就是三聖皇掌管三界，在封神榜中就提到三聖皇是曾經的三界主宰，分別掌管天地人三界，這也是人皇最輝煌的一次，更是人族最輝煌的一次。後來天族的實力越來越強大，三界主宰就變成了昊天大帝，從此以後，人皇不再跟天帝平起平坐，而是天帝的下屬。而昊天大帝經過封神大戰以後，才有玉皇大帝主宰三界，也就是說眾神推舉張百忍成為新的三界主宰。
從這些來看，想要成為三界主宰，首先得是準帝仙，而孫悟空最多就是一個妖猴，他連資格都沒有，能當上齊天大聖，也算是他的一種榮耀了。玉皇大帝自始至終都沒有把孫悟空放在眼裡，結果在大鬧天宮的時候，孫悟空還沒有見到玉皇大帝，就已經被如來佛祖壓在五指山下五百年了。