電影《復仇者聯盟》幾乎集合了數年來美國漫畫中出現過的大部分『超級英雄』。但看完電影的很多觀眾可能都會問：為什麼電影裡面沒有蝙蝠俠？沒有蜘蛛俠？沒有超人？如果你了解了美國漫畫中『超級英雄』的出現歷史，理清了他們之間的種種關係，就會明白了。簡單而直接的答案是：因為「復仇者聯盟」是漫威公司出品的，而「蝙蝠俠」 等人物則是其競爭對手DC漫畫公司旗下的角色。至於同屬於漫威公司的「蜘蛛俠」為何沒有加入，卻說來話長。
「超人」是「英雄」的起源
美國人崇尚「英雄」。英雄系列的漫畫也向來備受歡迎。目前美國漫畫市場主要由漫威( 又曾譯作「驚奇漫畫」)和DC兩大巨頭公司把持。它們各擁有一批英雄角色。其中漫威擁有鋼鐵俠、綠巨人、雷神、美國隊長、金剛狼、蜘蛛俠、神奇四俠等數千名角色；DC旗下則有超人、蝙蝠俠、神奇女俠、綠燈俠、閃電俠等，也有數千位人物。DC公司在1938年以一部《超人》，開創了『超級英雄』題材。
DC旗下的超級英雄
當時的漫畫書刊還是一種新興的媒體。在此之前報紙也會在副刊上每天刊登漫畫連載。除了「幽默四格」以外，也包括《人猿泰山》等劇情漫畫。不過對於讀者而言，追報紙連載要必須每天都看才能看完一個完整故事；對於漫畫作者而言，報紙也有較高的「門檻」。在這種情況下，有出版商開始推出專門登載漫畫的書刊，給了連環漫畫這種通俗藝術發表的空間，也讓許多之前做通俗小說的出版商找到了新的「利潤點」。《超人》的成功使得其他出版商也「跟風」進入了這個行業，因此誕生了不少承接外包業務的漫畫製作公司。一時間，各種各樣的「超級英雄」開始如井噴般湧現，美國「英雄」系列漫畫也迎來了所謂的「黃金時代」。
「復仇者聯盟」VS「正義聯盟」
二戰結束之後，「超級英雄」題材卻不再受歡迎，反而流行起愛情、西部、犯罪、恐怖等主題的漫畫。這些較為成熟的題材，使漫畫在上世紀50年代初遭到一次大批判，一時間整個行業幾乎毀滅，大量漫畫公司倒閉，直到上世紀60年代，DC公司推出「次代閃電俠」、「次代綠燈俠」，才算扭轉了局面，「英雄」系列的「白銀時代」由此開始。DC公司當時已把自己旗下的英雄攬作一堆，組成了一支「正義聯盟」。
而這時漫威還沒有從之前的漫畫業大蕭條中緩過勁來，**行渠道都是借DC的。不過，受到DC的「正義聯盟」啟發，漫威的老總要求編劇斯坦·李也創造出一支聯盟戰隊。斯坦·李於是寫出了《神奇四俠》，這部作品成為漫威公司「翻身」的契機。隨後，斯坦·李又一鼓作氣，推出了蜘蛛俠、綠巨人、鋼鐵俠、雷神、螞蟻人等一系列「超級英雄」。可以說，漫威公司旗下的知名英雄中，有九成都出自斯坦·李的筆下。
不過由於當時漫威的發行渠道限制，沒法讓所有英雄都享有自己單獨的一本刊物。斯坦·李便想出了一個折中的辦法，讓這些角色們互相客串———比如「綠巨人」可以在「神奇四俠」的故事裡登場，這樣大家就可以共享一本書，都露露臉了。這在美國漫畫裡已不是什麼新招數，但對漫威公司來說，卻收到了良好的成效。讀者可以隨著他們熟悉的角色，去了解新的人物，與此同時，漫威的英雄世界———「漫威宇宙」，也通過這種方法自然而然地變得越來越豐富。
1963年，漫威終於有了一支能夠和DC的「正義聯盟」競爭的戰隊———「復仇者聯盟」。最初參與聯盟的包括有鋼鐵俠、雷神、綠巨人，還有螞蟻人和黃蜂女。《復仇者》連載成功之後，斯坦·李打算把已經有單獨連載的英雄，比如雷神和鋼鐵俠，從《復仇者》的連載裡撤出來。取而代之的則是鷹眼等三名新角色。「金剛狼」後來也加入了「復仇者聯盟」。
至於「蜘蛛俠」為何沒有出現在電影《復仇者聯盟》中，原因有二：一是電影講述的是「復仇者聯盟」早期的故事，而在漫畫系列中，「蜘蛛俠」出現得較晚，甚至是在「復仇者聯盟」一度解散之後重組了「新復仇者」後才加入的，這同樣可以解釋為什麼「金剛狼」也沒出現在電影中；二是可能目前「蜘蛛俠」的版權在索尼公司的手中，「金剛狼」的電影版權則在二十世紀福克斯公司手中，要用到他們也要得到其「新主子」的同意才行。事實上，隨著時間的推進，凡是有點名氣的漫威英雄都曾在某一時期成為漫畫版「復仇者聯盟」的一員。
「超級英雄」各具特色
DC公司的不少英雄都誕生在上世紀三四十年代。相比之下，漫威公司除了美國隊長和潛水人外，主要英雄都創作於上世紀60年代。美漫迷中流傳一句話「DC看反派(如小丑、謎語人等)，漫威看英雄」，講的是兩個系列的英雄特色各異，但DC的英雄通常比較正統，一些反派反而更有個性，漫威系列的英雄則幾乎個個都是「糾結帝」。
不難發現，DC系英雄的超能力，來源多是外星人、神力或化學藥物，而漫威系列則引入了時髦的「輻射」概念：綠巨人的能力來自伽馬射線；蜘蛛俠被輻射蜘蛛咬到；X戰警乾脆自稱「原子之子」。這樣的設定讓漫威系英雄更具時代感。
同DC相比，漫威的英雄在力量上顯得沒那麼誇張。漫威系英雄中沒有超人這樣集N種超能力於一身的英雄，飛毛腿角色「快銀」也無法像DC系英雄中的閃電俠那樣，通過「極速原力」輕易超越光速。DC系的英雄大多恪守著道德信條，堪為「少年楷模」，漫威系的英雄卻並不完美，基本上都有些許性格問題，所以漫威系角色更紮根於現實，他們在逆境中仍堅持不懈，博得了讀者的共鳴。DC系的英雄卻是近乎諸神的存在。
此外，DC給自家的英雄分配了專屬的虛構城市：超人有大都會，蝙蝠俠有哥譚市，綠燈俠有海濱城，每個人管理自己的地盤。漫威則反其道而行之：漫威宇宙的核心是紐約市。漫威公司就在紐約，他們安排絕大部分漫威英雄都生活在這裡，不僅奠定了漫威系英雄更現實化的基礎，也能讓作者和讀者共同在漫畫世界中找到他們熟悉的地標：帝國大廈、布魯克林大橋、中央公園……
漫威公司現實主義路線顯然頗有成效。漫威系漫畫慢慢超越老牌的DC公司漫畫，市場份額也逐步擴大，如今早已經穩坐美國漫畫市場第一把交椅。儘管如此，兩家也曾數次合作，甚至正義聯盟和復仇者這兩支屬於不同世界的隊伍，也曾相互交手。