雲門舞者在演出。林澔一攝
「我和幾位舞者即將離開雲門舞臺，但云門舞集沒有退休，明年7月，廣場見！」7月27日晚，臺北兩廳院文藝廣場，在漫天花瓣雨和潮水般的掌聲中，林懷民和眾多舞者彎下腰，向剛剛席地而坐欣賞他們演出的4萬名觀眾深深鞠躬、鄭重致謝。這是雲門舞集第2432場演出，也是林懷民卸任雲門舞集藝術總監一職前，最後一次率團戶外公演。
當晚的節目，除了近年來深受好評的《水月》《稻禾》《白水》，還有久違舞臺的《家族合唱》《行草》《松煙》《竹夢》《如果沒有你》等經典片段。林懷民說，雲門舞作是他的構想和意念，而雲門舞者用汗水和青春給予這些舞作血肉和靈魂。此次公演後，周章佞、楊儀君、蔡銘元等9位資深舞者，也即將陸續離開雲門舞臺。林懷民根據他們的想法，精心安排了此次公演的節目內容，讓舞者在特別的舞臺上，用最擅長的舞作向大家道別。
上世紀60年代，林懷民無意中在大陸出版的雜誌《人民畫報》上讀到赤腳醫生的故事，於是起意創辦一個能夠走入田間地頭的民間現代舞團。上世紀70年代初，雲門草創之時，就遊走在臺灣的一些小城鎮，還常常跑到臺南、彰化等地的田間山林，為當地的農民、少數民族同胞送去表演。
不過，把現代舞這種藝術送到鄉下，一開始並不被看好。島內知名作家楊照解讀當時的社會現象是：「雲門舞集誕生在一個對藝術沒有什麼基本領受力的社會，幾乎沒有人會相信現代舞蹈有任何機會在臺灣生根。現代藝術、現代舞蹈和臺灣庶民生活，是距離再遠不過的兩個世界。」但就是距離如此遠的兩個世界，還是被雲門拉到一起了。因為林懷民始終認為，現代舞是雅俗共賞的藝術，任何人都能看得懂。
即使後來躍身為世界級舞團，雲門始終沒有忘記成立的初衷。騰不出更多時間深入鄉間，就將送戲下鄉改為大型戶外公演。1992年6月5日端午節那一天，雲門舞集在臺北「大中至正」廣場露天公演《白蛇傳》《薪傳》等舞作，吸引6萬觀眾欣賞。特別是從1996年起，在島內注重文化深耕的企業「國泰金控」全力資助下，每年7月雲門舞集都堅持在臺灣城鄉做大型戶外公演，每場觀眾數萬。23年來，雲門戶外公演的舞作包括古典文學、民間故事、臺灣歷史、社會現象的衍化發揮，乃至前衛觀念的嘗試。多出舞作因受歡迎，一再搬演，如今已成為臺灣社會兩三代人的共同記憶。
林懷民曾說，自己非科班出身，創辦雲門只想為辦一個自己的舞團、跳自己的舞。為撐起舞團，他自學編舞，「我從舞者身上學習什麼是身體和動作、從戶外公演的觀眾反應檢視自己的作品」。欣賞雲門戶外演出的觀眾，是來自各年齡段的普羅大眾，林懷民從他們眼中找到創作的靈感和養分，因此一直自稱是「戶外觀眾訓練出來的編舞家」。（記者 吳亞明）
《 人民日報海外版 》（ 2019年07月29日 第04 版）