1940年6月22日，法國向德國投降。自1871年普法戰爭以來時隔69年後，德國的旗幟再次飄揚在巴黎上空。此刻，希特勒的個人聲望達到巔峰，不僅徹底洗刷了《凡爾賽和約》的恥辱，還取得了比肩拿破崙一世的成就。在擊敗法國後，整個歐洲大陸上除了東面的蘇聯和退守孤島的英國外，德國再無對手，而在此後的一年中英國是唯一對抗德國的大國。然而，德國也站在一個戰略十字路口上，面臨著兩個選擇：一是繼續全力擊敗英國，二是調頭向東進攻蘇聯。基於意識形態的對立和對"生存空間"的訴求，希特勒選擇了後者，歷史證明這是導致第三帝國走向敗亡的致命決策。那麼，如果他做出相反的選擇，戰爭的走向又會怎樣？
■1940年6月法國投降後，德軍在凱旋門前的香榭麗舍大街上舉行閱兵式，慶祝勝利。
對英國的戰爭不同於德國與其他任何歐陸國家的戰爭。英國稱霸世界百年，日不落帝國的根系深植於遍布全球的殖民地，海上貿易和英國皇家海軍是支撐帝國的基石支柱，不摧毀英國海軍，不破壞其殖民體系，就無法徹底擊敗英國，更何況它背後還有一個實力更為雄厚的美國。儘管德國陸軍雄冠歐洲，但德國空軍在戰略進攻能力上存在天然缺陷，而德國海軍更是羸弱，英吉利海峽當年擋住了拿破崙大軍的腳步，如今又是橫在希特勒大軍面前的天塹。對照四年後盟軍為諾曼第登陸集結的海空兵力規模，1940年夏季德國的整體軍事實力並不足以直接登陸英倫三島，不列顛戰役的失敗和"海獅"計劃的流產就是證明。
■二戰爆發前，英國報紙上刊登的展示皇家海軍實力的畫作，標題為"英國海軍全體戰艦，世界上最可畏的艦隊"。
英國的特殊國情註定英德之戰是一場長期戰爭，而德國既不能撼動英國的海權優勢，也無法破壞其殖民體系，更難以登陸英國本土，不可能在短時間內憑藉軍事勝利達成令英國屈服的目的。這似乎是一個戰略困局，但是德國可以採取迂迴戰略，從其他方向上揚長避短，組織新的攻勢，利用戰場上的優勢加強和改善自身戰略態勢，惡化英國的戰略局面，製造促使英國內部政局變化的外部條件，還是有可能迫使英國選擇與德國談判，贏得對德國有利的戰爭結果。那麼希特勒應該如何重構戰略布局呢？
■表現1940年不列顛戰役中英國戰鬥機攔截德軍轟炸機的畫作。
首先，德國在外交上要努力維持蘇聯和美國的中立立場，儘可能避免或推遲這兩個強大的潛在對手加入戰爭，因為只要美蘇加入對抗德國的陣營，德國就失去了獲勝的任何希望。考察1940年蘇美兩國的國內情況，德國要做到這一點還是有把握的。蘇聯當時與德國仍保持友好關係，蘇聯軍隊正處在大清洗之後的恢復期，至少在1942年前沒有做好與德國開戰的準備，相比主動挑起戰端，莫斯科更願意利用英法的敗退擴大在東歐的戰略緩衝區，並坐視帝國主義狗咬狗，最後坐收漁翁之利。遠離歐洲的美國更是延續了一戰時期隔岸觀火的姿態，儘管羅斯福總統對德國的擴張心存警惕，竭力以各種方式支援英國，但是國內強大的孤立主義勢力註定使美國不能在短期內公開捲入戰爭，美國軍隊也遠沒有做好參加另一場世界大戰的準備，同時日本在亞洲的侵略也對美國構成戰略牽制。
■20世紀30年代在美國街頭招搖過市的親納粹分子，在美國不僅存在孤立主義勢力，親納粹分子也大有人在。
只要能將當前的戰爭保持在英德單挑的格局內，避免兩線或多線作戰，德國就能獲得輾轉騰挪的戰略空間，將戰局導入對己有利的方向。在跨海登陸英國和摧毀英國海軍的目的難以實現的情況下，德國應將軍事力量和作戰資源投入到新的戰略方向上，那就是地中海北非戰區，將英國逐出地中海，擴大軸心國集團的控制範圍。與此同時，要加強對德國國內和歐洲佔領區的戰爭動員和資源整合，進一步強化軍工體系和軍隊實力，簡而言之就是消化戰爭最初一年贏得的勝利果實。
■表現英軍戰鬥機在馬爾他上空與德意戰機展開激戰的畫作，佔領馬爾他是德國地中海戰略的關鍵要點。
關於德國地中海戰略的推進，筆者認為應從以下幾個方面著手。首先，在英吉利海峽沿岸地區要保持相當規模的戰略預備隊，做出隨時都可能登陸英國的姿態，輔以海空軍的積極行動，將儘可能多的英國兵力牽制在本土防衛上，限制其對海外，尤其是北非、中東地區的兵力投送；其次，加強與義大利的軍事合作，抽調精銳部隊，尤其是裝甲部隊和空軍部隊進入地中海地區，以德意聯合作戰奪取馬爾他島，確保中地中海的絕對制空權和制海權，保持歐洲大陸與北非之間海運線的安全，從而讓北非德意聯軍的後勤保障沒有後顧之憂；再次，在突尼西亞和利比亞建立較歷史上的非洲軍更強大的裝甲兵團，以佔領埃及和蘇伊士運河為目標展開東進攻勢。從歷史情況看，只要能夠保證後勤，德軍在北非沙漠作戰中的優勢還是很明顯的，尤其在1940年至1941年間，有很大概率實現佔領埃及的目標。
■表現德國非洲軍大舉進攻的畫作，如果隆美爾能掌握更強大的兵力並保證後勤供應，飲馬尼羅河指日可待。
一旦開羅和亞歷山大港陷落，意味著英國地中海艦隊失去了立足點，整個東地中海將落入德意控制中，同時也打開了進軍中東的大門，通過軍事進攻和支持當地阿拉伯部族反英勢力，德國逐步掌控中東也是可以實現的，這等於逼近印度的門戶，直接威脅到英國的根基。德國在北非和中東的勝利將使處於中立的土耳其、西班牙、伊朗等國可能倒向軸心國集團，巴爾幹地區尚未被德國控制的希臘和南斯拉夫也將被迫臣服。土耳其、伊朗的加入將從南翼構成對蘇聯的戰略牽制，德國也可借道西班牙攻陷直布羅陀，地中海將成為軸心國的內湖，德意可以繼續向非洲擴展，在西非利用維希法國，在東非利用意屬索馬利亞，建立海軍基地，擴大水面襲擊艦和潛艇的作戰範圍，加強對南大西洋和印度洋航運的打擊力度，從而強化對英國本土的封鎖效果。如果能在一兩年內實現上述戰略意圖，德意的戰爭態勢將更為有利，而英國的處境將更為困難，有可能造成英德媾和的情勢。
■1940年10月，西班牙獨裁者佛朗哥與希特勒會晤。如果德國的地中海戰略取得成功，將使更多的牆頭草倒向自己。
應該說，1940年6月到1941年6月的這段時間是德國在二戰中戰略態勢最好的時期，蘇美尚未參戰，英國獨力苦撐，德國掌握著戰略主動權和龐大的資源，有可能在能力允許的範圍內決定戰爭的走向，從而形成與蘇、美三足鼎立的戰略格局。不過，德國的地中海戰略能否實現依賴於兩個核心要素：首先，蘇美不能主動參戰；其次，義大利和日本都要積極配合德國的戰略，尤其是日本要聽從柏林的要求，其中的變數太大。此外，希特勒必須放棄基於意識形態和極端種族主義的戰略選擇和內部政策，即不主動進攻蘇聯和停止種族滅絕行動，這個恐怕比阻止蘇美參戰更加難。所以，上述假設也只能是紙上談兵吧。
■1941年12月7日，日本海軍襲擊珍珠港，促使美國參戰。對於德國而言，這是一場戰略災難。