據美國TheDrive網站《戰爭地帶》專欄11月24日報導，美國B-1轟炸機外掛隱形巡航飛彈的照片首次曝光。美國空軍希望B-1轟炸機最終能夠在外部掛架上攜帶多達12枚該型飛彈以及未來的高超音速武器。
B-1轟炸機外部掛架上攜帶著AGM-158聯合空對地防區外巡航飛彈（JASSM）
美國空軍首次發布了一架B-1轟炸機的照片，該轟炸機在其機身下方的掛架上搭載了一枚AGM-158聯合空對地防區外巡航飛彈（JASSM）。這是美國空軍的示範計劃的一部分，美國空軍希望通過該計劃能使這些飛機在外部最多可搭載12枚JASSM或AGM-158C遠程反艦飛彈（LRASM），還可以在它的內部彈艙攜帶另外24枚。美國空軍過去也曾表示過正在考慮使用外部掛架將高超音速武器整合到B-1轟炸機上。
通過外部掛架攜帶JASSM的B-1轟炸機正在飛行
分配給第419飛行測試中隊（第412測試部隊的一個分部）的一架B-1轟炸機於2020年11月20日在愛德華茲空軍基地上空進行了示範飛行，使用外部掛架將AGM-158固定到飛機上，該掛架通常安裝AN / AAQ-33「狙擊手」高級瞄準吊艙。
報導稱，B-1轟炸機具有六個外部硬掛點，最初被用於攜帶特殊的發射架，每個發射架可攜帶兩枚裝有核彈頭的AGM-86B空射巡航飛彈（ALCM）。冷戰結束後，美國空軍消減了所有B-1的核武器運載能力，這款轟炸機便停止使用它的外部硬掛點。
在2019年的活動中展示的外部掛架，掛載著JASSM飛彈
美國空軍全球打擊司令部（AFGSC）的發言人威廉·羅素（William Russell）少校對《戰爭地帶》說，「這是美國空軍生命周期管理中心（AFLCMC）和波音公司聯合進行的工作，以證明B-1能夠安全釋放外部掛載的AGM-158飛彈，而不需要做重大修改。」
去年，美國空軍曾經在一次活動中展示過一架B-1轟炸機，在其外部掛架上裝有AGM-158飛彈，還展示了如何重新配置該飛機的內部彈艙，以容納更大和更長的飛彈，包括未來的高超音速型號。
B-1轟炸機的內部彈艙也可以攜帶JASSM系列飛彈
值得注意的是，B-1轟炸機已經可以在其內部彈艙裡攜帶AGM-158A（JASSM）和AGM-158B（JASSM-ER）飛彈以及AGM-158C遠程反艦飛彈（LRASM）。在2018年美國主導的針對敘利亞所謂化學武器相關地點的轟炸中，一些B-1轟炸機發射了JASSM飛彈。
美國空軍目前正在開發JASSM的「超遠程」版本，或稱為JASSM-XR，也稱為AGM-158D，而B-1可能是未來的發射平臺之一。美國空軍和波音公司也明確表示，它們還將這些轟炸機視為在未來幾年內的高超聲速武器發射平臺。
B-1轟炸機通過外部掛架攜帶數枚飛彈的想像圖
AFGSC的負責人蒂莫西·雷（Timothy Ray）在一份聲明中說：「這是我們在全球精確打擊能力上邁出的重要一步，我們追求這些技術以保持領先於競爭對手非常重要。我們的目標是將有限數量的B-1轟炸機改裝成在西太平洋和北大西洋巡邏的「後衛」。」
AFGSC的發言人羅素少校已明確表示，該示範計劃的成功與否，預計不會對美國空軍在2021財年年底之前退役17架B-1轟炸機的計劃產生任何影響。未來將只有43架B-1轟炸機被分配給作戰單位，另外還有2架被用於測試和評估任務。
近年來，B-1轟炸機一直是美國在各地區衝突中的重要力量，尤其是在伊拉克和敘利亞，美國空軍一直在努力保持著該機隊的健康。美國空軍最近提高了這些飛機的就緒率，但可能沒有達到預期的水平。這些飛機也正在變得越來越老，難以維護。美國空軍計劃從2020年代中期開始用新型的B-21 Raider隱形轟炸機完全取代它們。
同時，最近的這次示範飛行強調了美國空軍如何努力確保其剩餘的B-1轟炸機繼續為未來的戰鬥行動做出貢獻，包括通過外部掛架攜帶各種現有的和新型的空射武器。
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